Hearthstone è famoso principalmente come un gioco di carte competitivo, ma Blizzard ha reinterpretato alcune delle sue meccaniche per creare modalità secondarie coinvolgenti. Una di queste è Battlegrounds, che si avvicina ai giochi di tipo Auto-Battler come Teamfight Tactics e Mechabellum. Da quando questa modalità è stata introdotta nel 2019, offre un’esperienza competitiva 1v1 in cui i giocatori cercano di vincere un torneo al meglio delle otto partite. Durante il BlizzCon 2023, Blizzard ha presentato Hearthstone Battlegrounds Duos, una nuova versione della modalità che punta a essere tanto cooperativa quanto competitiva.
Anche se questa modalità non sarà ufficialmente disponibile fino all’inizio del prossimo anno, era giocabile durante il BlizzCon 2023. I designer del gioco, Mitchell Loewen e Jia Dee, hanno condiviso informazioni sull’origine della modalità, sul suo rapporto con l’attuale modalità Solos e su come il team ha lavorato per evitare che il design diventasse troppo complesso per i nuovi giocatori.
Espandere Battlegrounds
In Battlegrounds, i giocatori acquistano minion ad ogni turno, decidono l’ordine degli attacchi e come usare il potere del proprio eroe, per poi osservare il combattimento che si svolge automaticamente. Un giocatore perde quando la propria salute arriva a zero e il gioco continua fino a quando non si vince un torneo al meglio delle otto partite. Battlegrounds Duos introduce un secondo giocatore, quindi è necessario collaborare, strategizzare e scambiarsi carte per diventare la migliore coppia su otto partecipanti.
Le squadre devono pianificare i propri turni affinché i loro minion sopravvivano più a lungo rispetto agli avversari e infliggano danni alla salute condivisa dell’altra squadra. Battlegrounds Duos presenterà eroi e minion esclusivi, oltre a un sistema di comunicazione tramite ping, una novità per Hearthstone. Se un partner abbandona la partita, Loewen ha spiegato che Blizzard sta valutando come garantire che chi rimane non venga penalizzato.
Durante una sessione di domande e risposte, i developer hanno rivelato che l’idea è emersa durante un hackathon, un evento che il team di Hearthstone organizza per sviluppare nuove idee. È stata la creazione di maggior successo dell’evento, quindi Blizzard ha deciso di trasformarla in una modalità completa. Tuttavia, non è stato semplice aggiungere un nuovo giocatore a una modalità già esistente. Dee ha spiegato che sono stati necessari vari esperimenti su come gestire salute e armatura tra due giocatori, se far combattere i giocatori contemporaneamente e come gestire lo scambio di carte.
Blizzard ha optato per una modalità Duos invece di Trios o Quads perché “è molto più facile strategizzare quando si devono considerare solo due tavole”, ha affermato Loewen. In definitiva, Blizzard vuole che Battlegrounds Duos risulti familiare ai fan di questa modalità di Hearthstone, rendendola un ottimo modo per introdurre amici al gioco.
Integrazione con Solos
Parlando di pool di minion, i potenziali giocatori potrebbero chiedersi come si integreranno i minion esistenti con Battlegrounds Duos, considerando l’introduzione di molte nuove carte. Gli sviluppatori suggeriscono di considerare i minion della modalità Solos come un “sottoinsieme” di quelli disponibili in Battlegrounds Duos, che offrirà minion e eroi nuovi con abilità che non funzionerebbero in una partita Solos.
Dee ha spiegato che “il pool di Solos può essere visto come un sottoinsieme di quello di Duos”. Nessuno dei minion esclusivi di Duos sarà disponibile in Solos, ma tutti i minion di Solos saranno disponibili in Duos, se possibile. Loewen ha aggiunto che Blizzard avrà la possibilità di escludere carte di Solos da Battlegrounds Duos, anche se probabilmente non accadrà fino al lancio della modalità. Dopo il lancio, qualsiasi aggiornamento della versione Solos di Battlegrounds sarà “riflesso in Duos”. Il team prevede di introdurre nuovi eroi e minion, poiché Dee crede che i personaggi attualmente rivelati siano solo l’inizio delle possibilità.
In definitiva, l’obiettivo è rendere Battlegrounds Duos una modalità a lungo termine che possa attrarre nuovi giocatori a Hearthstone e a questa popolare modalità secondaria. “Ho molta esperienza con i giochi da tavolo, ed è uno dei migliori modi per insegnare a giocare a chiunque: ‘essere un amico’. È un modo efficace per coinvolgere le persone”, ha affermato Loewen. “Ci sono state molte volte in cui, nonostante lavori al gioco e lo conosca bene, è stato difficile far entrare i miei amici. È un’esperienza intimidatoria all’inizio. Ma se posso giocare con loro, ci divertiamo insieme ed è molto più semplice per loro imparare perché condividiamo l’entusiasmo e l’eccitazione”.
Hearthstone è disponibile per PC, iOS e Android. Battlegrounds Duos sarà aggiunto al gioco all’inizio del 2024.
