I challenge anyone a trovare un videogioco con un’idea di base più accattivante di Hello Kitty: Island Adventure. Immaginate: è come Animal Crossing, ma con i personaggi di Sanrio. Non è necessario vedere nemmeno un’immagine o un trailer per capire se vi interessa o meno.
L’ultima esclusiva di Apple Arcade rappresenta una delle migliori speranze della piattaforma per attirare abbonati. Si tratta di un’avventura indiscutibilmente adorabile, progettata per mantenere la promessa di Apple di offrire giochi mobile di alta qualità, privi di fastidiosi annunci pubblicitari o microtransazioni, e per la maggior parte riesce nell’intento. Anche se mancano alcuni elementi chiave che rendono il formula di Animal Crossing così efficace, Hello Kitty: Island Adventure compensa alcune delle sue mancanze con un atteggiamento contagiosamente positivo e uno stile visivo piacevole che è impossibile non apprezzare. È come una fuga estiva tenuta in tasca.
Un’atmosfera incantevole
È subito chiaro quali siano gli obiettivi dello sviluppatore Sunblink all’inizio di questa avventura. Dopo una carina introduzione in cui Hello Kitty rischia di far fuori un intero aereo di animali adorabili (sì, è proprio così), i giocatori atterrano su un’isola insieme a personaggi iconici di Sanrio come My Melody e Keroppi. Dopo pochi istanti di esplorazione della prima area centrale, che include un negozio di mobili, un negozio di abbigliamento e un municipio dove è possibile controllare il punteggio del “vibe dell’isola”, è chiaro che Animal Crossing è stata una fonte di ispirazione diretta. Anche l’animazione di crafting è identica a quella di New Horizons.
Questa affettuosa citazione spesso lavora a suo favore. La struttura di Animal Crossing si adatta perfettamente al mondo di Sanrio, unendo la dolcezza di entrambe le proprietà. Questo è radicato nel suo loop centrale, incentrato sullo sviluppo di amicizie con gli abitanti dell’isola attraverso la consegna di regali. Pensate al sistema sociale di Persona, ma con meno appuntamenti e più torta di mele. È un approccio intelligente per sfruttare l’eccellente roster di personaggi di Sanrio, lasciando che le loro diverse personalità guidino una ricca varietà di missioni e progressi graduali. Ho persino scoperto nuovi preferiti come la maliziosa Kuromi e l’avventuroso Chococat.
Aspettative da settare
Anche se molti elementi di Animal Crossing sono presenti, è importante stabilire alcune aspettative fin dall’inizio: non si tratta di una copia esatta di quel gioco. Non avete una casa da decorare (anche se potete personalizzare le cabine per gli ospiti), non c’è un orologio a 24 ore su cui pianificare, e non troverete fiori da piantare o terra da modellare a piacimento. Siete più un turista che visita un mondo pre-costruito di Hello Kitty piuttosto che un residente.
Questo potrebbe sembrare un po’ deludente, e in parte lo è. Al momento non ci sono molti mobili da collezionare e le opzioni di abbigliamento sembrano ugualmente limitate. Non offre lo stesso livello di espressione personale che rende Animal Crossing così divertente da giocare ogni giorno. Piuttosto, è più un collezionismo rigido di Sanrio, con un elenco pieno di attività da completare.
Tuttavia, questo non è necessariamente un difetto, specialmente considerando che un gioco mobile richiede qualcosa di più compatto. Ho comunque apprezzato la mia vita quotidiana mentre catturavo insetti strani, riempivo il mio museo di pesci, cucinavo tutte le ricette possibili e scattavo selfie con i Gudetama nascosti in giro per l’isola. E faccio tutto ciò mentre mi godo il suo caldo stile visivo e la colonna sonora rilassante. Ogni volta che lo avvio, sembra di fare una breve fuga dal lavoro (che, ironicamente, consiste nel scrivere di questo gioco).
Un’avventura da esplorare
Molti di questi piccoli delusioni possono essere perdonate se si è disposti a considerare Island Adventure per quello che è, piuttosto che paragonarlo a Animal Crossing. Anche se quel titolo è una grande fonte di ispirazione, il team di Sunblink cita anche The Legend of Zelda: Breath of the Wild come un’influenza altrettanto importante. Questo è evidente, poiché Island Adventure è fondamentalmente un gioco di esplorazione open-world in formato tascabile (completo di un sistema di resistenza per arrampicarsi e palloni simili a un parapendio). Se lo si considera da questa prospettiva, il suo flusso assume un senso completamente nuovo.
Una volta atterrato sull’isola, il mio diario delle missioni si riempie di incarichi che mi portano a esplorare un vasto mondo aperto. Oltre a piccole missioni che sbloccano funzionalità come un museo della natura e una maschera subacquea per esplorare sott’acqua, ci sono compiti principali che svelano i misteri più grandi dell’isola. Questi mi portano in stanze di puzzle simili a santuari per cercare artefatti. Nessuno di questi è particolarmente difficile, richiedendomi solo di spostare alcune scatole su interruttori, ma è un modo gradevole per spezzare la formula del simulatore di vita con del gameplay avventuroso tradizionale.
La fusione dei generi comporta però un po’ di frizione. Le missioni sono principalmente sbloccate raggiungendo determinati livelli di amicizia con ogni isolano. Tuttavia, potete dare solo quattro regali al giorno a ciascuno di loro (salvo usare un oggetto raro per ripristinare questo limite). Dopo le prime ore di gioco, gran parte del mio tempo è diventata un’operazione di raccolta risorse, trasformandole nei regali giusti, sperando di ottenere abbastanza in un giorno per sbloccare una o due nuove missioni. Questo processo può essere un po’ lento, rendendo alcune verifiche giornaliere poco gratificanti.
Detto ciò, mi sono abituato a questo flusso di gioco dopo un po’. Quello che desidero da un simulatore di vita è una sorta di routine e rituale. Finora, Island Adventure mi ha offerto proprio questo, controllando ogni giorno per preparare regali per i miei amici, trovare alcuni collezionabili in più e preparare cabine per gli NPC in visita come Dear Daniel. Tra questi momenti, mi avventuro in una vera avventura che mi offre un obiettivo più concreto verso cui lavorare. Posso fare tutto ciò mentre cucino torte di mele con Hello Kitty.
Hello Kitty: Island Adventure non è un sostituto completo di Animal Crossing, ma con una storia di 30 ore e nuovi contenuti in arrivo nel tempo, c’è ancora tanto da scoprire in questo mondo di Sanrio. Anche con alcuni loop di gioco un po’ noiosi che allungano il contenuto narrativo, ogni volta che lo avvio, sono sicuro di strappare un sorriso. E senza fastidiose microtransazioni a rovinare il divertimento, è una piacevole pausa da un panorama di giochi mobile a volte aggressivi (a patto di avere un abbonamento a Apple Arcade). Godetevi queste belle vibrazioni isolane.
Hello Kitty: Island Adventure è ora disponibile su dispositivi iOS tramite Apple Arcade.
