Settembre è stato un mese frenetico per i videogiochi. Abbiamo assistito a un frenetico sparatutto multiplayer con Payday 3, a un thriller spionistico teso in Cyberpunk 2077: Phantom Liberty, e a un sacco di sangue grazie a Mortal Kombat 1. Tutto questo non fa venire voglia di godersi un momento di tranquillità? Dopo tanta azione, non c’è niente di meglio che rilassarsi sul divano con il proprio gatto e dedicarsi a qualcosa di più dolce.
Fortunatamente, settembre si conclude con un titolo perfetto per chi cerca calma. Mineko’s Night Market, l’ultima creazione di Humble Games, è un’avventura tranquilla che mescola artigianato, gatti e commercio. Si tratta di un simulatore sociale accogliente, incentrato sulla raccolta di risorse e sulla trasformazione di queste in oggetti pronti per l’asta. Anche se il ritmo lento e la ripetitività dell’artigianato potrebbero non piacere a tutti, chi desidera perdersi in un gioco carino troverà sicuramente del fascino in questo indie affascinante.
L’inizio dell’avventura
L’avventura ha inizio quando la giovane Mineko si trasferisce in un piccolo villaggio giapponese su un’isola vicino al Monte Fugu. Prima di adattarsi alla sua nuova vita, ascolta una storia popolare ricca di gatti. Ogni giorno può esplorare l’isola alla ricerca di risorse e migliorare i suoi legami con gli abitanti del posto regalando loro doni specifici. Ogni sabato sera partecipa a un evento settimanale conosciuto come il Mercato Notturno.
A prima vista, potrebbe sembrare un’interpretazione di Animal Crossing: New Horizons, con il suo calendario giornaliero e i cambiamenti stagionali. In realtà, è più simile a Hello Kitty: Island Adventure di quest’anno, ma con un’enfasi maggiore sull’artigianato e la vendita. Non si tratta di un simulatore di vita completo, ma piuttosto di un simulatore di attività locali. Durante il giorno, posso raccogliere fiori, pescare, abbattere alberi, estrarre minerali e altro per ottenere materiali. Ogni azione consuma un po’ di energia, quindi devo pianificare le mie giornate con attenzione, concentrandomi su ciò che mi serve.
Un ciclo ripetitivo
Questa routine può diventare ripetitiva in fretta. Nelle prime ore di gioco, quando non avevo abbastanza soldi per acquistare nuovi strumenti, trascorrevo le giornate svegliandomi, raccogliendo fiori fino a esaurire l’energia, creando gli stessi due oggetti di cui avevo le ricette e andando a letto. Anche quando ho ottenuto strumenti come una canna da pesca o un’ascia, ognuno dei quali introduce il proprio mini-gioco di tempismo, il flusso di gioco è rimasto sostanzialmente invariato. I lunghi tempi di caricamento rendono le giornate più lente, il che può risultare frustrante nei giorni più impegnativi. È facile capire se questo ritmo fa per noi.
Fortunatamente, Mineko’s Night Market riesce a rendere il ciclo di raccolta di risorse gratificante nel lungo periodo. Il vero richiamo arriva dal Mercato Notturno, che chiude ogni settimana. Qui posso mettere in vendita qualsiasi oggetto che ho raccolto o creato. Quando qualcuno mostra interesse, posso scegliere tra diverse fasce di prezzo. Alcuni clienti cercheranno di contrattare, portando a situazioni di rischio e ricompensa mentre cerco di concludere un affare. È un sistema semplice ma efficace che mi fa sentire come un imprenditore di successo quando alla fine della serata ho guadagnato bene.
Un mondo affascinante da esplorare
Più soldi guadagno e più risorse raccolgo, più posso soddisfare le richieste degli abitanti durante il giorno. Ogni volta che riesco a farlo, ricevo una nuova ricetta di artigianato che amplia ciò che posso realizzare nei miei vari banchi da lavoro, come bouquet e bambole di carta. Non è solo un efficace sistema di raccolta; ogni nuova ricetta migliora l’efficienza della mia piccola attività. Maggiore è il numero di ricette, maggiore sarà il guadagno. Più guadagno significa che posso acquistare nuovi banchi da lavoro e strumenti. Nuovi strumenti sbloccano nuove aree dell’isola (dopo aver completato una missione di salvataggio stealth per gatti in ogni zona) e forniscono ulteriori risorse per creare oggetti preziosi. Una volta che il ciclo inizia a girare, riesco a ottenere di più da ogni giornata, anche se ci vuole un po’ per arrivarci.
Atmosfere rilassanti
Ciò che colpisce di più, però, sono le atmosfere tranquille dell’avventura. Il gioco presenta uno stile artistico delicato, scritture realmente divertenti e un pizzico di mistero leggero mentre cerco di scoprire perché un gruppo di agenti in giacca nera rapisce gatti adorabili. Anche quando mi sentivo annoiato dalla raccolta di fiori, mi ritrovavo comunque a immergermi nel gioco per ore mentre ero sul divano. Mineko’s Night Market è un’accogliente attività a conduzione familiare che si fa spazio accanto a una miriade di giochi mega-corporativi e scintillanti. Non posso fare a meno di sostenere un piccolo grande progetto — o un gatto, dovrei dire.
Mineko’s Night Market sarà disponibile dal 26 settembre per PC e Nintendo Switch. Arriverà anche su console Xbox e PlayStation il 26 ottobre.
