Negli ultimi cinque anni, ho cercato di ricreare la magia che ho provato la prima volta che ho giocato a Return of the Obra Dinn. Il celebre gioco di deduzione di Lucas Pope è un’esperienza unica che mi ha fatto sentire un vero genio, come pochi altri titoli sono riusciti a fare. In questo rompicapo, i giocatori esplorano una nave pirata piena di cadaveri, cercando di scoprire l’identità delle persone e cosa sia successo loro. All’inizio sembra impossibile, dato che le informazioni sono scarse, ma il gioco trova modi ingegnosi per guidare i giocatori verso le soluzioni corrette attraverso indizi contestuali. Da allora, nessun altro titolo ha colto questa filosofia di design in modo così efficace… ma Chants of Sennaar potrebbe finalmente riuscirci.
Un nuovo inizio per un’avventura linguistica
Sviluppato da Rundisc, Chants of Sennaar è un gioco di avventura e puzzle che uscirà il 5 settembre. Questo indie originale trae ispirazione da Obra Dinn, ma in un contesto completamente diverso. Invece di identificare corpi, la storia ispirata al mito di Babele coinvolge i giocatori nel decifrare lingue intere. Sarà necessario dedurre il significato di simboli sconosciuti per esplorare il mondo e comunicare con i suoi abitanti. Sebbene possa sembrare un compito arduo, si scoprirà che le soluzioni arrivano in modo sorprendentemente naturale.
Un’esperienza coinvolgente e stimolante
Dopo aver provato una demo di 45 minuti al Tribeca Fest di quest’anno, Chants of Sennaar è immediatamente diventato uno dei titoli che attendo con maggiore entusiasmo per la seconda metà del 2023. È un’idea brillante che ha già cambiato il mio modo di pensare alle lingue straniere e alla mia capacità di afferrare i loro concetti di base con un po’ di impegno mentale.
L’ambientazione misteriosa
La storia di Chants of Sennaar si svolge in e attorno a una torre misteriosa nel deserto. All’inizio, non conoscevo nulla dell’ambiente circostante, e questo perché non c’è una parola in inglese a spiegarne il contesto. Gli abitanti comunicano esclusivamente in lingue inventate, composte da simboli sconosciuti. I personaggi si esprimono solo attraverso una serie di simboli, scritti su cartelli illeggibili. Inizialmente, l’unico modo che ho per interagire è copiare questi simboli nel mio taccuino.
Decifrare i simboli
Imparo rapidamente a dedurre il significato dei simboli. In un primo enigma, trovo una leva accanto a una porta chiusa. C’è una targa accanto alla leva con due simboli per le posizioni “su” e “giù”. Notando che lo stesso simbolo appare alla fine di ogni serie, comincio a pensare: “Forse quella parola significa ‘leva’, e gli altri due sono ‘su’ e ‘giù’.” Scrivo le mie ipotesi nel taccuino e proseguo verso la stanza successiva.
Una volta lì, incontro un personaggio dall’altra parte di un corso d’acqua. Inizia a parlarmi in simboli, e presumo stia spiegandomi come risolvere un enigma nella stanza per superare dei passaggi allagati. Notando che il simbolo che avevo segnato come “leva” appare nei suoi dialoghi, mi rendo conto che potrebbe non avere senso in quel contesto, e inizio a rivalutare. Ci sono delle porte che posso aprire e chiudere per modificare il flusso dell’acqua; quindi, quei simboli potrebbero significare “apri porta” o “chiudi porta”.
Un sistema di convalida efficace
Proprio come in Return of the Obra Dinn, Chants of Sennaar ha un sistema di convalida che assicura ai giocatori di non perdersi troppo a lungo. Dopo aver visto alcuni simboli, il mio personaggio disegna alcune immagini nel taccuino: una porta, e altre che indicano l’apertura o la chiusura della porta. Quando abbino i simboli corrispondenti a quelle immagini, le mie ipotesi vengono convalidate e il gioco conferma il significato di quei simboli in modo permanente. Come dedotto, “apri”, “chiudi” e “porta” sono corretti.
Un’esperienza in continua evoluzione
Questo è il fulcro di Chants of Sennaar, e il gioco diventa molto più complesso man mano che si avanza. Più tardi, trovo murales che raccontano la storia della torre. Utilizzo quelle immagini per scoprire le parole “abitante” e “guerriero”, così come alcuni verbi. Riesco persino a capire alcune regole di sintassi, deducendo come funziona la pluralizzazione nella lingua. Tutto ciò avviene in modo naturale grazie a un gameplay ben progettato e simile a un puzzle.
La demo lascia presagire un ambito ancora più vasto. Quando passo a una fase successiva, trovo un cartello che contiene effettivamente due lingue. I testi sembrano dire la stessa cosa, così inizio a cercare somiglianze nelle due strutture di frase. Facendo questo, riesco ad abbinare alcune parole che comprendo da una lingua e scoprire il loro significato nell’altra. Questo è solo uno dei tanti modi in cui ho visto gli indizi contestuali emergere durante i 45 minuti di gioco, preparando il terreno per un’esperienza enigmistica multifaccettata.
Sono entusiasta di scoprire come si sviluppa tutto nel gioco finale, chiedendomi quanto possa essere complicato gestire più lingue contemporaneamente. Tuttavia, prima di iniziare pensavo che risolverne anche solo una fosse un compito arduo, e invece sono riuscito a farlo senza troppe difficoltà. Sono fiducioso di poter proseguire grazie a un pensiero critico, tutto grazie a un design solido che mi ha già fatto sentire un genio linguistico.
Chants of Sennaar sarà disponibile il 5 settembre per PlayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch e PC.
