Ad agosto, PlayStation darà il via al suo nuovo impegno nel mondo dei servizi live con Concord. Questo hero shooter di Firewalk Studios punta a catturare l’energia di Overwatch, offrendo una narrazione che si sviluppa lentamente e che potrebbe mantenere i giocatori impegnati ogni settimana. Con il suo stile artistico accattivante e design dei personaggi memorabili, sembra avere tutto il necessario per eccellere nel suo genere. Ma cosa manca?
Un’esperienza di gioco competente
Durante il primo beta test di Concord che ho provato nel fine settimana, ho trovato un shooter assolutamente valido che sembra soddisfare molti requisiti; tuttavia, non è ancora completamente a fuoco. Ci sono alcuni problemi risolvibili, come la velocità di movimento e le questioni di matchmaking, ma il vero problema di Concord potrebbe essere un po’ più ampio: fatico a individuare un elemento chiave che lo distingua dalla concorrenza. Ogni eroe ha bisogno della propria abilità finale, dopotutto.
Abilità speciali
Se hai giocato a un hero shooter negli ultimi sette anni, sai cosa aspettarti. Concord è un shooter multiplayer 5v5 in cui ogni giocatore sceglie un personaggio unico (chiamati Freegunners) con armi e abilità personalizzate. Fin da subito, è evidente che Firewalk Studios ha lavorato duramente per rendere ogni personaggio distintivo, con un design inconfondibile e uno stile di gioco unico. Star Child è un tank imponente che può tuffarsi in battaglia e colpire i nemici con un fucile a pompa, mentre Roka può fluttuare in aria e lanciare razzi. Anche se alcuni eroi sembrano avere controparti dirette di Overwatch, i design giocosi e alcune abilità inventive aiutano a differenziarli. Ho già trovato il mio personaggio principale in Lennox, un cowboy rettiliano che può colpire i nemici con il suo revolver e curarsi.
Apprezzo che Concord si impegni a rendere questi personaggi più di semplici avatar. Firewalk Studios ha in programma di svilupparli attraverso cinematics regolari che mostrano le loro personalità argute e le relazioni reciproche. Questo è fantastico sulla carta, anche se la beta non dimostra ancora il miglior utilizzo di questo approccio. Le prime cutscene disponibili non offrono una chiara visione dell’universo fantascientifico. Sono stato catapultato in una scena che sembra un sitcom a metà della sua prima stagione. Aspetterò a giudicare finché non vedrò come Firewalk distribuirà queste cinematics, ma spero che il rilascio finale migliori l’introduzione.
Alcuni problemi evidenti
Quando entro in battaglia, tutto inizia a sembrare familiare, forse troppo. Vengo inserito in un playlist dove posso combattere in un normale deathmatch e in Trophy Hunt, quest’ultimo è il consueto modalità di conferma uccisioni. L’azione è abbastanza divertente nella mia prima sessione. Ho avuto successo quando sono rimasto con il mio team e ho mantenuto le distanze dai nemici. Qui c’è un forte incentivo al gioco di squadra, poiché tentare di attaccare i nemici da solo porta solitamente a una morte rapida. Questa dinamica è più evidente nelle modalità di eliminazione, che si sbloccano al livello 6. Qui, è fondamentale che la mia squadra rimanga unita per conquistare un punto centrale sulla mappa. Le migliori partite che ho avuto sono avvenute in quella modalità.
Sebbene si tratti di un’azione multiplayer divertente, ci sono alcuni problemi chiari da risolvere. Il più ovvio è il matchmaking. Nella mia prima partita, tre dei miei compagni di squadra sono usciti quasi subito. Nessun giocatore o bot è entrato a sostituirli e l’assenza di una regola di pietà ha fatto sì che dovessi giocare l’intera partita anche se io e il mio compagno non avevamo alcuna possibilità. Questo sembra un problema facilmente risolvibile, quindi spero che venga corretto prima del lancio.
Una velocità di battaglia lenta
Un’altra questione più complessa è il ritmo generale del combattimento. Concord è sorprendentemente lento, nonostante sembri un gioco pieno di strategie di movimento rapide. Anche i personaggi più veloci si muovono come se stessero facendo una corsa tranquilla. Attualmente, i personaggi più robusti sono praticamente ingiocabili a causa della loro lentezza. Emari, un personaggio corazzato con una gigantesca mitragliatrice, si muove come una lumaca. Ogni volta che muoio, ci impiego un minuto buono per tornare in azione. È la velocità di movimento più lenta che abbia mai provato in uno shooter; è così palesemente fuori luogo che non riesco a immaginare che rimanga nella versione finale.
Un elemento distintivo necessario
Oltre alla velocità di movimento, i combattimenti sembrano lenti in generale. I nemici hanno grandi barre della salute che richiedono tempo per essere abbattute e il gameplay non risulta molto preciso. Nessuna delle armi che ho provato si è rivelata particolarmente reattiva, portando a molti scontri lunghi in cui io e il mio avversario continuiamo a mancarci. Tutto sembra un po’ sbagliato. C’è una pesantezza nel gameplay, ma senza l’impatto corrispondente.
Questo potrebbe essere un problema cruciale se non cambia, poiché il difetto più grande di Concord attualmente è che non ha una caratteristica che lo faccia distinguere dalla massa. Le abilità dei personaggi sono solide, ma non così uniche come quelle di giochi come Marvel Rivals. Le modalità sono piuttosto standard (e quelle che non ho ancora provato non sembrano promettere molto di diverso). Fino ad ora, non riesco a trovare molto che lo differenzi, a parte un’interfaccia utente stilizzata per le sfide e un’opzione per la gestione della squadra che sto ancora esplorando.
Tuttavia, ciò non significa che Concord non sia divertente. Ho trascorso un fine settimana piacevole e sono certo che mi divertirei a giocarci con amici. Ma sarà sufficiente? Non mancano gli shooter divertenti e gratuiti nel 2024. Distinguersi dalla massa è fondamentale e non so se Concord abbia ancora un’arma segreta per raggiungere questo obiettivo, specialmente considerando il prezzo di 40 dollari. Overwatch 2 ha modalità distintive come Push che lavorano a suo favore. Marvel Rivals offre kit di personaggi incredibilmente creativi basati su supereroi. Anche Star Wars: Hunters, criticato aspramente, porta alcune idee nuove al tavolo insieme a un’interpretazione giocosa della proprietà intellettuale.
Qual è la caratteristica distintiva di Concord? Non sono sicuro che ce ne sia una al momento. La costruzione della squadra potrebbe riempire quel vuoto, ma non sono completamente convinto che sia sufficiente. I design dei personaggi e le cinematics di gioco sono aggiunte gradite, ma sono elementi secondari. Forse ci sono segreti nascosti in contenuti attualmente bloccati nella beta? Magari Firewalk non ha ancora rivelato tutto e ci sono twist di gameplay in evoluzione simili a quelli di Exoprimal, un titolo sottovalutato.
Oppure, Concord potrebbe semplicemente essere ciò che è: uno shooter divertente che non cerca di complicare eccessivamente il genere. Forse “l’Overwatch di PlayStation” basterà a conquistare i giocatori. Alcuni aggiustamenti e manutenzione potrebbero essere tutto ciò che serve per farne un successo stabile che posizioni l’era dei servizi live su PS5 in un luogo sicuro. Spero che sia così, perché il campo di battaglia è affollato. Pochi giochi al giorno d’oggi riescono a emergere.
Concord sarà lanciato il 23 agosto per PlayStation 5 e PC.
