Nintendo è tornata a far parlare di sé con una serie di remake dedicati ai titoli iconici di Mario. Dopo il successo di Super Mario RPG, che ha ricevuto un restyling lo scorso novembre, e con un nuovo Paper Mario: The Thousand-Year Door in arrivo, la casa nipponica ha annunciato un remake di Mario vs. Donkey Kong. Questo puzzle-platformer per Game Boy Advance, originariamente lanciato nel 2004, festeggia il suo ventesimo anniversario con una versione tutta nuova.
Un tuffo nel passato
Ho avuto l’opportunità di provare i primi quattro mondi di questo remake. La maggior parte dei livelli sono praticamente identici agli originali, ma con un tocco visivo che ricorda quanto visto in Super Mario RPG. Tuttavia, una sorpresa mi attendeva: uno dei mondi era completamente nuovo, un’aggiunta che si integra perfettamente con il resto del gioco.
Piccole modifiche
A differenza di Super Mario RPG, il remake di Mario vs. Donkey Kong non cerca di stravolgere la nostalgia dei fan. Il gameplay rimane invariato: Mario attraversa livelli 2D composti da puzzle. Ogni livello richiede di trovare una chiave e portarla a una porta, prima di passare a uno schermo successivo per salvare un mini Mario. Dopo aver completato il remake, ho confrontato un video del primo mondo dell’originale e ho notato che era quasi identico.
Tuttavia, ci sono alcune modifiche sottili. Ad esempio, sono stati rimossi i livelli ad alta valutazione. Non ci sono più barre dei punteggi in alto e alla fine di ciascun livello si ottiene una stella solo se si raccolgono tre regali opzionali. Suppongo che la modalità Time Attack, che devo ancora provare, riporti questo concetto, ma mi manca nella modalità principale. Inoltre, non c’è più la pressione di completare i livelli rapidamente, se non in presenza di qualche gimmick come la lava che sale. Anche se il countdown garantisce che resti un po’ consapevole del tempo speso in ogni fase, una certa tensione si è persa.
Piccole modifiche
Altre variazioni sono minime. I livelli non iniziano più con una breve introduzione che mostra il gameplay speciale, e il minigioco originale per ottenere vite extra è stato cambiato. Non si scelgono più i premi da delle scatole al termine del livello; al suo posto, è stata inserita una fase bonus in cui i giocatori hanno 30 secondi per afferrare una chiave volante e sbloccare un tesoro contenente cinque vite extra. Non credo che queste modifiche suscitino polemiche, a meno che non si consideri il fatto che Mario non è così loquace in una nuova cutscene introduttiva.
Un approccio accessibile
Sembra che Nintendo voglia mantenere il remake il più accessibile possibile. Non ci sono puzzle particolarmente complessi nei primi quattro mondi, che ho completato senza troppa fatica. La casa giapponese ha deciso di inserire una modalità casual che aggiunge checkpoint e permette a Mario di sopravvivere a un colpo nemico. L’obiettivo sembra essere quello di rendere l’esperienza ancora più adatta ai bambini, supportata da una modalità cooperativa pensata per i genitori che vogliono aiutare i propri figli.
Un nuovo mondo
L’originale Mario vs. Donkey Kong era un gioco piuttosto breve; anche completandolo al 100% non si impiegavano più di dieci ore. Forse rendendosi conto che una durata così contenuta sarebbe stata difficile da giustificare per un gioco da 50 dollari, Nintendo ha deciso di aggiungere due mondi completamente nuovi, ognuno con il proprio set di livelli extra. Ho avuto modo di provare uno di questi mondi, Merry Mini-Land.
Dopo il vulcanico Fire Mountain, Merry Mini-Land catapulta Mario in un mondo ispirato ai parchi a tema, con nuove meccaniche. Tra queste, ci sono fiori che fungono da ventilatori. Quando ci salto sopra, sia io che gli oggetti che porto vengono spinti lungo il loro percorso. Questo crea alcuni dei puzzle più freschi della prima metà del gioco, costringendomi a ragionare di più mentre lascio cadere una chiave o una molla su un ventilatore e attivo un altro fiore nel momento giusto.
Nuove sfide
Le mie fasi preferite combinano diverse idee. In particolare, una mi vede utilizzare scatole teletrasportanti per accedere a diverse parti dello schermo e attivare interruttori nell’ordine corretto per afferrare una chiave. Nella seconda parte, affronto un gauntlet di piattaforme più complesso, dove devo sincronizzare il mio teletrasporto per atterrare su una piattaforma in movimento e saltare sopra una serie di rocce che cadono, assicurandomi di tornare dall’altra parte in sicurezza dopo aver attivato un interruttore. Livelli come questi si integrano perfettamente con i mondi originali, mantenendo intatto lo spirito del design mentre mostrano una creatività moderna.
È fantastico vedere aggiunte di alta qualità in questa versione per Switch, ma mi resta un dubbio: era davvero il remake la scelta migliore per la serie? È chiaro che il gioco originale, sotto la nuova grafica, era un tentativo di avviare una nuova serie di puzzle vent’anni fa. La rigidità dei movimenti e le soluzioni spesso ovvie rendono i mondi iniziali un po’ elementari. Considerando che Mario vs. Donkey Kong non ha una storia amata come Super Mario RPG, non sono sicuro di cosa Nintendo ottenga da questo remake piuttosto che da un nuovo gioco con enigmi freschi.
Spero che il pacchetto complessivo risponda a questa domanda, poiché dovrà giustificare un prezzo di 50 dollari invece di riproporre l’originale su Switch Online per gli abbonati. Forse sto esagerando; c’è una gioia nostalgica nel vedere un gioco sottovalutato tornare con un nuovo look e una colonna sonora fantastica. Forse è proprio ciò che il fan medio desidera.
Mario vs. Donkey Kong uscirà il 16 febbraio per Nintendo Switch.
