Il genere del “hero shooter” è un sottogenere di giochi multiplayer competitivi molto amato, dove i giocatori controllano personaggi con abilità predefinite piuttosto che carichi personalizzabili. Nonostante il termine “eroe” faccia parte del nome del genere e Overwatch abbia dimostrato l’efficacia di supereroi in questo contesto, finora non abbiamo visto un vero tentativo di questo tipo da parte di Marvel o DC. Marvel Rivals si propone di cambiare questa situazione, con la sua prima alpha aperta prevista per maggio.
Presentazione di Marvel Rivals
NetEase e Marvel Entertainment hanno annunciato Marvel Rivals mercoledì 27 marzo. Si tratta di un gioco multiplayer competitivo 6v6 che presenta personaggi dell’universo Marvel. Prima dell’annuncio, ho avuto modo di parlare con il direttore di gioco Thaddeus Sasser, il quale mi ha fornito maggiori dettagli su come sono stati scelti i personaggi, su come NetEase bilancia il potere delle abilità senza compromettere l’equilibrio del gioco e su cosa serve affinché un nuovo titolo multiplayer possa avere successo nel 2024.
Creazione del roster di Marvel Rivals
In Marvel Rivals, Doctor Doom e la sua variante 2099 sono coinvolti in una faida che provoca il collasso del multiverso in un evento chiamato Timestream Entanglement, che funge da sfondo per le partite 6v6. Durante queste battaglie, squadre di eroi e villain cercano di proteggere i propri timestreams e sconfiggere i Dooms. Anche se la narrazione non sarà così intensa come in titoli come Marvel 1943: Rise of Hydra, la premessa è sensata per un gioco multiplayer ispirato a Marvel.
Sasser sottolinea che tutte le interazioni tra i diversi personaggi e il supporto al servizio live offrono al team la possibilità di esplorare questa narrativa nel tempo. Attualmente, sono confermati 18 personaggi per Marvel Rivals, tra cui:
– Black Panther
– Doctor Strange
– Groot
– Hulk
– Iron Man
– Loki
– Luna Snow
– Magik
– Magneto
– Mantis
– Namor
– Peni Parker
– Rocket Raccoon
– Scarlet Witch
– Spider-Man
– Storm
– Star-Lord
– The Punisher
Il roster include molti personaggi celebri come Iron Man, Black Panther e Doctor Strange, ma ci sono anche scelte meno conosciute come Magik, Peni Parker e Luna Snow, il che suggerisce che non si tratta solo di star di Hollywood. Sasser afferma che è importante avere una gamma diversificata di personaggi per attrarre diversi tipi di giocatori e fan dell’universo Marvel.
Personaggi mancanti e possibilità future
Alcuni personaggi non sono ancora inclusi nel roster, come le varie versioni di Doctor Doom. Il trailer di Marvel Rivals accenna a una versione di Galactus che appare come un personaggio in stile anime, ma non sembra giocabile. Sasser è stato piuttosto evasivo sulle possibilità di Galactus nel gioco, ma ha ammesso che anche personaggi di grandi dimensioni potrebbero essere inclusi se c’è un modo creativo per farli funzionare.
Sentirsi come un eroe
Se hai già giocato a Overwatch, le basi di Marvel Rivals ti saranno familiari. Ogni personaggio ha un ruolo specifico nella composizione della squadra e abilità uniche per dare un vantaggio in battaglia. Doctor Strange può creare portali, Loki può trasformarsi in altri eroi e Luna Snow può curare infliggendo danni. Non tutti i personaggi si limitano a “sparare”, ma le loro abilità si integrano perfettamente nel genere dei hero shooter.
Alcuni eroi hanno meccaniche di collaborazione; ad esempio, Rocket Raccoon può saltare sulla schiena di Groot causando distruzione. Sasser spiega che, pur separando i personaggi in ruoli, i sviluppatori stanno cercando di “sfumare i confini” e non limitare i giocatori a uno stile di gioco specifico. Se le cose non vanno bene, i giocatori possono cambiare personaggio in qualsiasi momento.
I preferiti di Sasser includono Magik, Doctor Strange, Rocket Raccoon e Spider-Man. Sottolinea anche come Marvel Rivals metta più enfasi sulla distruzione ambientale e sulla verticalità rispetto ad altri hero shooter. “I giocatori non amano guardare in alto o in basso” durante i giochi multiplayer. Progettare verticalità e distruzione ambientale, insieme a dare a personaggi come Hulk abilità che possono affrontare avversari volanti, aiuta a risolvere questi problemi comuni.
Il bilanciamento delle abilità
Questi sono eroi con abilità straordinarie che i fan conoscono e amano. Mentre Blizzard gestisce completamente il set di abilità di un nuovo personaggio in Overwatch 2, NetEase deve fare i conti con personaggi popolari e le loro abilità ben conosciute in Marvel Rivals. Sasser afferma che mantenere la fedeltà ai personaggi mentre si crea uno shooter competitivamente bilanciato è una sfida.
“Ogni potere da supereroe è sovrannaturale; come si bilancia l’invulnerabilità con un attacco finale?” dice Sasser. “È davvero difficile, ma alla fine vogliamo qualcosa di divertente. L’equità è un concetto astratto, ma non vuoi sentirti truffato mentre giochi. Vuoi che quando perdi, sia perché hai commesso un errore e puoi imparare da esso.”
Cosa rende un gioco multiplayer di successo?
Sasser attribuisce parte della sua esperienza a lavori precedenti come Agents of Mayhem, dove ha acquisito preziose intuizioni sul design dei personaggi. Sebbene Agents of Mayhem fosse un gioco per giocatore singolo, Sasser ha una carriera ricca nel settore dei giochi multiplayer, avendo lavorato su titoli come Call of Duty 3, Ghost Recon: Future Soldier e Battlefield Hardline. Due motivi lo attraggono nel creare e giocare a questi tipi di giochi: il loro valore di rigiocabilità e la natura competitiva di sconfiggere altri giocatori.
“Questi due aspetti mantengono i giochi multiplayer competitivi sempre freschi”, afferma. “Con un gioco come Marvel Rivals, hai anche la possibilità di esprimerti in termini di gameplay. Hai molta libertà nelle decisioni e autonomia nel gioco. Questi sono motivatori molto forti per i giocatori.”
Tuttavia, i giocatori potrebbero essere stati sopraffatti da troppi giochi multiplayer e servizi live recentemente. Marvel Rivals ha il supporto di un marchio forte ed è sviluppato da esperti nel settore, ma ciò non garantisce il successo. È sempre più difficile per i nuovi titoli emergere, anche se basati su franchise noti come Suicide Squad: Kill the Justice League o Crossfire X. Quando ho chiesto a Sasser cosa serva a un gioco multiplayer moderno per distinguersi con successo nel 2024, la sua risposta è stata semplice: creare un gioco divertente.
“La ragione per cui creo giochi è che amo intrattenere le persone”, dice Sasser. “Adoro quando le persone possono allontanarsi dai problemi, lasciarsi il mondo alle spalle, giocare e divertirsi. Credo che se lo fai con successo, guadagnerai; devi solo trovare un modo per farlo in modo accettabile… Sembra un po’ un cliché, ma è vero. La cosa più importante è avere un gioco fantastico e divertente; tutto il resto viene dopo.”
Marvel Rivals è attualmente confermato solo per PC e avrà il suo primo test alpha aperto a maggio.
