Il film di Super Mario Bros. è già da considerarsi un grande successo. Nonostante le critiche non siano state entusiastiche, il lungometraggio animato ha infranto record al botteghino nel suo weekend di apertura, guadagnando attualmente punteggi altissimi da parte del pubblico. Questo praticamente garantisce che la collaborazione tra Nintendo e Illumination continuerà, portando alla realizzazione di ulteriori sequel e spin-off ambientati nel regno dei funghi. Si tratta dell’inizio, atteso da tempo, dell’impero cinematografico di Mario.
Tuttavia, non posso fare a meno di sentirmi un po’ deluso.
Un film non così ambizioso
Il super mario bros. movie non è esattamente l’adattamento più audace di Mario. Sebbene la sua grafica e la musica siano di alto livello e riescano a catturare l’atmosfera dei giochi, non riesce a raggiungere la vetta del famoso palo della bandiera. Questo è in gran parte dovuto al fatto che rimane, prima di tutto, un film di Illumination, con il tipico umorismo dello studio di Despicable Me mescolato al mondo iconico del videogioco. Ci sono slapstick moderni esagerati, stravaganti scelte musicali e numerosi aiutanti simili ai Minion pronti a diventare meme. Ne risulta un film divertente per i bambini, ma è davvero Mario?
Una traduzione imperfetta
Cercando di rendere Mario un successo per il pubblico contemporaneo, qualcosa si perde nella traduzione. Il super mario bros. movie ha l’aspetto giusto, ma manca dello spirito cartoonesco classico dei giochi, che ha permesso alla serie di rimanere davvero senza tempo sin dall’inizio. Questo lo rende un buon intrattenimento secondo gli standard del 2023, ma è uno dei primi prodotti mediatici di Mario che sembra avere una data di scadenza.
La sfida di portare Mario sul grande schermo
Portare Mario sul grande schermo non è un compito invidiabile. Nonostante le sue avventure decennali, il idraulico non è un personaggio particolarmente profondo; è un eroe fiducioso e determinato che combatte i cattivi e salva le principesse. Anche l’universo del regno dei funghi rimane piuttosto superficiale, con trame leggere e archi narrativi che si sono evoluti solo leggermente nel tempo. È comprensibile che Illumination volesse aggiungere un po’ di profondità alla serie per farla funzionare come film, creando un tradizionale viaggio dell’eroe per Mario e accennando a storie tragiche per personaggi come la principessa Peach. Tuttavia, queste scelte rischiano di far perdere a Mario il suo status di cartoon da sabato mattina.
Le radici di Mario
C’è una verità esplicita in questo, dato che la serie è sempre stata radicata nell’animazione classica. Donkey Kong è stato concepito come un videogioco di Popeye, con il marinaio che salva Olive Oyl da Bluto. Il gioco arcade è un chiaro richiamo visivo al cortometraggio del 1934 “A Dream Walking”, in cui Olive Oyl sonambula attraverso un cantiere. Quando Nintendo non riuscì a ottenere i diritti del marchio, il designer Shigeru Miyamoto dovette creare personaggi originali per sostituire il cast del cartone animato, pur traendo ispirazione dai media degli anni ’30.
La magia dell’animazione
È facile etichettare questi giochi come semplicistici, citando le loro trame sottili o la mancanza di profondità dei personaggi, ma ciò sarebbe un modo per sottovalutare la difficile impresa che riescono a portare avanti con grazia. I giochi di Nintendo rappresentano uno degli ultimi legami che la cultura pop mainstream ha con l’era del cinema muto e dei primi cartoni animati. Un gioco come Kirby and the Forgotten Land si comporta come un film di Charlie Chaplin; non è necessario comprendere una parola di inglese per apprezzare la comicità fisica di Kirby mentre inghiotte una gigantesca scala e si muove come un Tyrannosaurus Rex rosa. C’è un’universalità che trascende le barriere linguistiche e d’età.
Un Mario moderno
Il super mario bros. movie non abbandona completamente questa idea. Molta attenzione è stata dedicata alla sua grafica e all’audio, portando in vita quegli elementi speciali del gioco. Vediamo Mario come un comico slapstick mentre rimbalza goffamente contro un tubo. La sequenza migliore del film avviene all’inizio, quando i due fratelli corrono attraverso un cantiere ispirato al primo livello di Super Mario Bros., mostrando silenziosamente la fiducia di Mario attraverso il movimento. Questo riesce a comunicare quasi tutto ciò che c’è da sapere su di lui in pochi secondi.
Una delusione inaspettata
Tuttavia, è ancora più deludente quando il film ricorre a trucchi e tropi dell’animazione moderna che risultano incongrui con quello spirito. Il suo umorismo è indistinguibile da quello di un film di Despicable Me, pieno di battute forzate sensate solo per il merchandising. Scelte musicali casuali come “Holding Out for a Hero” e “Take On Me” indeboliscono qualsiasi difesa di “è un film per bambini”, assecondando i genitori annoiati, nonostante molti adulti amino la musica originale di Mario. Il tono universale del gioco svanisce mentre Illumination adotta un approccio più alienante.
La perdita del carattere cartoonesco
Il lavoro di caratterizzazione elegante dei giochi si perde anche in questo mix monoculturale. Un copione più verboso e frizzante e un cast vocale di alto profilo cercano di dare maggiore profondità a ciascun personaggio, ma non riescono mai a superare il materiale originale più sottile. Charlie Day è perfettamente castato come Luigi, conferendogli un tocco maniacale, ma il personaggio non appare mai tanto espressivo quanto in Luigi’s Mansion 3. L’interpretazione di Chris Pratt nei panni di Mario è più gradevole di quanto i fan temessero, ma c’è una certa piattezza. Qui è solo un eroe riluttante.
Riflettendo su un classico
Guardando il tutto, non ho potuto fare a meno di pensare a uno dei miei film animati preferiti: Wall-E. Il film Pixar presenta due personaggi principali che possono pronunciare solo i loro nomi, costringendo i cineasti a essere creativi nel raccontare la storia d’amore tra i robot. Il risultato è un masterclass di animazione, dimostrando quanto possa essere espressiva la fisicità e l’intonazione vocale. Riconosco la decisione di Illumination di dare il proprio marchio a Mario, cercando qualcosa di più profondo, ma mi è rimasta la nostalgia per un film di Mario che avesse la stessa fiducia di Wall-E.
Un momento controverso
C’è un momento all’inizio del super mario bros. movie che mi ha lasciato un certo malumore. La nostra prima introduzione a Mario e Luigi avviene in un annuncio televisivo della loro attività di idraulici, dove parlano come nel gioco. Questo è subito seguito da una battuta ironica su quanto suoni stupido il loro mormorio italiano, simile a quando i personaggi di un film Marvel si prendono gioco di nomi sciocchi come Ant-Man. È un momento sorprendentemente sgarbato che risulta poco efficace, sminuendo il lavoro del lungimirante doppiatore di Mario, Charles Martinet.
È un po’ ironico, considerando che la versione di Pratt di Mario è diventata oggetto di scherno nella vita reale. Invece di prendere in giro la voce di Mario nei videogiochi, potrebbe essere più interessante chiedersi perché gli esagerati “mamma mia” di Martinet rimangano un’icona della cultura pop.
