Con l’uscita di PlayStation VR2, tutti gli occhi sono puntati su Horizon Call of the Mountain. Questo titolo d’azione e avventura è la prima grande esclusiva di Sony per la piattaforma, fungendo da titolo di lancio principale. Sebbene sia un acquisto obbligato per chiunque prenda il dispositivo al day one, risulta più efficace come una forte dimostrazione tecnica per l’auricolare piuttosto che come un gioco divertente che si sostiene da solo. Se stai cercando quest’ultimo, dovresti dare un’occhiata al vero asso nascosto di PSVR2: Fantavision 202X.
Un sequel inaspettato
Sviluppato e pubblicato da Cosmo Machia, Fantavision 202X è un sequel completamente fuori dagli schemi di un oscuro gioco di lancio per PlayStation 2. Come l’originale, è un gioco di fuochi d’artificio unico che si gioca come un incrocio tra Missile Command e un puzzle match-three. Non c’era nulla di simile quando è stato rilasciato per la prima volta nel 2000, e francamente, non c’è ancora nulla di simile nel 2023. Questo fa sì che la nuova versione sembri fresca, creativa e strana come sempre.
Un’innovazione silenziosa
Ciò che colpisce di più di Fantavision 202X è quanto sia silenziosamente migliorato grazie alla VR. Cosmo Machia ha preso un gioco puzzle mediamente interessante e ne ha fatto la migliore versione senza cambiare quasi nulla. È un esempio perfetto di quali tipi di giochi prosperano in VR, in netto contrasto con progetti più ambiziosi che hanno faticato a replicare un’esperienza completa da console in un auricolare.
Non rompere la catena
Fantavision 202X non è tanto un’evoluzione del suo predecessore quanto un remake in VR. È un puzzle game basato su livelli in cui i giocatori devono abbinare razzi colorati mentre salgono nel cielo notturno e farli esplodere per creare uno spettacolo di fuochi d’artificio. Abbina tre razzi dello stesso colore, premi un pulsante per farli esplodere e guarda come illuminano lo skyline della città. Queste sono solo le regole di base, però. Le strategie avanzate richiedono ai giocatori di creare catene di razzi massicce collegando un nuovo colore con razzi “jolly” neutri e oggetti. Le esplosioni accenderanno anche razzi dello stesso colore, quindi c’è molta strategia nel decidere quando farle esplodere, poiché questo può mantenere una catena in corso.
Facile da imparare, difficile da padroneggiare
È la definizione di un gioco “facile da imparare, difficile da padroneggiare”. Quando ho giocato per la prima volta alla versione PS2, ho capito il sistema di abbinamento di base, ma non ho mai compreso appieno il suo sistema di “catena di margherite”. Il sequel include una serie di tutorial molto chiari che hanno migliorato significativamente le mie abilità. C’è una soddisfazione immensa nel raggiungere una combo superiore a 100 o nel far esplodere una catena enorme che illumina l’intero schermo. Mi sono già trovato a inseguire il trofeo di platino mentre cerco di raggiungere vari traguardi.
Una nuova esperienza in VR
La nuova versione è quasi identica all’originale, dal suo setup a otto livelli per giocatore singolo al gameplay praticamente invariato. Anche i suoi semplici elementi visivi sono un richiamo all’era PS2. Fantavision 202X può essere giocato senza un auricolare, ma si otterrebbe praticamente la stessa esperienza giocando semplicemente l’originale su PlayStation Plus. Il prezzo di 30 dollari può sembrare un po’ alto considerando quanto sia ridotto il pacchetto.
Tuttavia, è un’esperienza completamente diversa in VR. Quando si gioca su una TV, i razzi sono collegati muovendo i joystick, il che sembrava sempre un po’ rigido nell’originale. I controlli sono molto più naturali con PSVR2, poiché i giocatori possono muovere liberamente le mani con i controller Sense per evidenziare i colori. Questo elemento tattile è sufficiente a cambiare completamente la psicologia dell’esperienza di base di Fantavision. Quando sono nel mio stato di flusso, mi sento come un direttore d’orchestra che crea una sinfonia visiva con le mie mani.
Immersione nel mondo virtuale
Mentre i dettagli visivi non sono particolarmente elaborati, questa è un’altra area in cui la tecnologia si adatta naturalmente. Ogni livello si svolge su uno skyline che la telecamera attraversa lentamente su binari. I primi livelli portano i giocatori in un tour guidato sopra una città, ma i livelli diventano rapidamente un po’ più strani quando lo spettacolo di fuochi d’artificio si sposta nello spazio esterno. La VR rende quegli spazi molto più immersivi, poiché mi sembra davvero di volare nella notte piuttosto che seguire una telecamera che si muove su uno sfondo.
E naturalmente, lo spettacolo pirotecnico stesso si trasforma in uno spettacolo nello spazio 2D. Quando attivo un round bonus Starmine, esplosioni colorate scoppiano proprio davanti ai miei occhi. Posso vedere singoli fili sfrecciare davanti a me, mettendomi al centro dello spettacolo. Quel livello di profondità non era mai possibile su una TV piatta, ma l’esperienza è molto più dinamica qui; sembra che Fantavision sia sempre stato destinato a essere un gioco VR.
Il gioco giusto con la tecnologia giusta
Con il suo set di funzionalità ridotto, Fantavision 202X è un pacchetto modesto. Tuttavia, è un esempio brillante di quali tipi di giochi funzionano veramente in VR. La natura arcade lo rende facile da giocare in sessioni brevi, poiché non richiede che i giocatori rimangano legati a un auricolare stretto troppo a lungo. Il gameplay è facile da eseguire con i controlli di movimento, e i suoi livelli lenti non ti faranno correre a cercare un sacchetto per il vomito. È un gioco VR ideale in quasi ogni modo.
A confronto, Horizon Call of the Mountain cerca di comprimere un gioco completo di PlayStation in un auricolare. È un’esperienza divertente, ma che può essere disordinata a volte. L’arrampicata tattile è un punto culminante, concentrandosi su movimenti naturali delle mani, ma i suoi sistemi più complessi possono essere un mal di testa. Il combattimento veloce è particolarmente difficile, poiché il tracciamento disordinato del controller può rendere difficile schivare, cambiare armi, creare munizioni e altro al volo. Durante la maggior parte del mio gioco, pensavo più alla tecnologia che al mondo in cui mi trovavo, poiché dovevo costantemente regolare le impostazioni di calibrazione per farlo funzionare correttamente. Quando gioco a Fantavision 202X, non penso affatto alla tecnologia.
Sembra che Sony voglia trovare un modo per ricreare il suo marchio di giochi d’azione e avventura cinematografici in VR, ma sembra ancora un po’ presto per quello. Sebbene la VR abbia avuto molto successo con esperienze più coinvolgenti, siamo ancora nell’era del Nintendo 64 della tecnologia, al meglio. Piuttosto che cercare di adattare un gioco moderno a un auricolare, Fantavision 202X dimostra che c’è valore nell’abbracciare i limiti attuali della tecnologia. Un ritorno all’era PS2 è esattamente il tipo di evoluzione a cui la VR era pronta.
Fantavision 202X è disponibile ora su PlayStation 5. Può essere giocato con o senza PSVR2.
