La terminologia legata ai videogiochi è simile a quella del linguaggio colloquiale: è in continua evoluzione e può risultare complicato orientarsi, specialmente se non si è molto coinvolti nelle comunità di gioco online o se si è un gamer più giovane. Alcuni termini possono anche entrare nel linguaggio comune e acquisire nuovi significati nelle conversazioni quotidiane. Non preoccuparti se a volte ti senti un po’ disorientato.
Cosa significa NPC nel contesto videoludico?
NPC, acronimo di “non-playable character”, è un termine che identifica i personaggi nei videogiochi. Viene utilizzato per distinguere tra i personaggi controllati dai giocatori e quelli gestiti dal gioco stesso (o dal “computer”). Gli NPC possono essere personaggi che servono solo a fornire informazioni attraverso dialoghi in scene di intermezzo, oppure figure con cui i giocatori possono interagire direttamente, fino ad arrivare a compagni che accompagnano il giocatore nell’avventura.
Un esempio noto è Cortana, un NPC della serie Halo, un’intelligenza artificiale che segue il protagonista Master Chief nel corso del gioco, contribuendo alla narrazione attraverso dialoghi, ma che non può essere controllata dal giocatore.
Gli NPC possono assumere varie forme: dai mercanti in scenari post-apocalittici e leader di fazioni nella serie RPG Fallout, ai vicini nel simulatore di fattoria Stardew Valley, fino ai personaggi rivali della Nintendo in una partita a Mario Party 8.
Cosa significa NPC al di fuori del gaming?
Negli ultimi anni, il termine NPC è stato utilizzato sempre più spesso anche al di fuori del contesto videoludico. In alcune comunità online e di persona, è diventato un insulto per descrivere individui considerati privi di pensiero critico o che seguono le tendenze senza riflessione. Può riferirsi a persone percepite come generiche, senza caratteristiche distintive che le rendano uniche (a differenza del protagonista in un videogioco).
Il termine ha guadagnato popolarità sui social media, manifestandosi in vari modi. Su YouTube, si sono diffusi video di incontri con sconosciuti considerati NPC. Spesso accompagnati da musiche strumentali tratte dal RPG Skyrim, questi video mettono in scena persone che parlano in modo monotono, ripetitivo o che si concentrano su un argomento specifico, rispondendo in modo limitato a chi li filma.
Alcuni creatori di contenuti si divertono a recitare come se fossero veri NPC in sketch e scherzi, creando situazioni in cui offrono quest secondarie a sconosciuti o imitano l’andatura peculiare degli NPC in Grand Theft Auto.
Segnali che potresti essere un NPC
Uno dei fenomeni più estremi e confusi è rappresentato dai live stream su TikTok, dove alcuni creatori ripetono gli stessi dialoghi e azioni in base alle donazioni ricevute dai loro spettatori. La TikToker canadese Pinkydoll è una delle streamer NPC più famose, con oltre 1,6 milioni di follower. In un’intervista, ha rivelato di trascorrere sei ore al giorno su TikTok, tutti i giorni, guadagnando migliaia di dollari quotidianamente.
C’è una grande quantità di contenuti NPC online, e molti di essi sono davvero divertenti. Tuttavia, se qualcuno ti etichetta come NPC, è probabile che non lo faccia con un intento positivo.
