Negli ultimi anni, i successori spirituali hanno guadagnato molta popolarità. Titoli come Bloodstained, che si ispira a Castlevania, Yooka-Laylee, che cerca di riprodurre l’essenza di Banjo Kazooie, e Mighty Number 9, che prova a catturare lo spirito dei classici Mega Man, hanno attirato l’attenzione dei nostalgici. Anche se non tutti questi giochi hanno avuto un successo travolgente, molti giocatori sperano di rivivere le esperienze magiche della loro infanzia attraverso nuove avventure.
Nel 2020, Yoshitaka Murayama di Rabbit & Bear Studios ha lanciato una campagna Kickstarter per Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes, un successore spirituale della serie Suikoden. Questo progetto ha ottenuto un finanziamento record, diventando la campagna di videogiochi più sostenuta dell’anno. Da allora, lo studio ha anche rilasciato un gioco prequel, Eiyuden Chronicle: Rising. È chiaro che i fan sono veramente entusiasti, e se il prodotto finale sarà all’altezza delle aspettative, potrebbe diventare uno dei progetti più riusciti della sua categoria.
Un’ora di gioco con Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes
Recentemente ho trascorso un’ora a esplorare Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes per capire se possa effettivamente mantenere le promesse fatte. Sebbene ci siano ancora alcuni aspetti da rifinire nella presentazione, il sistema di combattimento a turni presenta un potenziale notevole, e la fusione tra sprite 2D e ambienti 3D è davvero affascinante.
Uno stile artistico sorprendente
La cosa che colpisce di più di Hundred Heroes è il suo stile grafico. Anche se inevitabilmente verrà paragonato a Octopath Traveler di Square Enix per le sue grafiche HD-2D, Hundred Heroes porta tutto a un livello superiore. È più appropriato confrontarlo con il remake di Star Ocean: The Second Story R, rilasciato di recente.
I personaggi mostrano un livello di dettaglio maggiore rispetto ai tipici sprite 2D, somigliando di più a modelli poligonali dei primi giorni di PlayStation. Le proporzioni sono più realistiche e le espressioni facciali appaiono più vive. Durante i combattimenti, i personaggi si girano di spalle, il che dona loro un aspetto più tridimensionale rispetto ad altri RPG. Anche gli ambienti 3D sono impressionanti, sia in battaglia che al di fuori. Alcuni personaggi possono addirittura posizionarsi su rocce o tronchi d’albero in mezzo al campo di battaglia, aumentando il senso di immersione.
Dettagli visivi che fanno la differenza
Piccole attenzioni ai dettagli contribuiscono a rendere lo stile artistico ancora più accattivante. I ritratti 2D dei personaggi durante le conversazioni sono ben realizzati, e l’arte ufficiale ricorda lo stile iconico di Ken Sugimori per i Pokémon Oro e Argento. Ci sono moltissimi personaggi giocabili, simili a Suikoden, ognuno con caratteristiche visive distinte e varietà di pettinature. Questo ha reso possibile una connessione più immediata durante la mia breve esperienza con la demo. Non si tratta solo di arte retro per il gusto del retro, ma Hundred Heroes riesce a risultare speciale.
Un gruppo di sei, per favore
Per quanto riguarda il combattimento, Hundred Heroes prende spunto da Suikoden. I giocatori possono schierare un gruppo di sei personaggi per affrontare uno o più nemici. Si tratta di un sistema di combattimento a turni in cui si devono selezionare le azioni per tutti i personaggi e successivamente confermarle. Nelle battaglie più semplici, il sistema non brilla particolarmente, poiché gli attacchi normali sono spesso sufficienti. Selezionare manualmente le mosse per tutti e sei i personaggi può risultare noioso, ma per fortuna è disponibile un’opzione di combattimento automatico che consente di saltare questa fase.
Le battaglie con i boss richiedono maggiore strategia e posizionamento accurato. Non solo infliggono più danni, ma il giocatore deve anche prestare attenzione alla disposizione del gruppo. Alla fine della mia demo, ho affrontato un enorme robot boss il cui attacco finale era un laser devastante. I miei personaggi ai lati potevano nascondersi dietro dei detriti, mentre quelli al centro erano vulnerabili. Di conseguenza, ho dovuto dare ordini per difendersi dall’attacco imminente.
Momenti cinematografici in battaglia
Hundred Heroes riserva anche momenti cinematografici sorprendenti, come le animazioni delle mosse speciali. Ad esempio, Sword Rain di Seign vede il protagonista saltare in aria e scagliare lame energetiche contro i nemici, con la telecamera che si avvicina all’impatto, rendendo le mosse speciali ancora più spettacolari.
Una delle caratteristiche più interessanti del sistema di combattimento è la Hero Combo. Qui, i personaggi che hanno sviluppato un forte legame possono unire le forze per eseguire attacchi combinati spettacolari. Finché ogni personaggio ha la giusta quantità di SP, i giocatori possono attivare queste combo con frequenza.
Tuttavia, ho qualche timore che le Hero Combo possano diventare ripetitive. Durante la demo era disponibile solo una combinazione, costringendomi a vedere la stessa sequenza di Seign e Nowa più volte. Dopo aver assistito all’attacco una volta, il suo effetto svanisce. Attualmente non c’è l’opzione di saltare le animazioni degli attacchi, quindi alla fine ho scelto di non usarle, nonostante avessi SP da spendere. Questo può allungare le battaglie con i boss, facendole sembrare più lunghe del dovuto. È un problema minore, ma rappresenta un’area in cui Hundred Heroes potrebbe migliorare prima del lancio.
Nonostante alcuni problemi di qualità della vita, Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes si presenta molto promettente. Lo stile artistico rende questo RPG vivace, e il sistema di combattimento è entusiasmante, anche se un po’ lento per ora. Se stai aspettando con ansia i remaster di Suikoden I e II da parte di Konami, Hundred Heroes potrebbe aiutarti a passare il tempo fino al suo lancio il 23 aprile 2024, disponibile su PC, PlayStation 4, PS5, Nintendo Switch, Xbox One e Xbox Series X/S.
