La mappa Vondel in Call of Duty: Warzone è una delle migliori arene mai create nel genere battle royale. Si tratta di una mappa di piccole dimensioni, densa e ricca di punti di interesse (POI) ben distinti. Ispirata a città europee, Vondel è una vera e propria meraviglia del design di livelli, combinando divertimento e funzionalità in modo impeccabile. È un ambiente urbano in cui puoi immaginare di trovarti realmente, con una varietà di negozi da visitare, canali e persino un servizio di taxi acqueo che attraversa l’area.
Dietro le quinte, ci sono innumerevoli scelte progettuali che contribuiscono al flusso e al ritmo della mappa. Per comprendere meglio cosa renda Vondel così efficace, ho avuto modo di parlare con Fred Wilson, Senior Level Designer di Beenox, e Guillaume Alain, Lead Artist. I due hanno rivelato come la composizione di Vondel penetri nel subconscio dei giocatori, grazie a scelte di design intuitive che superano quelle di qualsiasi mappa precedente di Warzone.
Il ritmo è fondamentale
Activision ha concepito Vondel come una città fittizia dei Paesi Bassi, ispirandosi a diverse località europee. È quasi come una città che raccoglie i luoghi più famosi del continente. Questo è evidente nella sua architettura e nel sistema di canali, simile a quello di Haarlem e Utrecht, due città reali in Olanda.
Tuttavia, Vondel non è solo una città bella e realistica. Non sacrifica mai il divertimento e viene progettata per mantenere un flusso costante con un ritmo veloce. Alain sottolinea che il ritmo è l’aspetto più importante nella creazione di una mappa di Call of Duty, e a Vondel si sviluppa a una velocità vertiginosa.
“La distanza tra i POI, il tempo necessario per raggiungere un riparo e lo spazio tra i ripari, il numero di angoli, e la densità dei combattimenti ravvicinati rispetto a quelli a medio e lungo raggio si mescolano senza dare troppo vantaggio a nessuna delle due situazioni,” spiega Alain.
Anche se Vondel non è la mappa più grande di Warzone, è sicuramente la più densa, con aree concentrate di case a schiera, edifici e i canali sottostanti. “Riconosciamo che le aree urbane sono sempre molto popolari tra i nostri giocatori,” afferma Wilson. “Un gameplay più serrato e frenetico risuona bene.”
Più ripari e meno spazi aperti
Rispetto a mappe come Verdansk, Caldera e alcune zone di Ashika Island, Vondel offre molti più ripari. Questo facilita la movimentazione dei giocatori, evitando di rimanere bloccati in spazi aperti. Come spiega Alain, “Ci sono state situazioni in cui non avevi scelta. Dovevi correre a sinistra attraverso una foresta vuota o a destra attraverso un campo deserto. Davanti a te, un canale – anch’esso vuoto.”
Molti di questi problemi sono stati risolti in Vondel, ma i ripari sparsi nella mappa non sembrano posizionati a caso. Tutto è stato progettato in modo da far sentire il giocatore in una città viva e pulsante. È fondamentale consentire un’ampia varietà di stili di gioco, poiché i giocatori hanno tutti esigenze diverse.
Un lungo processo di progettazione
La creazione di Vondel ha richiesto molte iterazioni. Bilanciare l’aspetto e la sensazione della mappa ha richiesto mesi di lavoro, con numerosi cambiamenti effettuati prima del lancio. Le case a schiera, in particolare, hanno subito molte revisioni durante lo sviluppo. Inizialmente, molte di esse apparivano simili, ma sono diventate il cuore pulsante della mappa grazie al loro design visivo e strutturale.
“Volevamo incoraggiare uno stile di gioco di parkour o free-running sui tetti delle case a schiera,” dice Wilson. Il team immaginava i giocatori “saltare tra i vuoti e afferrare le sporgenze” per muoversi più facilmente. Ciò è reso possibile dalla vicinanza delle case a schiera, consentendo manovre versatili.
Dettagli che fanno la differenza
Gli edifici e le strutture di Vondel non sono solo decorativi; sono progettati per semplificare il gameplay. Molte delle scelte di design sono sottili, tanto che i giocatori potrebbero non accorgersene consapevolmente. Ogni quartiere di case a schiera presenta tetti di diversi colori, facilitando le comunicazioni tra i giocatori. Mentre le mappe precedenti utilizzavano edifici identici, Vondel offre una varietà che arricchisce l’esperienza di gioco.
“Ci sono molti dettagli pensati per aiutare i giocatori a orientarsi nella mappa,” afferma Wilson. Ciò non si limita ai colori degli edifici: “Ci sono anche molte scritte e opere d’arte sui lati delle case a schiera,” aggiunge Alain. Tutte le opere d’arte sono uniche, come una tigre dipinta su un muro, consentendo callout distintivi. “Non puoi confondere quel callout se chiami un giocatore vicino alla tigre, dato che ce n’è solo una sulla mappa,” spiega Alain.
Beenox ha anche voluto semplificare la comprensione di quali edifici possano essere esplorati. Non c’è niente di più frustrante che trovarsi in battaglia e scoprire di non poter aprire una porta. Per questo motivo, il team ha aggiunto piccoli gradini davanti alle porte delle case, segnalando che possono essere utilizzate. Potresti non averlo notato, ma è grazie a queste piccole decisioni che i giocatori possono muoversi facilmente nella mappa.
Un equilibrio perfetto
Vondel è ricca di appartamenti e piccoli negozi, molti dei quali possono essere esplorati. Quasi tutti hanno più ingressi, sia dal tetto che dal piano terra. Ciò non solo migliora il realismo della mappa, ma serve anche a bilanciare il gameplay. Nelle mappe precedenti, c’era spesso un’unica entrata per i tetti, rendendo difficile per i giocatori attaccare team che occupavano quel punto.
In Vondel, ci sono quasi sempre due modi per accedere a un determinato luogo, compresi i tetti di appartamenti e negozi. Anche al di fuori del design degli edifici, c’è un significativo equilibrio, principalmente rappresentato dai canali. “I canali sono una delle caratteristiche che hanno davvero evoluto il gameplay,” afferma Wilson. Sono uno dei punti di forza della mappa e senza di essi, si preoccuperebbero che i giocatori si sentissero intrappolati.
Beenox e Activision hanno creato una mappa che si sente equilibrata, credibile e divertente, mantenendo una visione unificata del luogo. E non è un’impresa facile. Praticamente ogni angolo di Vondel è stato progettato con intenzione, dando vita alla migliore mappa della storia di Warzone, se non dell’intero genere battle royale.
