Il nuovo titolo di FromSoftware, Armored Core VI: Fires of Rubicon, si trova in una posizione piuttosto complessa. Si tratta del primo gioco rilasciato dopo il fenomeno Elden Ring, un titolo che ha ricevuto un’accoglienza straordinaria ed è considerato uno dei migliori del team. Inoltre, segna il ritorno di una serie che non si vedeva da oltre dieci anni su piattaforme moderne e per il pubblico odierno. Poiché non si tratta di un gioco Souls, i fan di FromSoftware osserveranno attentamente se il titolo saprà reggere il confronto con le altre opere, mentre coloro che non apprezzano i Souls si chiederanno se questo possa rappresentare un buon punto di ingresso nel mondo di FromSoftware.
Un grande ritorno
Durante una presentazione esclusiva al Summer Game Fest Play Days, ho avuto l’opportunità di scoprire Armored Core VI e sono convinto che abbia tutte le carte in regola per soddisfare le aspettative elevate. Sembra un’esperienza meccanica frenetica, esplosiva e ricca di possibilità di personalizzazione, che rappresenta un ottimo cambio di ritmo per FromSoftware. Possiamo già intravedere il loro eccezionale design di livelli e boss applicato in un contesto di gioco diverso.
La demo ha avuto inizio con una panoramica sulla storia della serie e sulla visione del nuovo gioco. Fondamentalmente, FromSoftware intende trasferire le proprie competenze in termini di sensazione di gioco e costruzione di livelli, acquisite con titoli come Dark Souls e Sekiro: Shadows Die Twice, in questo nuovo capitolo di Armored Core. L’obiettivo è creare ambienti vasti in cui i giocatori possano muoversi liberamente nei loro mech, offrendo molte opzioni di personalizzazione del gameplay e progettando incontri impegnativi che regalino una grande soddisfazione dopo aver affrontato nemici temibili.
Dopo questa introduzione, ho potuto osservare un sviluppatore mentre giocava. L’azione si svolgeva al Central Ice Field, dove il giocatore cercava di conquistare la struttura Grid 086. La grandezza di questo livello mi ha colpito, con una colossale struttura meccanica che si ergeva sulla tundra ghiacciata. Il gameplay è iniziato e ho visto il giocatore accelerare a tutta velocità, immergendosi nel cuore della struttura.
Se pensate che Sekiro e Bloodborne siano veloci, ciò che ho visto in questo gioco ha raggiunto un ritmo senza precedenti per FromSoftware. I giocatori possono spostarsi in qualsiasi direzione, aprendo così a molteplici opportunità di esplorazione e combattimento. È stato mostrato come attaccare i nemici dall’alto possa dare vantaggi, ma anche come la mobilità consenta diverse strategie di approccio.
Si può entrare direttamente nell’azione, combattere da lontano o esplorare l’ambiente fino a trovare la posizione migliore per affrontare i nemici. Armored Core VI mantiene una struttura a livelli, ma sembra conservare un po’ dello spirito open-world di Elden Ring. Questa varietà guidata dal giocatore si riflette anche nei combattimenti. Il developer ha ingaggiato diversi nemici, dimostrando l’uso delle armi equipaggiate mentre schivava gli attacchi e infliggeva danni, a volte causando stordimenti.
Il classico approccio di FromSoftware, che invita i giocatori ad analizzare i modelli di attacco dei nemici, sembra essere presente anche in Armored Core VI. Tuttavia, il combattimento si concentra maggiormente sulle azioni meccaniche, con solo qualche attacco corpo a corpo a seconda delle armi equipaggiate. Ho notato che l’interfaccia durante il gameplay era un po’ affollata, ma è comprensibile, dato che il gioco deve fornire molte informazioni: salute del giocatore, armi, energia di impulso e il sistema di blocco dei bersagli.
Dopo alcune intense battaglie, il developer ha deciso di morire intenzionalmente per evidenziare il sistema di personalizzazione dei mech. Nel menu, ho visto almeno dodici diverse parti interne ed esterne da modificare per migliorare le abilità e le armi del mech. Dopo aver equipaggiato nuovi armamenti, il developer è tornato in battaglia e ha ottenuto la vittoria.
La presentazione si è conclusa con un combattimento contro un boss, un enorme mech infuriato con quello che sembrava un gigantesco forno sulla schiena. FromSoftware è rinomata per il design visivo e di gameplay dei boss e non sembra che questa tradizione cambierà in Armored Core VI. Purtroppo, la presentazione si è chiusa qui, lasciandomi con la voglia di vedere di più. Sono consapevole della pressione e delle alte aspettative che circondano questo gioco, ma credo che abbia buone possibilità di soddisfarle.
È stato difficile valutare la difficoltà per i neofiti o i detrattori dei Souls, poiché il developer ha giocato e ha morso solo in un’occasione. Tuttavia, i checkpoint automatici e la possibilità di modificare il carico del mech tra una morte e l’altra sono certamente utili. Non sarà innovativo come Elden Ring, ma conserverà quel senso di esplorazione e sperimentazione.
Non vedo l’ora di provare la versione finale del gioco e confermare tutto ciò con le mie mani, poiché questa presentazione è stata davvero impressionante. E alla fine, ciò che farà la differenza per il ritorno di Armored Core sarà ciò che pensano i fan più accaniti di FromSoftware e gli altri giocatori interessati quando potranno finalmente immergersi nel gioco. Fortunatamente, non dovremo aspettare troppo per questo.
Armored Core VI: Fires of Rubicon sarà disponibile per PC, PS4, PS5, Xbox One e Xbox Series X/S il 25 agosto.
