Scorte di candele? No, grazie. Potpourri? Non fa per me. Oli essenziali? Non sono così indispensabili. L’unica cosa che riesce a placare il mio olfatto è l’aroma dolce che fuoriesce dalle ventole della Steam Deck. È un mix di plastica bruciata, un odore dolce e mielato di ozono, e la sensazione di cellule cerebrali in pausa.
Ma ora Valve mi avverte che dovrei evitare di annusare le ventole della Steam Deck. Il supporto di Steam ha dichiarato di “per favore astenersi da questo comportamento per la sicurezza della propria salute”. Questo dopo che hanno riconosciuto a un utente di Reddit, Metapod100, che “comprendono che potrebbe essere un meme”. Insomma, sembra che annusare le ventole della Steam Deck non sia proprio consigliato, almeno se si vuole seguire le indicazioni ufficiali di Valve.
Il rischio reale per la salute
Probabilmente mi concederò qualche annusata furtiva, ma quale sarà realmente il rischio per la mia salute? Secondo UL e la National Library of Medicine, la questione riguarda i Composti Organici Volatili, noti come VOC. Sembra inquietante, ma l’Agenzia per la Protezione Ambientale (EPA) afferma che i VOC sono davvero comuni. Si trovano praticamente in tutti i prodotti domestici, come “pitture, vernici e cere, oltre a prodotti per la pulizia, disinfezione, cosmetici, sgrassatori e hobby”. L’EPA specifica che questi prodotti possono rilasciare composti durante l’uso e persino quando sono conservati. Anche i materiali da costruzione emettono gas VOC, il che porta a un periodo di “cottura” dopo la costruzione per migliorare la qualità dell’aria interna.
Quasi tutto emette gas VOC a una certa temperatura, inclusi i fantastici componenti all’interno della Steam Deck. All’interno della Steam Deck ci sono diversi tipi di plastica, metallo e adesivi. È probabile che alcuni chimici si attacchino a questi materiali durante il processo di produzione. Quando si utilizza la Steam Deck per alcune ore e tutto comincia a scaldarsi, questi gas fuoriescono dal dispositivo attraverso le ventole, un processo noto come off gassing. Ecco il segreto del profumo di una nuova Steam Deck.
Un odore temporaneo
Tuttavia, è solo un odore di una nuova Steam Deck. Col passare del tempo, man mano che i materiali si riscaldano e si raffreddano, l’emissione di VOC diminuirà. Quell’odore svanirà. È un peccato, lo so. Ma non è un problema esclusivo della Steam Deck. Quasi tutti gli apparecchi elettronici che si riscaldano, da un televisore a un laptop fino a una console di gioco, presentano quel profumo di nuovo. È il risultato dei gas che lasciano i materiali e si disperdono nell’aria.
Implicazioni per la salute
Per quanto riguarda le implicazioni per la salute, l’American Lung Association avverte che “respirare VOC può irritare occhi, naso e gola, causare difficoltà respiratorie e nausea, e può danneggiare il sistema nervoso centrale e altri organi. Alcuni VOC possono causare il cancro”.
Spaventoso, vero? Ma questo è il punto. L’esposizione prolungata e costante a elevate concentrazioni di VOC può comportare rischi seri per la salute. Tuttavia, con la Steam Deck non si corre questo rischio. Ci sono pericoli per i pittori che inalano elevate concentrazioni per decenni, e per i fumatori che inalano e rilasciano VOC molte volte al giorno. Un paio di annusate dalle ventole della Steam Deck? Probabilmente hai inalato più VOC prima di colazione. La maggior parte di essi non rappresenta alcun rischio per la salute.
Non preoccuparti che la Steam Deck e altri dispositivi elettronici stiano facendo ciò che vogliono con potenziali gas pericolosi. Aziende come UL certificano i prodotti per tutto, dalle emissioni alla sostenibilità. E infatti, molti dei componenti della Steam Deck sono certificati UL. Ad esempio, il sistema di ricarica della Steam Deck e persino l’SSD Kingston utilizzato nel modello da 512GB.
Valve potrebbe aver modificato alcune emissioni con la Steam Deck OLED. Una delle prime conversazioni avute con il nostro editor di giochi, Giovanni Colantonio, dopo aver ricevuto le unità, riguardava proprio il fatto che non emanasse lo stesso odore dell’originale. Valve ha sostituito praticamente tutto nel dispositivo, incluso un nuovo ventilatore e un layout leggermente modificato. Forse alcune di queste modifiche riguardano le emissioni, o magari è solo un felice effetto collaterale di un redesign. Anche lo schermo potrebbe influire: pare che gli schermi LCD contribuiscano ai livelli di VOC indoor.
In ogni caso, non c’è molto di cui preoccuparsi. Se sei audace, concediti un paio di annusate per il meme, oppure allontanati se temi per la tua salute. In ogni caso, i VOC si disperderanno nell’aria e alla fine svaniranno.
