Quando ero bambino, non amavo particolarmente Cape Cod. I miei genitori trascorrevano spesso gran parte dell’estate lì, e ciò significava che anche io dovevo seguirli, finché non fui abbastanza grande da restare da solo. La mia frustrazione per questa routine raggiunse il culmine un anno, quando annunciarono che avremmo passato un intero mese sulla Cape. Protestai, dicendo che non volevo sprecare così tanto tempo lontano dai miei amici, ma le mie richieste furono ignorate. Ricordo chiaramente le discussioni, ma ho completamente rimosso dalla memoria il mese passato lì. È un ricordo perso nei miei anni più formativi.
Rifletto su questa esperienza mentre inizio a giocare a Dordogne, un titolo appena uscito pubblicato da Focus Interactive. Questo indie di circa quattro ore si concentra su Mimi, una donna che cerca di ritrovare alcuni ricordi d’infanzia perduti dopo la morte della nonna. Per colmare queste lacune, torna alla casa della nonna in Francia, un luogo in cui Mimi fu costretta a trascorrere un’estate lontano dai suoi amici. Da qui prende avvio una storia commovente, riflessiva e, a tratti, dolorosa, che racconta un percorso di crescita, il tutto presentato in un meraviglioso stile artistico ad acquerello che trasforma ogni schermata in un’opera d’arte.
Una storia di ricordi e identità
Dordogne si inserisce in una piccola, ma crescente lista di giochi d’avventura narrativi incentrati su adulti che riflettono sulla loro storia familiare tornando a casa di un caro estinto. La struttura è simile a Hindsight, uscito l’anno scorso, in cui Mimi rivive i suoi ricordi attraverso oggetti della sua infanzia, ma affronta tematiche molto diverse. Mentre Hindsight si concentra sul lutto, Dordogne esplora le molteplici vite che persone, luoghi e oggetti possono vivere.
Questa idea si riflette in una trama che segue sia il passato che il presente di Mimi. La storia inizia con un’adulta Mimi che esplora la vecchia casa della nonna mentre cerca qualcosa di specifico che possa darle un senso di quei ricordi smarriti. Ogni volta che trova un oggetto familiare, la narrazione torna indietro nel tempo, ai suoi estati a Dordogne. Come me da bambino a Cape Cod, Mimi è inizialmente arrabbiata per la situazione, costretta dal padre a restare con la nonna per l’estate. Tuttavia, più tempo trascorre a Dordogne, più inizia a riconquistare la sua indipendenza attraverso avventure infantili.
Un gameplay coinvolgente e semplice
Il gameplay di Dordogne è semplice e diretto, focalizzandosi su interazioni giocose che rafforzano il legame fisico con gli oggetti del passato di Mimi. Nella sua vita attuale, trova un kayak in una grotta che risveglia un certo ricordo. In un flashback, assistiamo alla sua origine, mentre riparano insieme le sue falle e lo dipingono in un’interazione tattile con la nonna. È un gameplay semplice, ma efficace; riesco a percepire i ricordi di Mimi, avvicinandomi sempre di più alla sua storia.
Questo aspetto è ulteriormente amplificato dal sistema di journaling di Dordogne, che stimola ulteriormente i miei sensi. Durante il racconto, la giovane Mimi raccoglie adesivi, scatta foto con una Polaroid e registra brevi audio. Alla fine di ogni capitolo, ho il compito di creare una pagina del diario utilizzando questi elementi, oltre a comporre una breve poesia con parole selezionate nei dialoghi o scoperte durante le mie avventure. Ogni pagina diventa un ricordo vivo, una mia personale astrazione delle emozioni di Mimi e delle mie durante questi momenti formativi.
Un’opera d’arte da vivere
Ciò che colpisce di più è la splendida arte ad acquerello di Dordogne. Non si tratta solo di un abbellimento artistico per farsi notare tra tanti indie; è fondamentale per il cuore della storia, tanto quanto il gameplay. Ogni scena è come un dipinto paesaggistico che si potrebbe vedere appeso nella casa dei nonni. Sono immagini dolci e nostalgiche che catturano la bellezza della campagna francese, conferendo all’esperienza un ulteriore tocco personale.
Dordogne è così efficace proprio grazie a quel tocco artigianale. Riesco a percepire il lavoro umano dietro le quinte, qualcosa che molti giochi tendono a nascondere in nome dell’immersione. Sono invitato a lasciare il mio segno nel mio viaggio attraverso le pagine del diario che compilo e nei ricordi che plasmo con le mie stesse mani. Questo rende la natura meccanica dei videogiochi più umana, mentre stabilisco un legame fisico con Mimi durante questa breve avventura. Più lei scopre i suoi ricordi, più sono determinato a scavare nel mio passato e scoprire cosa ho lasciato indietro in quella vacanza a Cape Cod, che è stata repressa per così tanto tempo. Forse c’è qualcosa di doloroso che ho intenzionalmente rimosso. Forse sto seppellendo qualcosa di bello che ha influenzato la mia infanzia. Imparando dalla storia di Mimi, entrambi sono importanti da ricordare.
Dordogne è ora disponibile su PlayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch e PC. È anche accessibile su Xbox Game Pass per PC, console e cloud.
