Non è esagerato affermare che il 2023 sia stato uno degli anni migliori per i sequel di videogiochi. Basta dare un’occhiata alle nomination per il Gioco dell’Anno ai The Game Awards 2023, tutte provenienti da serie già esistenti, per rendersi conto di quanto sia vero. Non si tratta solo del numero di sequel rilasciati quest’anno, un fenomeno che si verifica ogni anno. Ciò che rende i sequel del 2023 così speciali è la loro capacità di migliorare significativamente ciò che è venuto prima. Da Marvel’s Spider-Man 2 a Baldur’s Gate 3, questi seguiti hanno analizzato i loro predecessori, individuando i punti deboli e affrontando direttamente le problematiche riscontrate.
Un anno difficile per le nuove IP
Quest’anno, le nuove proprietà intellettuali hanno faticato più del solito nel settore AAA, con successi come Hi-Fi Rush e Starfield bilanciati da titoli che non hanno ottenuto i risultati sperati, come Immortals of Aveum e Forspoken. È quindi un bene che alcuni dei migliori giochi del 2023 abbiano ripristinato gli standard di cosa rende un sequel fantastico.
Rispettare il passato
Giochi come Marvel’s Spider-Man, Alan Wake, Star Wars Jedi: Fallen Order, Baldur’s Gate 2 e molti altri sono già considerati ottimi titoli, ma i loro sequel pubblicati quest’anno hanno addirittura superato le aspettative. Alcuni hanno perfezionato gli elementi preesistenti; ad esempio, Star Wars Jedi: Survivor ha ampliato le abilità di Cal Kestis, aumentando la grandezza dei pianeti esplorabili e continuando la storia in modo lodevole. Dead Island 2 e Forza Motorsport sono seguiti che hanno saputo realizzare pienamente idee più vecchie utilizzando una tecnologia aggiornata.
Innovazioni audaci nei sequel
Altri, come Marvel’s Spider-Man 2, hanno affrontato quasi tutti i punti critici delle versioni precedenti. Il predecessore del 2018 aveva missioni secondarie poco coinvolgenti, sequenze frustranti in cui i giocatori non controllavano Spider-Man e una relazione controversa con le forze dell’ordine. Anche il sistema di web-swinging, sebbene già eccellente, presentava dei limiti. Con Marvel’s Spider-Man 2, Insomniac Games ha apparentemente seguito una lista di controllo, risolvendo ciascuno di questi problemi. Le missioni secondarie del sequel sono più coinvolgenti, le sequenze non dedicate a Spider-Man funzionano meglio e la storia promuove senza riserve la riforma criminale, mentre il web-swinging è stato affinato con nuove abilità che rendono la navigazione ancora più soddisfacente.
Ritorno alle radici
Altri sequel hanno apportato cambiamenti ancora più audaci. Diablo 4 è tornato ai temi più oscuri delle sue origini, integrando elementi di servizio live. Street Fighter 6 ha introdotto modalità di controllo moderne e una lunga modalità storia per il giocatore singolo, garantendo un contenuto più ampio e accessibile rispetto a Street Fighter V. Pikmin 4 ha ristrutturato il suo gameplay strategico, rendendo tutto un po’ meno caotico.
L’innovazione di Nintendo
E poi c’è The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom. Nintendo ha colto l’occasione per esplorare come i giocatori stessero rompendo Breath of the Wild, utilizzando i suoi sistemi per creare scorciatoie e congegni bizzarri, trasformando questo concetto in un elemento centrale del gameplay del sequel. Oltre a un design del mondo aperto di altissimo livello, i sistemi Ultrahand e Fuse incoraggiano la creatività, aprendo ulteriori possibilità di esplorazione e risoluzione di enigmi, e risolvendo anche il problema del deterioramento delle armi di Breath of the Wild. Questi sono i titoli che spero possano ispirare la prossima generazione di sequel videoludici.
Le sfide future
A volte i sequel possono andare oltre semplici seguiti incrementali; possono ridefinire le loro rispettive serie. Sebbene non sia un sequel diretto, Super Mario Bros. Wonder ha costruito sugli elementi migliori dei titoli 2D precedenti. E mentre molti erano più cauti riguardo a Final Fantasy XVI, devo riconoscere a Square Enix il merito di aver osato con una storia più cupa e un gameplay più incentrato sull’azione. Baldur’s Gate 3, un sequel di eredità in un genere di nicchia realizzato da uno studio che non ha lavorato sui titoli precedenti, ha superato ogni aspettativa, diventando il nostro Gioco dell’Anno.
Un nuovo standard
Baldur’s Gate 3 è il tipo di sequel che modernizza una formula classica per l’era moderna. Ha mantenuto la magia fondamentale dei suoi predecessori senza allontanarsi troppo dal gameplay originale. Tuttavia, ha apportato modifiche a molti degli elementi RPG di nicchia, rendendoli più comprensibili per un pubblico più ampio. È un gioco raro che riesce a tenere conto di quasi qualsiasi azione emergente intrapresa dal giocatore, trasformandosi in un RPG di Dungeons & Dragons che ha raggiunto il mainstream, tanto da essere citato anche in South Park.
Con tutto ciò, Baldur’s Gate 3 e gli altri sequel menzionati hanno fissato un alto standard per i futuri giochi. Titoli che non raggiungono questo livello di qualità, come Call of Duty: Modern Warfare III, vengono criticati per questo. In un’epoca in cui lo sviluppo è sempre più costoso e richiede più tempo, i programmatori non possono permettersi di rilasciare sequel che non rappresentino miglioramenti significativi rispetto ai predecessori.
La formula per il sequel videoludico perfetto potrebbe essere stata perfezionata nel 2023, e continueremo a vedere nuove entrate in serie popolari. Alcuni dei titoli più attesi del 2024, come Like a Dragon: Infinite Wealth, Final Fantasy VII Rebirth e Senua’s Saga: Hellblade II, sono tutti sequel. Dopo il 2023, questi titoli dovranno rispettare standard molto più elevati.
