Da decenni, l’Evolution Championship Series, abbreviato in Evo, rappresenta l’evento di punta per la comunità dei giochi di combattimento. Sin dal 1996, giocatori di tutto il mondo si riuniscono a Las Vegas per dimostrare il proprio valore su un palcoscenico globale. Anche Evo 2023 ha mantenuto questa tradizione, ma ha portato con sé cambiamenti significativi nella gestione e nella passione per il gioco.
Dopo una controversia legata a molestie sessuali che ha coinvolto uno dei fondatori e presidenti di Evo, Joey “MrWizard” Cuellar, l’evento è stato acquisito da Sony nel 2021. Nonostante un inizio complicato a causa della pandemia di COVID-19, il lancio di Street Fighter 6 nel 2023 ha segnato un anno cruciale per una nuova era. Per sfruttare al massimo quella che poteva essere un’opportunità unica, Evo è stata affidata a un nuovo direttore generale, Rick “The Hadou” Thiher, con cui ho avuto la possibilità di discutere prima dell’evento.
Una nuova visione per Evo
Thiher, con oltre dieci anni di esperienza nel settore dei giochi di combattimento, ha condiviso il suo entusiasmo per la sua nuova posizione. “Ho sempre avuto la passione per i giochi di combattimento e lavorare su di essi ogni giorno è un sogno che si avvera,” ha dichiarato. Con Thiher al timone, l’atmosfera dell’evento è cambiata radicalmente. Evo ha smesso di essere solo un evento legato alla sua storia e ha iniziato a ricordare a tutti perché amano i giochi di combattimento.
Evo 2023 è stata un grande successo, stabilendo nuovi record di partecipazione e iscrizioni ai tornei. Questo ha reso l’evento memorabile e ha segnato l’inizio di una nuova era d’oro per il genere dei giochi di combattimento.
Il delicato equilibrio di Evo
Il segreto del successo di Evo 2023, secondo Thiher, è stato trovare un equilibrio tra ciò che Evo rappresenta e la sua accessibilità per i visitatori. “La scala e la presentazione di Evo non hanno eguali nel panorama degli eventi di gaming competitivi,” ha affermato. “C’è un’aspettativa legata al marchio e relazioni che non si trovano in altri eventi.” A differenza di eventi precedenti, Thiher ha voluto mantenere viva la dimensione dei tornei di base, dando risalto anche a giochi più piccoli come Marvel vs. Capcom.
Street Fighter 6, essendo uno dei migliori giochi di combattimento degli ultimi anni, ha giocato un ruolo fondamentale nel successo di Evo. “Stiamo vivendo un momento di grande opportunità per i giochi di combattimento,” ha detto Thiher, sottolineando come la combinazione di nuovi giochi di qualità e piattaforme come Twitch e YouTube stia contribuendo ad aumentare l’interesse generale.
Sperimentare per migliorare
Tuttavia, le sfide non sono mancate. Thiher ha dovuto prendere decisioni difficili, come la controversa riduzione della finale del torneo da Top 8 a Top 6 per garantire che Evo si svolgesse senza intoppi. Sebbene inizialmente i giocatori fossero contrari, questa scelta ha portato a un miglioramento dell’organizzazione. “Stiamo imparando dagli esperimenti effettuati,” ha affermato, evidenziando l’importanza di ascoltare le esigenze dei partecipanti.
Evo 2023 si è rivelato un evento straordinario. Nonostante qualche lamentela, Thiher è convinto che queste esperienze siano fondamentali per migliorare ulteriormente il prossimo anno. “Sono entusiasta del numero di postazioni per tornei e casual che abbiamo allestito,” ha dichiarato, evidenziando come l’evento stia cercando di soddisfare sia i giocatori che i fan.
Evo 2023 ha riportato l’attenzione su ciò che conta davvero: celebrare i giochi di combattimento, la loro cultura e la comunità che li circonda. Durante l’evento, ho riscoperto la mia passione per questo mondo e ho capito perché è così importante. Non vedo l’ora di partecipare anche l’anno prossimo.
