Nel mese di ottobre, Microsoft ha completato l’acquisizione di Activision Blizzard. Poco dopo, Phil Spencer, CEO di Microsoft Gaming, ha confermato nel podcast ufficiale di Xbox che avrebbe visitato gli studi di Activision Blizzard nelle settimane successive. Spencer ha effettuato questa visita prima di BlizzCon 2023, dove ha anche partecipato alla Cerimonia di Apertura per riaffermare l’impegno di Xbox nel supportare tutte le principali franchigie di Blizzard. Per comprendere meglio l’impressione che la visita di Spencer e la sua presenza a BlizzCon hanno lasciato ai sviluppatori di Blizzard, abbiamo chiesto a John Hight, general manager della franchigia Warcraft, e a Rod Fergusson, general manager di Diablo, di condividere la loro esperienza.
La visita di Phil Spencer
Hight ha raccontato che Spencer e il suo team di leadership sono venuti a trovarli e che, nonostante avessero preparato delle presentazioni, l’intento principale era semplicemente quello di incontrare i membri del team. “Hanno pranzato nel nostro patio, il caffè. C’erano centinaia di dipendenti e Phil si è reso disponibile per chiacchierare con tutti. Voleva vedere alcuni dei giochi e conoscere le persone, così gli abbiamo mostrato una demo di una delle aree di The War Within e poi [il designer di giochi] Tom [Chilton] ha presentato Warcraft Rumble. È stato divertente perché all’inizio delle presentazioni ho detto: ‘Chiaramente ti stai divertendo a giocare, puoi anche concentrarti solo su quello’. Sono stati molto di supporto e sono entusiasti del fatto che, specialmente con Warcraft, stiamo sviluppando una varietà di giochi e piattaforme”.
Un legame speciale con Spencer
Fergusson ha aggiunto che il legame con Spencer è ancora più profondo, poiché ha lavorato con lui e per Microsoft per diversi anni nel franchise di Gears of War. Ha condiviso molte delle opinioni di Hight, sottolineando che l’obiettivo principale della visita della leadership di Xbox era conoscere le persone di Blizzard Entertainment. “Lui e il suo team sono venuti per una visita di un giorno per incontrare le persone, ed è stato molto piacevole. Stavano facendo una sorta di road show, passando da King a Activision e poi a Blizzard. Ma non era così incentrato su ‘ecco la nostra strategia’ o ‘ecco tutte le questioni aziendali’. Era più incentrato su ‘Chi siete? Chi sono queste persone?’. Si sono presi il tempo per incontrare i team di leadership, presentare tutti e avere un’idea generale di chi sono le persone, associare nomi a facce, il che è stato davvero piacevole.”
Ritorno a BlizzCon
Fergusson ha poi approfondito la presenza di Spencer a BlizzCon, paragonandola a quando lavorava con lui all’E3 2019. Ha descritto la sensazione come quella di una band che si riunisce dopo tanto tempo. “Alla cerimonia di apertura, avere Phil lì è stato fantastico perché ero sul palco con lui nel 2019 all’E3. Avere lui dietro le quinte, prendendolo in giro mentre si faceva truccare, tutto ciò sembrava molto familiare. Ho passato 15 anni in Microsoft, quindi fa piacere tornare a far parte di quel gruppo. C’è un certo feeling di reunion. La cosa emozionante è che Microsoft darà a Blizzard la possibilità e il potere di crescere. Come ha detto Phil nel suo discorso, si assicurerà che possiamo fare ciò che vogliamo e ci darà la possibilità di farlo.”
Prossimi lanci attesi
Per quanto riguarda i prossimi grandi lanci di Blizzard sotto Microsoft, l’espansione The War Within di World of Warcraft e l’espansione Vessel of Hatred di Diablo IV sono entrambe previste per il 2024.
