È stata una piacevole sorpresa sapere che il team di Telltale stava lavorando a un gioco episodico ispirato alla popolare serie sci-fi The Expanse, prodotta da SyFy e Amazon. La compagnia, che ha affrontato alti e bassi, è conosciuta per i suoi giochi basati su licenze. Ciò che mi ha colpito di più è stato scoprire che Deck Nine Games, il team dietro l’acclamato Life is Strange: True Colors del 2021, stesse sviluppando il progetto, con l’intento di espandere l’universo di The Expanse e rivelare la storia di uno dei suoi personaggi più enigmatici.
L’emozione di scoprire il gioco
Ho avuto l’opportunità di provare in anteprima The Expanse: A Telltale Series durante un evento e di intervistare Cara Gee, l’attrice che interpreta Carmina Drummer, e il direttore del gioco, Stephan Frost. Ciò che ho scoperto è un’esperienza che riesce a rimanere fedele sia ai classici giochi d’avventura narrativi sia all’atmosfera di The Expanse, con un tocco che ricorda anche Dead Space.
Il fascino della serie
The Expanse è una serie di successo basata su una saga di libri di fantascienza. Sebbene non raggiunga la popolarità di franchise come Star Wars o Star Trek, ha conquistato una fanbase appassionata che apprezza il suo approccio realistico alle dinamiche fisiche e politiche nel contesto della colonizzazione di Marte e della Cintura degli Asteroidi. Con il progredire della trama, la serie ha introdotto elementi sci-fi più complessi, come il Protomolecola, gli alieni e i Portali che permettono viaggi attraverso la galassia.
Il gioco di The Expanse, però, si colloca prima della prima stagione della serie (Frost ha confermato che è basato sul canone della serie e non sui libri) e segue le avventure di Carmina Drummer, interpretata da Cara Gee. Drummer è una figura chiave, inizialmente vista come l’assistente stoica del leader OPA Fred Johnson su Tycho Station.
La scelta del personaggio principale
La decisione di focalizzarsi su Drummer è stata motivata dal fatto che il suo personaggio è una combinazione di diverse figure presenti nei libri, e la sua storia non è stata approfondita nella serie. Dopo aver ascoltato la trama, Gee ha accettato di unirsi al progetto, coinvolta dall’approccio di Frost che le ha fatto vivere la storia come se stessero giocando a Dungeons & Dragons.
Le scelte difficili
Durante la prima puntata di The Expanse: A Telltale Series, che ho potuto provare, Drummer si riunisce al suo equipaggio prima di esplorare i resti di una nave terrestre. Le decisioni che i giocatori devono affrontare sono cruciali e possono sembrare piccole all’inizio, ma si rivelano determinanti nel finale dell’episodio. Ad esempio, Drummer deve decidere se colpire un membro dell’equipaggio per insubordinazione o se sacrificare un altro membro per ottenere un bottino più sostanzioso. Anche se ho scelto di colpire il membro indisciplinato, sono riuscito a convincere il resto dell’equipaggio a schierarsi dalla mia parte, dimostrando che la sicurezza del gruppo era la priorità.
Un’evoluzione nel gameplay
The Expanse: A Telltale Series mantiene la struttura dei classici giochi di Telltale, ma introduce sezioni in assenza di gravità che richiamano atmosfere più simili a Dead Space. Quando i giocatori esplorano i resti della nave, possono galleggiare nello spazio e atterrare in aree specifiche per esplorarle a fondo grazie a stivali magnetici. La gravità gioca un ruolo fondamentale, come ha sottolineato Frost, rendendo essenziale la sua presenza nel gameplay.
Un’esperienza di esplorazione intensa
Esplorare un’astronave in cui tutti sono stati brutalmente uccisi crea un’atmosfera tesa e inquietante. Sebbene manchi il combattimento tipico di Dead Space, l’esperienza di fluttuare nello spazio e osservare le conseguenze di un evento traumatico risulta estremamente coinvolgente. La possibilità di camminare sulle pareti o sul soffitto offre un’esperienza di gioco unica nel panorama dei giochi d’avventura narrativi.
Un’animazione migliorata
L’interpretazione di Cara Gee ha richiesto un approccio diverso, poiché il suo personaggio, Drummer, richiede una presenza fisica che va oltre la staticità. Fortunatamente, Drummer appare naturale e ben animata, superando le limitazioni di molte delle opere precedenti di Telltale. Questo dimostra come il team abbia evoluto il formula classica, riuscendo a rendere l’esperienza di gioco intrigante e tesa.
Il primo episodio di The Expanse: A Telltale Series uscirà il 27 luglio per PC, PS4, PS5, Xbox One e Xbox Series X/S. Gli episodi successivi saranno rilasciati ogni due settimane, per emulare il formato di una serie televisiva, proprio come quella da cui il gioco trae ispirazione.
