Baldur’s Gate 3 ha fatto un grande scalpore nel mondo dei videogiochi dopo il suo lancio ufficiale il 3 agosto, diventando uno dei più riusciti lanci di giochi per PC degli ultimi tempi. Il gioco arriverà presto anche su PlayStation 5, ma il suo incredibile successo mi fa riflettere su un’altra piattaforma a cui era inizialmente destinato: Google Stadia.
Un annuncio che ha fatto storia
Incredibile ma vero, l’annuncio di Baldur’s Gate 3 è avvenuto durante una presentazione di Stadia Connect nel giugno 2019. Era considerato il titolo di punta del servizio di streaming cloud, ma Stadia è stata chiusa prima del suo rilascio ufficiale. Ora che il gioco è disponibile e ha riscosso un enorme successo, non posso fare a meno di pensare a come le due realtà avrebbero potuto integrarsi se Google avesse gestito meglio Stadia.
Il fascino del cloud gaming
Con la sua grande dimensione di file e il vantaggio di non dover giocare per forza al computer, una versione cloud di Baldur’s Gate 3 potrebbe risultare davvero interessante. Il successo critico e commerciale di questo gioco dimostra che Google avrebbe potuto avere un grande colpo se avesse puntato a vendere una libreria di titoli di qualità che sfruttassero la tecnologia cloud, piuttosto che concentrarsi solo sulla tecnologia stessa. La riuscita di Baldur’s Gate 3 non è solo una vittoria per Larian Studios, ma anche un segnale del fallimento di Google.
Un’esperienza che cattura
Baldur’s Gate 3 mi ha catturato in un modo che pochi giochi riescono a fare. Ho trascorso oltre 20 ore nel weekend dedicandomi a questo titolo, un’esperienza di gioco che raramente mi concedo. Ho apprezzato la sua scrittura straordinaria e la libertà di scelta che mi ha permesso di evitare intere sequenze eliminando un boss come Minthara in anticipo o lasciando Nere a soffocare in una caverna. Anche mentre scrivo, ho il desiderio di continuare a giocare a Baldur’s Gate 3. Tuttavia, non mi piace dover rimanere seduto al computer per farlo.
Il mio PC da gioco è lo stesso da cui lavoro, quindi non sempre mi fa piacere rimanere incollato a esso per lungo tempo dopo una giornata di lavoro. Ho ignorato per lo più questi pensieri e ho giocato molto a Baldur’s Gate 3 alla scrivania, ma ho anche scoperto di utilizzare Steam Link per trasmettere il gioco sul mio Logitech G Cloud Gaming Handheld. La portabilità e la versatilità del cloud gaming sono punti di forza spesso sottovalutati.
Un file di dimensioni notevoli
Sebbene potrei giocare su Steam Deck, sono riluttante a installare Baldur’s Gate 3 su di esso a causa della sua enorme dimensione di file: 123,4 GB occupano un’enorme porzione della memoria interna del mio dispositivo, e non voglio che un solo gioco prenda così tanto spazio. Questo era un altro problema che una versione di Google Stadia del gioco avrebbe potuto risolvere. La possibilità di salvare i progressi di Baldur’s Gate 3 su quella piattaforma e giocare lì se avessi mai avuto bisogno di liberare spazio sul PC sarebbe stata utile.
Funzionalità mai realizzate
Inoltre, ci sono state funzionalità esclusive per Stadia di Baldur’s Gate 3 che non hanno mai visto la luce. Crowd Choice avrebbe aggiunto un interessante elemento multiplayer per gli streamer, permettendo al pubblico di influenzare le scelte dei personaggi e i tiri di dado. Stream Connect avrebbe consentito ai giocatori di vedere cosa stavano facendo i loro amici su schermo in modalità multiplayer. Infine, State Share, una funzionalità distintiva di Stadia che permetteva ai giocatori di salvare il loro stato di gioco con un link da condividere, avrebbe reso divertente scambiare i personaggi o vedere come le scelte dei propri amici differissero dalle proprie. Insieme al salvataggio incrociato, avrebbe reso semplice provare i progressi di chiunque su qualsiasi piattaforma in cui Baldur’s Gate 3 fosse disponibile.
Un grande gioco, ma con potenziale non sfruttato
Baldur’s Gate 3 è ancora un gioco straordinario, anche senza tutte queste funzionalità su PC. Tuttavia, avere la possibilità di risparmiare spazio sull’hard disk, maggiore versatilità su dove giocare e utilizzare caratteristiche interessanti come State Share mi avrebbe fatto considerare Stadia come la mia piattaforma preferita per Baldur’s Gate 3, se il servizio fosse ancora attivo oggi. Purtroppo, non c’è mai stata l’opportunità di realizzare questa possibilità, e non sappiamo ancora quali “soluzioni di streaming alternative” Larian Studios ha in serbo per il gioco.
Un’opportunità per Stadia
Baldur’s Gate 3 era in accesso anticipato su Google Stadia prima della chiusura del servizio, ma non ha ricevuto molta attenzione. Se fosse uscito contemporaneamente sia su PC che su Stadia, sarebbe stato un grande vantaggio per il servizio di cloud gaming, disponibile prima di qualsiasi porting su console. Anche solo una frazione dei 814.000 giocatori simultanei su Steam avrebbe potuto farlo diventare uno dei titoli di maggior successo su Stadia.
Durante la sua esistenza, Stadia ha sofferto della mancanza di un grande titolo associato alla piattaforma. Baldur’s Gate 3 avrebbe potuto essere quel gioco, quindi Google ha fatto bene a sostenerlo fin dall’inizio e a promuoverlo insieme al servizio. Purtroppo, altri aspetti della gestione di Stadia da parte di Google non erano all’altezza. Ora che Stadia è chiuso da più di sei mesi, è facile riflettere su tutto ciò che è andato storto.
È risaputo che Google Stadia è stata lanciata troppo presto e senza molti giochi interessanti. Le sue uniche esclusive erano indie che non hanno suscitato molto interesse e porting che tendevano a rimanere indietro rispetto ad altre piattaforme. Anche la versione in accesso anticipato di Baldur’s Gate 3 non è stata lanciata fino a quasi un anno dopo il debutto del servizio. Se Google avesse mantenuto Stadia in fase di test o beta per un altro anno o due, piuttosto che commercializzare il lancio di novembre 2019 come un’uscita ufficiale, avrebbe potuto offrirlo con più giochi o almeno garantire esclusive forti in modo più consistente.
E alcune voci suggeriscono che Google avesse in cantiere alcuni giochi promettenti oltre a Baldur’s Gate 3. Axios riporta che The Quarry di Supermassive Games e High on Life di Squanch Games – entrambi successi del 2022 – erano inizialmente esclusivi per Stadia. Google avrebbe anche avuto progetti in collaborazione con sviluppatori famosi come Yu Suzuki, il creatore di Shenmue, prima di annullarli.
Riflessioni finali
Non è difficile immaginare un mondo in cui il lancio di Stadia fosse avvenuto in un momento migliore, più vicino a titoli come The Quarry, High on Life e la versione in accesso anticipato di Baldur’s Gate 3. Invece, è stato lanciato in un periodo di scarsità di contenuti che ha condannato la piattaforma fin dall’inizio. Il successo di Baldur’s Gate 3 negli ultimi giorni ricorda ancora una volta il fallimento di Google Stadia.
Google ha pubblicizzato e persino lanciato in accesso anticipato un gioco acclamato dalla critica e molto giocato, che avrebbe potuto rappresentare un grande esempio del potenziale del cloud gaming. Invece, ora è solo una nota a margine nello sviluppo di Baldur’s Gate 3, da cui Google non trarrà alcun vantaggio. Baldur’s Gate 3 avrebbe potuto salvare Google Stadia, ma Google non ha mai portato Stadia a un punto in cui questo gioco potesse farlo.
Baldur’s Gate 3 è ora disponibile su PC e arriverà su PS5 il 6 settembre.
