Last Train Home non è esattamente il tipo di gioco strategico per PC che ci si potrebbe aspettare. La sua trama si ispira alle esperienze dei legionari cechi, costretti a combattere attraverso la Russia e la Siberia all’inizio della Prima Guerra Mondiale e all’alba della Guerra Civile Russa. Si spostavano in treno, affrontando diverse sfide ad ogni stazione per poter arrivare a un porto nell’est della Russia e tornare a casa. Anche per un appassionato di storia come me, questa è una narrazione che non conoscevo e non avrei mai pensato di apprenderla da un videogioco. La premessa è sorprendente, e mi ricorda i tempi in cui giocavo a The Oregon Trail, che mi ha aperto gli occhi su un pezzo di storia americana.
Un’interazione emozionante
L’interazione spesso risulta essere il modo migliore per trasmettere il peso emotivo di una storia. Il viaggio che Last Train Home rappresenta si adatta perfettamente a un videogioco, dove i giocatori possono vivere in prima persona l’ansia di cercare risorse sempre più scarse, gestendo i soldati e sperando che il maggior numero possibile di loro riesca a tornare a casa. Dopo alcune ore di gioco, ho capito quanto il medium videoludico sia adatto per sensibilizzare le persone riguardo il pathos emotivo di questa vicenda. Ashborne Games e THQ Nordic hanno creato un avvincente gioco di strategia in tempo reale e survival che riesce a fare proprio questo.
Un mix inaspettato di generi
Last Train Home si presenta come un ibrido inaspettato tra Company of Heroes, This War of Mine e The Oregon Trail. I giocatori controllano un treno e un piccolo gruppo di soldati cechi, con l’obiettivo di progredire da una stazione all’altra fino a raggiungere la costa orientale della Russia. Risorse come carburante, cibo e altri materiali sono sempre più scarse man mano che il tempo passa, i progressi si accumulano, le dimensioni e le capacità del treno aumentano e i soldati si affaticano o si feriscono, compromettendo la produttività.
Se avete giocato a The Oregon Trail o This War of Mine, saprete bene la pressione che questi sistemi esercitano durante il viaggio. Per sopravvivere, ho dovuto prestare molta attenzione e cautela nell’inviare squadre a raccogliere e barattare risorse lungo il percorso, assicurandomi che nessun soldato fosse troppo stanco o ferito e che avessi abbastanza materiali per proseguire.
Battaglie strategiche intense
Occasionalmente, Last Train Home mi ha costretto a combattere, presentando scontri di strategia in tempo reale su piccola scala. Potevo comandare una squadra di massimo otto soldati, ognuno con abilità speciali, come gli esploratori capaci di vedere oltre il “nebbioso” della mappa e i mitraglieri che si riparavano dietro coperture per colpire tutto ciò che entrava nel loro campo visivo. Questi momenti potevano diventare tesi, anche se alcune peculiarità dei classici sistemi RTS emergevano di tanto in tanto.
Last Train Home è un po’ permissivo su cosa considerare come copertura completa, e può risultare frustrante quando un nemico, che avevo ordinato di attaccare, si nascondeva dietro un sottile palo di legno e non veniva colpito da alcun proiettile. Questo fattore casuale può risultare più frustrante che divertente in un gioco dove le risorse sono limitate. Nonostante questo problema, ho apprezzato questi segmenti RTS per come si integrano nei sistemi di sopravvivenza, costringendomi a mantenere i soldati feriti in salute e a lavorare per potenziare il treno per supportarmi in battaglia. Inoltre, mi hanno immerso in alcuni dei combattimenti intensi che i legionari cechi hanno affrontato, rendendo l’esperienza molto più coinvolgente rispetto a un film o un libro.
Un’opportunità didattica
I videogiochi possono rivelarsi strumenti educativi efficaci. Abbiamo visto esempi come The Oregon Trail o le Discovery Tours in Assassin’s Creed Origins, Odyssey e Valhalla. Last Train Home va oltre, dimostrando come storie intere, a volte anche di natura storica, possano adattarsi perfettamente a questo medium interattivo. Certamente, ci sono controversie e situazioni delicate in cui alcuni giochi basati su eventi reali mancano di quella sfumatura necessaria.
Fortunatamente, Last Train Home riesce a evitare questi problemi, presentandosi come un coinvolgente RTS con elementi survival, altrettanto attento a rendere il peso emotivo del viaggio comprensibile quanto il gameplay stesso. Questa è una storia e un’esperienza che si prestano perfettamente al formato videoludico moderno; sono felice che Ashborne Games e THQ Nordic abbiano riconosciuto il valore di adattare questi eventi.
Last Train Home è ora disponibile su PC.
