Big Blue Sky Games, un nuovo studio composto da esperti del settore, ha annunciato il suo gioco di debutto, Merchants of Rosewall. Il progetto, previsto per il lancio entro quest’anno, è descritto come un gioco di gestione di negozi online incentrato sulla narrativa, dove il clima del mondo influisce sulla disponibilità e sul costo delle risorse.
Lo sviluppo del gioco è iniziato due anni fa presso Big Blue Sky Games. Il piccolo studio conta un totale di 25 sviluppatori, di cui 16 dedicati a questo titolo. Questo talento proviene da importanti publisher come EA, Bungie e Blizzard. Nonostante le solide basi, Merchants of Rosewall si presenta come un debutto modesto, mirando a rendere titoli come Stardew Valley ancora più accessibili.
Il concetto di base è che i giocatori gestiscono il proprio negozio in un mondo fantasy privo di combattimenti. I giocatori possono assumere artigiani per lavorare nel negozio, reperire materie prime, creare oggetti come dolci e venderli. L’accento è posto sulla creazione semplificata, piuttosto che sulla raccolta o l’agricoltura. I prodotti possono essere acquistati sia da NPC che da altri giocatori tramite un sistema online asincrono.
Una delle caratteristiche più interessanti è il sistema delle risorse climatiche. Questo sistema unico, sviluppato da un ex meteorologo del team, fa sì che il clima influisca sulle risorse. Ad esempio, il costo di una banana potrebbe aumentare a seconda di quanto sia difficile coltivarla in base ai modelli climatici e alla difficoltà di spedizione. Questo sistema profondo intende mettere in evidenza l’impatto dei problemi climatici sul mondo, intrecciandosi con una critica incisiva al capitalismo e ai danni che causa nell’universo fantasy.
Questa inclinazione critica non sorprende, considerando la storia di Big Blue Sky. Lo studio è stato creato per essere un ambiente di lavoro più sostenibile per gli sviluppatori. Durante una presentazione con la stampa, Kevin Hovdestad, il direttore del gioco, ha delineato la visione dello studio, che comprende lavoro completamente remoto e assenza di crunch. Lo studio spera che cambiamenti culturali di questo tipo possano renderlo un luogo di lavoro più salutare, specialmente in un periodo contrassegnato da licenziamenti nell’industria videoludica.
È più facile dirlo che farlo, ma Big Blue Sky sta mettendo in pratica le sue idee. Quando ho chiesto delle decisioni aziendali che sperano portino a una compagnia sostenibile, Hovdestad ha spiegato che lo studio si trova in una situazione finanziaria unica. In particolare, è interamente finanziato da una famiglia piuttosto che da investitori di capitale di rischio. Hovdestad afferma che questi finanziatori comprendono che l’azienda non ha intenzione di realizzare enormi profitti. La compagnia si concentra più su un orario lavorativo di quattro giorni settimanali piuttosto che su un guadagno immediato.
Anche se può sembrare ottimista, Hovdestad sottolinea l’importanza di trattenere i dipendenti per “decenni, non giorni”. Cita Baldur’s Gate 3 e The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom come esempi di successi provenienti da team costanti. Hovdestad mette anche in evidenza che la compagnia sta adottando un approccio molto metodico nel processo di assunzione, non pianificando di assumere più personale del necessario e mantenendo una dimensione gestibile nel lungo periodo.
Non dovremo attendere a lungo per vedere i risultati di questa strategia. Merchants of Rosewall è previsto per il rilascio nel 2024. I giocatori possono già aggiungerlo alla loro lista dei desideri su Steam.
