Sono un grande utilizzatore di Xbox Game Pass e mi piace provare quasi ogni gioco che arriva nel servizio, seguendo attentamente le novità mensili. Tuttavia, dopo alcune recenti comunicazioni da parte di Microsoft, ho cominciato a riflettere su un aspetto importante riguardante Xbox Game Pass e l’ecosistema digitale di Xbox: cosa accadrà quando tutto questo finirà?
La scorsa settimana, Microsoft ha annunciato la chiusura dello Store di Xbox 360 prevista per luglio 2024. Da quel momento in poi, non sarà più possibile acquistare giochi, film o serie TV in formato digitale su quella piattaforma, proprio come è già successo con gli eShop di 3DS e Wii U. Questa notizia è arrivata poco dopo l’annuncio che Xbox Live Gold verrà sostituito da Xbox Game Pass Core a settembre. Con queste modifiche, Microsoft sembra intenzionata a ridurre il supporto e l’attenzione verso la generazione di Xbox 360. Crescendo con questa console, vedere scomparire tutto ciò che ho amato è davvero triste. Inoltre, mi fa riflettere su cosa potrebbe accadere in futuro a Xbox Game Pass o ai negozi virtuali di Xbox One e Xbox Series X/S.
A dire il vero, non credo che Microsoft abbandonerà Xbox Game Pass a breve. Finora non ci sono segnali che indichino un’intenzione di chiudere il servizio. È un abbonamento di grande successo, ben integrato nelle piattaforme attuali, con titoli già confermati per il lancio al day one fino al 2024 e oltre. Iniziative come Play Anywhere e Smart Delivery garantiscono che molte delle esperienze di gioco siano disponibili anche su altre piattaforme. Pur essendo convinto che Xbox Game Pass rimarrà al centro della strategia di Microsoft nel prossimo decennio, il pensiero di quale sarà la fine dell’era di Game Pass comincia a preoccuparmi.
Queste recenti decisioni indicano che Microsoft potrebbe essere disposta a fare lo stesso con gli attuali negozi digitali e servizi di abbonamento. Nonostante le critiche ricevute da PlayStation, Nintendo e Xbox per simili annunci, Sony è l’unica che ha fatto un passo indietro, almeno temporaneamente. Attualmente, Xbox Game Pass è il punto focale per Microsoft, ma cosa succederà quando non lo sarà più? Molti giochi di questa generazione sono disponibili solo in digitale o legati a un abbonamento, e questi sono i titoli maggiormente a rischio di scomparsa in caso di chiusura del negozio digitale.
Cosa succederà ai giochi come Pentiment o Immortality su Xbox quando Xbox Game Pass e l’attuale Store di Xbox verranno chiusi? Certo, possono essere giocati su PC, ma le versioni console per Xbox andranno perse per sempre. Al momento, non sembra che Microsoft abbia piani pubblici per preservare permanentemente queste esperienze, né per i giochi digitali di Xbox 360 che spariranno. La conservazione dei giochi è una questione cruciale per l’industria e le recenti azioni di Microsoft hanno dimostrato che si trova dalla parte sbagliata di questa battaglia.
Sotto una futura gestione di Microsoft e Xbox, è probabile che Game Pass venga considerato superato e non profittevole. Anche se sembra lontano, è importante che Microsoft, i conservazionisti dei giochi e i videogiocatori inizino a prepararsi per questo scenario. Spero che nel frattempo gli sforzi per preservare i giochi diventino più solidi e che i titoli disponibili solo su Xbox Game Pass possano trovare modi alternativi per continuare a esistere, al di fuori del servizio di abbonamento e delle piattaforme attuali, in modo che non sia possibile con lo Store di Xbox 360.
La chiusura dello Store di Xbox 360 mette in luce gli inevitabili svantaggi di un’industria videoludica sempre più digitale e incentrata sui servizi. È chiaro che il settore non abbandonerà questo modello. Aziende come Microsoft devono semplicemente fare di più per rispettare il patrimonio che le ha portate dove sono oggi, oltre a scrivere la storia di un’industria videoludica in continua evoluzione.
