NetherRealm Studios ha raggiunto l’apice nella creazione di modalità storia per giochi di combattimento. Sin dal lontano 2008, con Mortal Kombat vs. DC Universe, il team di Chicago ha avuto un ruolo fondamentale nel definire come dovrebbero apparire le narrazioni single-player e focalizzate sulla trama nei giochi di lotta, cambiando per sempre un genere che in passato si concentrava maggiormente sul multiplayer. Oggi, il modello di queste modalità storia sembra essere diventato una vera e propria scienza. Sono suddivise in diversi capitoli, ognuno dei quali si concentra su un personaggio e presenta quattro combattimenti alternati a scene cinematiche e momenti dedicati ai personaggi.
Un nuovo inizio per la saga
In Mortal Kombat 1, un reboot soft della serie che segue il finale esplosivo e temporale di Mortal Kombat 11: Aftermath del 2020, si ripercorre questo schema. Anche se la mia recensione completa di Mortal Kombat 1 è ancora in fase di preparazione, ho già concluso la modalità storia. Giocandola, è evidente quanto NetherRealm abbia affinato questo aspetto del gioco. La narrazione di Mortal Kombat 1 ricorda l’esperienza di un film sui supereroi Marvel, per il meglio e per il peggio.
Una trama avvincente
Alla fine dell’espansione Aftermath di Mortal Kombat 11, Liu Kang sconfigge Shang Tsung e decide di ripristinare la timeline di Mortal Kombat. Mortal Kombat 1 inizia millenni dopo, nell'”era nuova” di Liu Kang, e si apre con Raiden, Kung Lao, Johnny Cage e Kenshi che vengono reclutati e addestrati per il famoso torneo di arti marziali tra Earthrealm e Outworld. Come da tradizione, il conflitto e la violenza aumentano quando Shang Tsung, il generale Shao e un altro villain, di cui non rivelerò il nome, riconquistano il loro potere grazie a un misterioso benefattore.
È una premessa solida che permette a Mortal Kombat 1 di riproporre i momenti più iconici della serie. Il gioco include quasi tutti gli eroi e i villain più amati dai fan, compresi quelli delle poco considerate edizioni dei primi anni 2000. Proprio come Avengers: Infinity War o Avengers: Endgame, NetherRealm cerca di garantire che ogni personaggio abbia il suo momento di gloria, anche se il roster di lancio conta solo 23 personaggi distribuiti in 15 capitoli.
Cinematica mozzafiato
Le sequenze cinematografiche tra i combattimenti sono spettacolari, con una cinematografia e una coreografia dei combattimenti che superano di gran lunga qualsiasi cosa vista nel film live-action di Mortal Kombat del 2021. Una furiosa battaglia all’interno del dungeon in rovina di Shang Tsung è ripresa in un unico piano sequenza, e rappresenta l’incontro di combattimento di Mortal Kombat 1 che rimarrà impressa nella mia memoria, nonostante non avessi nemmeno bisogno di prendere il controller.
I personaggi potenziati di un universo come quello di Mortal Kombat non sono molto diversi dai supereroi di Marvel o DC. Questo spiega perché Mortal Kombat collabori spesso con DC (condividono una casa madre) e perché affrontare la modalità storia di Mortal Kombat 1 dia l’impressione di vivere un film sui supereroi. Purtroppo, ciò comporta anche alcuni degli aspetti negativi che possono affliggere i moderni film Marvel.
Le scommesse sono troppo basse
Fino ai capitoli finali del gioco, ho trovato la trama di Mortal Kombat 1 sorprendentemente blanda. I principali eroi e villain sembrano avere una protezione evidente durante i momenti cruciali della storia. Sebbene il contrasto tra i combattimenti brutali di Mortal Kombat e le cutscene relativamente tranquille sia sempre stato un problema latente, questo mina le scommesse della storia, poiché raramente ho avvertito il rischio di morte per qualcuno. Questo è un problema che ho riscontrato anche nei recenti film Marvel; forse è un sentimento inevitabile quando una saga si protrae per così tanto tempo.
Evitando spoiler rilevanti, posso dire che man mano che il gioco prosegue, il cast di personaggi principali si amplia e le trame più personali vengono accantonate. Il percorso di Johnny Cage verso una maggiore altruismo e le difficoltà emotive di Liu Kang, che si è isolato dai suoi cari per guidare questa nuova timeline e Earthrealm, non vengono esplorati a fondo, nonostante fossero un punto focale all’inizio. Sebbene i capitoli focalizzati sui personaggi permettano al gioco di gestire abilmente un ampio cast, limitano anche lo sviluppo dei personaggi che non sono al centro della trama, soprattutto man mano che la storia diventa più orientata all’azione nelle fasi finali. A quel punto, NetherRealm sta accostando tutti i suoi personaggi di Mortal Kombat in un modo spettacolare, che è divertente, ma manca di profondità emotiva.
Un’avventura supereroica
Se ami i film sui supereroi, anche quando privilegiando lo spettacolo rispetto ai personaggi, troverai sicuramente molto da apprezzare nella modalità storia di Mortal Kombat 1. È un ottimo modo per familiarizzare con i controlli del gioco di combattimento e gli stili di gioco di più personaggi. Tra un combattimento e l’altro, si vive un’avventura ben girata con un ensemble di supereroi. Non sta innovando come la modalità World Tour di Street Fighter 6, né ridefinisce ciò che le narrazioni videoludiche possono essere. Tuttavia, dimostra la padronanza di NetherRealm nella formula della modalità storia che ha contribuito a stabilire.
Mortal Kombat 1 sarà disponibile per PC, PlayStation 5, Xbox Series X/S e Nintendo Switch a partire dal 19 settembre. Una recensione completa arriverà a breve.
