Negli ultimi anni, ho sentito la mancanza del brand PlayStation con cui sono cresciuto. Da bambino, PlayStation era una piattaforma stravagante, capace di ospitare idee creative eccentriche, oggi riservate principalmente agli sviluppatori indie. Tuttavia, nell’era PS5, Sony ha scelto di concentrarsi su una formula di azione-avventura cinematografica che, sebbene meno rischiosa (ma presumibilmente più redditizia), mi lascia desideroso di esperienze più varie sulla mia console.
Fortunatamente, questo desiderio è stato soddisfatto da Humanity, un titolo che ha già conquistato la mia approvazione. È il miglior motivo per abbonarsi a PS Plus, il miglior gioco attualmente disponibile su PlayStation VR2 e, forse, il miglior esclusivo per PS5 (è disponibile anche su PC tramite Steam). Questo rompicapo unico porta con sé le caratteristiche dei classici PlayStation che amo, ma sorprendentemente non è stato sviluppato o pubblicato da Sony.
Un puzzle che sfida la mente
Che tu sia un appassionato di puzzle complessi o stia cercando una scusa per usare il tuo PSVR2, Humanity è uno dei pochi giochi “imperdibili” del 2023. Quello che inizia come un gioco semplice sul dirigere file di persone in marcia si trasforma rapidamente in una profonda e a tratti inquietante riflessione sulla capacità dell’umanità di evolversi e organizzarsi.
In Humanity, i giocatori controllano un shiba inu incaricato di guidare file di umani in movimento attraverso camere di puzzle. Ogni sfida si svolge in una piccola stanza, dove un flusso costante di umani esce da una porta. In molti livelli, l’obiettivo è dirigere questo traffico confuso posizionando comandi su delle piastrelle che gli umani seguiranno quando passeranno accanto. Questi comandi includono indicazioni su quando girare, saltare e persino separarsi per andare in direzioni diverse. Generalmente, devono essere guidati verso un obiettivo, ma questa formula si evolve in modi sempre più ingegnosi.
Un’esperienza visiva unica
Questo concetto crea immagini visive sorprendenti. È affascinante vedere migliaia di piccoli umani muoversi sullo schermo, e ancora più impressionante è quando seguono i percorsi intricati che ho creato per loro. In un livello, ho dovuto dividere file di umani su una griglia in stile Q*bert per raggiungere tre obiettivi diversi. In un altro, li ho inviati a incrociarsi su un ponte, fluttuando sopra ventole e creando archi di corpi umani. C’è qualcosa di stranamente soddisfacente in questo; è come osservare delle formiche marciare in modo incredibilmente disciplinato.
Sebbene si possa giocare anche senza VR, l’esperienza migliora notevolmente indossando un visore. Ho giocato quasi esclusivamente su PSVR2, dove posso osservare ogni livello da una prospettiva a volo d’uccello. Questo mi consente di esaminare meglio ogni scenario e pianificare le mie mosse con facilità, arricchendo ulteriormente quella sensazione di osservare un formicaio. È un’esperienza immersiva e, finora, il miglior motivo per acquistare il nuovo visore di Sony.
Riflessi di altri titoli
Mentre gioco, mi vengono in mente diversi ottimi puzzle game. I livelli, simili a diorami, mi ricordano Captain Toad: Treasure Tracker, mentre l’immagine di un flusso di corpi vaganti ricorda una versione moderna di Lemmings. La comparazione più vicina, però, è con un titolo ancora più oscuro: Echochrome. Il titolo del 2008 di Sony, disponibile nel catalogo retro di PS Plus, ha i giocatori che controllano il percorso di un manichino autonomo. Humanity si sente davvero come un successore spirituale di quel gioco, con un potente creatore di livelli che garantirà longevità oltre ai suoi 80 puzzle principali.
Mentre giocavo, ho dovuto controllare se fosse stato sviluppato internamente da PlayStation Studios. Il tono è un perfetto richiamo agli esclusivi più vecchi della piattaforma, mantenendo quella stessa atmosfera bizzarra che rende giochi come Fantavision o I.Q.: Intelligent Qube così affascinanti. Forse è per questo che Sony lo ha incluso come gioco gratuito per i membri di PS Plus, una delle migliori mosse fatte finora con il suo servizio di abbonamento. È perfettamente posizionato per l’attuale ecosistema PlayStation.
Tematiche più profonde
Mi aspettavo che i puzzle impegnativi di Humanity stimolassero il mio cervello, ma non pensavo potessero colpirmi anche a livello tematico. Pur sembrando un semplice gioco di puzzle su come dirigere oggetti verso una meta (come Freshly Frosted, ma con gli umani al posto delle ciambelle), c’è una sorprendente riflessione sull’evoluzione umana, e una piuttosto oscura.
A metà dei sette capitoli a tema, il gioco introduce un grande cambiamento. Ogni set di livelli presenta un nuovo strumento o idea per aiutare gli umani, inizialmente disorientati, a gestire meglio gli ostacoli. Intorno a metà percorso, vengono introdotti umani controllati dal computer, in competizione con i tuoi. Questa dinamica giocosa si trasforma rapidamente in una vera guerra, mentre la fazione rivale inizia ad attaccare con laser e spade. Qui le cose cambiano radicalmente.
Intorno al quarto capitolo, Humanity offre ai giocatori nuovi comandi: quelli che armando gli umani con armi. Sebbene il concetto di gioco rimanga lo stesso, i livelli si trasformano in battaglie in tempo reale, dove i giocatori devono trovare il modo giusto per respingere ondate di nemici e sconfiggerli per raggiungere la sicurezza. I puzzle di navigazione iniziano a diventare oscuri, con suggerimenti che spiegano formazioni di combattimento invece di utili indizi per i puzzle. Osservo mentre il mio gruppo di umani si trasforma in una milizia organizzata, abbattendo migliaia di avversari con fredda efficienza.
È un colpo di scena brillante che evidenzia la natura sottile e sovversiva di Humanity. Non si limita a offrire puzzle stilizzati per divertimento, ma usa quel formato per visualizzare come le civiltà si formino dal caos, in modi sia straordinari che spaventosi. È un commento sulla guerra più efficace di qualsiasi gioco di Call of Duty che abbia mai giocato.
Humanity è sicuramente un titolo di nicchia. Alcune delle sue soluzioni ai puzzle più complesse potrebbero causare frustrazione, anche se il gioco include pratiche soluzioni video per ciascuna di esse. Tuttavia, lo consiglio a chiunque di solito non si appassioni al genere. Questo è uno di quei giochi speciali e unici che riflettono su come le meccaniche di gioco possano comunicare idee in modo più efficace rispetto a qualsiasi altro mezzo. È un’esperienza davvero bizzarra e spero che Sony continui a supportarla nel suo attuale ecosistema di grandi budget.
Humanity è disponibile ora su PS4, PS5 e PC, ed è compatibile con visori VR, incluso PlayStation VR2.
