Quando House Flipper è uscito nel 2018, la sua accoglienza critica non è stata delle migliori. Le recensioni di allora criticavano il simulatore di ristrutturazione per il gameplay ripetitivo legato alla pulizia, che trasformava i compiti domestici in vere e proprie fatiche. Giocando al suo sequel, House Flipper 2, mi chiedo se il team di sviluppo Empyrean fosse un po’ troppo avanti rispetto ai tempi.
Negli anni che sono trascorsi tra i due titoli, giochi come House Flipper hanno acquisito un’improvvisa popolarità. Questo è dovuto in gran parte al successo di PowerWash Simulator, un titolo che sfidava i giocatori a pulire superfici molto sporche. Forse è stato il contesto di una pandemia globale e di un’elezione frenetica a spingere molti a trovare un momento di relax nel digitale, ma pare che la pulizia virtuale abbia offerto un po’ di sollievo.
Il mondo potrebbe non essere stato del tutto pronto per House Flipper nel 2018, ma ora è sicuramente pronto per House Flipper 2 nel 2023.
La gioia di pulire
Come il suo predecessore, House Flipper 2 invita i giocatori a ristrutturare negozi abbandonati e case sporche. Ogni stanza presenta una lista di obiettivi di ristrutturazione, dalla semplice pulizia delle macchie all’arredamento con nuovi mobili. La modalità storia inizia in piccolo, chiedendomi di ripulire una piccola casa invasa da un procione fangoso. La situazione si amplia quando acquisto case intere, le ristrutturo a fondo e le rivendo per guadagnare.
House Flipper 2 si basa sullo stesso ciclo di gameplay soddisfacente che mi ha fatto innamorare di PowerWash Simulator qualche anno fa. Posso trasformare spazi disgustosi in abitazioni splendente, come se fossi una fata madrina che esaudisce i desideri di Cenerentola. Ci riesco attraverso semplici minigiochi. In ogni missione, ho accesso a un menu radiale di strumenti per il lavoro. Quando seleziono uno spazzolone, vedo come magicamente rimuovo macchie di vernice e pulisco finestre opache. Posso pitturare pareti, rifare i pavimenti e persino vendere mobili malandati con il mio pratico strumento flipper. Queste attività, sebbene ripetitive, creano un ciclo di gameplay zen che è facile da vivere. È come l’ASMR.
Un tocco narrativo
Sebbene non ci siano grandi novità in termini di gameplay, House Flipper 2 fa dei progressi nell’inserire una narrazione. Ogni casa che ristrutturo ha una propria storia che posso scoprire mentre lavoro. Una delle missioni più toccanti mi vede occupato a sistemare la soffitta di un’anziana signora che desidera preparare una stanza per il nipote in visita. Seguendo le sue istruzioni, inizio a disimballare set di trenini e carta da parati a tema animale che ha scelto per lui. È una missione affascinante che gioca con l’idea che ogni spazio abitativo abbia una propria storia da raccontare.
I giocatori sono incoraggiati a costruire le proprie storie. La ristrutturazione libera consente di sbizzarrirsi, rimuovendo vecchi mobili, riparando le pareti come più si preferisce e decorando a piacimento. La modalità sandbox porta questo concetto ancora più lontano, consentendo di costruire case da zero su terreni vuoti. È uno strumento sorprendentemente robusto e facile da usare – prendi nota, Animal Crossing. Anche se alcuni potrebbero trovare la modalità storia ripetitiva alla lunga, immagino che la Sandbox sia dove molti troveranno la libertà di esprimere se stessi.
Per quanto mi riguarda, mi piace rimanere nella parte più guidata dell’esperienza. Questo include il completamento di minigiochi per assemblare mobili, dove costruisco tavoli e lampade seguendo istruzioni passo-passo simili a quelle di Ikea. Completare queste attività in modo rapido ed efficiente mi garantisce uno sconto sugli articoli durante le ristrutturazioni, creando un interessante meccanismo di progressione che spezza un po’ la ripetitività.
Ma soprattutto, adoro immergermi in nuovi spazi e scoprire le loro storie sotto strati di sporcizia. Ricostruisco cosa è successo dopo un concerto rock seguendo una scia di impronte di vernice dal garage all’interno della casa. In un’altra abitazione, riparo un progetto di bagno mal riuscito pulendo modelli stentati dalle pareti piastrellate. Sono spesso incidenti domestici divertenti ma affascinanti che portano un elemento umano alla serie meccanica. House Flipper 2 ci offre l’opportunità di ridere dei nostri stessi errori prima di darci il potere di ripulirli.
House Flipper 2 sarà disponibile dal 14 dicembre per PC.
