Se mi aveste chiesto come vedevo il mondo dei giochi in realtà virtuale all’inizio di maggio di quest’anno, avrei avuto poche parole positive da dire. Dopo poco più di un mese dal lancio del PlayStation VR2, mi sentivo completamente disilluso dalla tecnologia. Dispositivi come il Meta Quest 2 non riuscivano più a offrire esperienze fresche che andassero oltre il semplice effetto speciale, e il PSVR2 sembrava già in crisi sin dal primo giorno. Nonostante fossi un sostenitore della VR da un decennio, avevo la sensazione che il treno fosse già partito senza di me.
Un cambiamento sorprendente
Tuttavia, la mia visione è cambiata radicalmente nel giro di un mese. Come se i creatori di giochi VR avessero percepito la mia disaffezione, gli ultimi due mesi del 2023 hanno portato alcune delle esperienze VR più straordinarie che abbia mai provato. Da un fantastico titolo di Ubisoft a un impressionante Asgard’s Wrath 2, ora mi ritrovo entusiasta all’idea di giocare con un visore per la prima volta in anni. Anche se il 2023 sembrava a tratti un colpo mortale per la VR, aziende come Meta hanno saputo rispondere nel momento giusto.
Alti e bassi nel panorama VR
Puoi seguire l’andamento della VR quest’anno grazie al lancio di due visori molto diversi che hanno segnato l’inizio e la fine del 2023. L’anno è partito a febbraio con il PlayStation VR2 di Sony, un visore compatibile con PS5 che doveva rappresentare un grande passo avanti per la realtà virtuale mainstream. Sony prometteva un visore più potente, con una risoluzione più chiara e un processo di installazione semplice rispetto al suo predecessore. Inoltre, avrebbe fornito un vero e proprio titolo di punta in Horizon Call of the Mountain, suggerendo che era pronta a sostenere l’hardware con grandi giochi di franchise e sistemi di gioco complessi.
Tuttavia, le cose non sono andate come previsto. Il prezzo di 550 dollari ha reso il visore poco accessibile per molti, e Horizon non ha ricevuto recensioni tali da incentivare l’acquisto. Inoltre, la lineup di lancio del PSVR2 era quasi completamente composta da porting, con pochissimi giochi originali per attrarre i veterani della VR. Questo sarebbe stato accettabile se ci fosse stato molto da aspettarsi, ma Sony non ha presentato piani significativi post-lancio. Ad oggi, l’azienda non ha ancora annunciato un altro grande gioco in esclusiva per il visore, contando invece su titoli di terze parti per ampliare la libreria.
Un periodo di stagnazione
Durante l’anno, ho cercato di trovare scuse per rispolverare il sistema. Anche se avevo alcuni nuovi titoli da provare, pochi mi hanno davvero colpito. Pixel Ripped 1978 sembrava un passo indietro rispetto ai suoi predecessori, mentre i controlli disordinati di The 7th Guest VR mi ricordavano che la VR è ancora in fase sperimentale. Le modalità VR in giochi come Gran Turismo 7 e Resident Evil Village erano esperienze accettabili, ma non sufficienti a riaccendere il mio interesse. La mia fascinazione per la tecnologia era stagnante; sembrava che avessi già visto tutto.
In quel periodo difficile, c’è stata solo una piccola luce di speranza. Nel mese di maggio, PSVR2 ha finalmente ricevuto un titolo capace di attrarre l’attenzione grazie a Humanity. Questo puzzle game permette ai giocatori di comandare ondate di umani, posizionando comandi in livelli simili a diorami. Anche se può essere giocato senza visore, l’esperienza è notevolmente migliorata indossando il PSVR2. L’atmosfera surreale e la peculiarità dei rompicapi lo hanno reso un gioco VR unico che mi ha ricordato che la tecnologia ha ancora molto da offrire in termini di creatività.
Un nuovo inizio
La mia pazienza è stata premiata. Dopo il lancio del Meta Quest 3 in ottobre, le novità hanno cominciato a piovere. Anche se il primo mese sul mercato non ha portato titoli imperdibili, le esperienze sono arrivate poco dopo. Assassin’s Creed Nexus VR è diventato rapidamente uno dei miei giochi VR preferiti, trasformando tutto ciò che amo della serie di Ubisoft in un gameplay soddisfacente e tattico. Ho trovato divertente anche Arizona Sunshine 2, dove ho potuto affrontare zombie e accarezzare il mio cane virtuale, anche se non è l’esperienza più rifinita. Ho anche una lista di giochi da provare, come Racket Club, un titolo di tennis in realtà mista, prima della fine dell’anno.
Il potere di Asgard’s Wrath 2
Il momento culminante della VR è arrivato inaspettatamente. Asgard’s Wrath 2, lanciato giusto in tempo per rovinare le liste premature dei giochi dell’anno, è il vero titolo di punta di Meta. Questo enorme RPG di 60 ore rappresenta il culmine di tutto ciò che la VR ha offerto fino ad ora. È ricco di interazioni controllate dal movimento che risultano fluide e naturali, dalle scorribande con la spada a rompicapi di traversata. Sembra il tipo di gioco fondamentale — come The Legend of Zelda: Ocarina of Time, per esempio — da cui altri sviluppatori impareranno per decenni.
Inoltre, il Meta Quest 3 si dimostra una piattaforma decisamente migliore rispetto ai visori precedenti che ho utilizzato. La risoluzione più alta, il design leggermente più snello e la tecnologia di passthrough notevolmente migliorata si uniscono per creare una piattaforma con un grande potenziale. Il fatto che già stiamo vedendo giochi definitivi costruiti su di essa, dopo soli pochi mesi dal lancio, parla chiaro sullo stato della VR.
C’è una battuta nel mondo del giornalismo videoludico che afferma che ogni anno ci sia un articolo che annuncia il prossimo grande momento della VR. Se devo essere onesto, penso che quel momento sia già passato. Dispositivi come il PSVR2 hanno deluso i giocatori troppe volte, al punto che anche un titolo acclamato come Asgard’s Wrath 2 non riuscirà a convertire le masse. Sono consapevole che la tecnologia rimarrà in una nicchia per un lungo periodo, sperando di ampliare il suo pubblico con ogni nuovo aggiornamento o grande gioco. Tuttavia, esco da questo 2023 misto con una certa serenità.
Nonostante un inizio difficile, quest’anno ha dimostrato che ci sono molti sviluppatori impegnati a creare esperienze di alta qualità per chi continua a sostenere la tecnologia. Fino a quando questa fonte di innovazione non si esaurirà, consideratemi un convertito alla VR.
