L’anno di lancio di Overwatch 2 non è andato esattamente come previsto. In vista dell’uscita nel ottobre 2022, l’attesa per il sequel del celebre hero shooter era alle stelle, soprattutto grazie alla promessa di una modalità Hero. Tuttavia, man mano che la data di rilascio si avvicinava, alcune scelte fatte durante lo sviluppo hanno ridotto quel fermento. Tra queste, la partenza del direttore del gioco Jeff Kaplan, il controverso passaggio a team di cinque giocatori e un nuovo sistema di battle pass e microtransazioni. Ulteriori lamentele sono emerse quando nuovi personaggi sono stati inizialmente bloccati dietro un battle pass e Blizzard ha abbandonato la tanto attesa campagna PvE, che era una delle principali giustificazioni per la creazione del sequel.
Nonostante abbia deluso alcuni fan abbandonando la sua visione originale, Overwatch 2 riesce ancora a catturare la mia attenzione. Rimane un gioco sparatutto davvero divertente, migliore di quanto la sua reputazione danneggiata possa far pensare. Da allora, il gioco è stato costantemente ampliato con nuovi personaggi, mappe e modalità, il che mi ha spinto a tornare, nonostante gli errori di Blizzard. C’è ancora molto lavoro da fare per ristabilire la fiducia dei giocatori, ma è lontano dall’essere considerato un “gioco morto” come alcuni sono pronti a definire.
Battle pass migliorato
Ammetto senza riserve che Overwatch 2 non è perfetto, ma il risentimento che lo circonda spesso oscura i miglioramenti rispetto al suo predecessore. Uno dei cambiamenti più significativi è stata l’eliminazione delle loot box. Sebbene i battle pass siano un sistema piuttosto stanco per guadagnare oggetti sbloccabili, sono purtroppo l’opzione migliore disponibile per i titoli free-to-play. Ogni stagione offre storicamente sette o otto skin uniche per soli 20 dollari, senza contare il nuovo eroe che arriva ogni poche stagioni, insieme ad altri premi.
Qualsiasi forma di microtransazione suscita sempre polemiche, ma devo ammettere che i battle pass sono un’alternativa migliore rispetto alle loot box. Se hai giocato regolarmente il primo Overwatch, saprai che le loot box spesso restituivano ricompense duplicate che venivano convertite in “crediti”. Questi ultimi erano utilizzati per acquistare qualcosa di desiderato per uno dei tuoi eroi preferiti, o dovevi risparmiare per una skin esclusiva di un evento molto ambita. Negli ultimi mesi, ho scoperto di preferire pagare una cifra fissa per ottenere oggetti cosmetici specifici, piuttosto che sperare di trovarli nelle loot box o accumulare crediti. La nuova struttura dei premi in Overwatch 2 mi fa sentire libero di non dover giocare ogni giorno per ottenere ciò che desidero o per completare il battle pass prima della fine della stagione.
Blizzard ha anche integrato i crediti legacy (guadagnati dal primo Overwatch) nel sequel, permettendo ai giocatori di acquistare skin specifiche. Questi crediti sono stati recentemente introdotti anche nel battle pass, consentendo ai giocatori di guadagnarli.
Tuttavia, Blizzard può ancora fare di meglio. Overwatch è famoso per le sue fantastiche skin, e mantenere molte di esse bloccate dietro un battle pass stagionale può far sentire i giocatori occasionali come se stessero perdendo qualcosa. Jared Neuss, un produttore esecutivo del gioco, ha confermato all’inizio di quest’anno che il team sta lavorando su questo aspetto. Speriamo che seguano l’esempio di 343 Industries con Halo Infinite, permettendo alle persone di acquistare i battle pass e completarli in qualsiasi momento.
Il fattore PvE
Non posso parlare di Overwatch 2 senza menzionare l’elefante nella stanza: la cancellazione inaspettata della modalità Hero. Nonostante i piani iniziali per lanciare una modalità PvE completa con alberi di abilità, Blizzard ha silenziosamente abbandonato l’idea in favore di piccoli eventi narrativi. Questa modalità era una delle principali giustificazioni per la creazione di Overwatch 2, quindi la sua cancellazione ha inflitto al sequel una reputazione negativa difficile da rimuovere.
A peggiorare la situazione, il primo evento PvE, Invasion, ha avuto esiti contrastanti. Le missioni sono state divertenti, culminando in un finale esplosivo nella fabbrica di Torbjorn in Svezia. Tuttavia, la storia è stata meno avvincente. Sebbene conosciamo già molto del cast di eroi di Overwatch attraverso cortometraggi, libri e fumetti, l’arco narrativo di Invasion sembra rappresentare l’inizio della storia del gioco. Ad esempio, il primo momento saliente della storia mostra Lucio che viene reclutato nel nuovo team di Overwatch, nonostante sia parte del franchise fin dall’inizio. Sembra che Blizzard stia ricominciando la narrazione da zero, nonostante i giocatori conoscano questi personaggi da quasi otto anni. La scelta non è necessariamente negativa, ma fa sorgere la preoccupazione che potrebbero volerci anni per “presentare ufficialmente” personaggi che conosciamo da tempo.
Anche con le scelte discutibili fatte da Blizzard nel riavviare la narrazione, il gameplay PvE è un vero piacere e la sua storia riesce a trasmettere la grandezza della minaccia alla fine dell’arco di Invasion. È un inizio modesto, ma mi ha lasciato entusiasta di scoprire cosa riserva il futuro. Peccato che queste promettenti missioni vengano rilasciate lentamente, il che potrebbe rendere difficile per Blizzard costruire slancio.
Sebbene il principale punto di forza di Overwatch 2 non abbia ancora soddisfatto le aspettative, ciò che è stato rilasciato finora merita comunque di essere apprezzato. Da quando è stato lanciato, sono state aggiunte 11 nuove mappe (escludendo le missioni narrative o le mappe specifiche dell’arcade) gratuitamente e sei (in procinto di diventare sette) nuovi eroi. Le stagioni hanno anche introdotto sfide speciali in cui i giocatori possono guadagnare ricompense esclusive. Blizzard ha costantemente migliorato i personaggi e ogni nuovo eroe è stato un’aggiunta degna di nota. Flashpoint, pur essendo ancora relativamente recente, è stato un tipo di gioco rinfrescante e un forte sostituto della cattura a due punti.
La decisione di Blizzard di non proseguire con il piano originale di contenuti rimane difficile da digerire, ma al di là di questo, ogni altro cambiamento o aggiunta è stato positivo. C’è ancora molto da fare. L’Overwatch League si trova in una strana fase di limbo, e il futuro competitivo del gioco è incerto, segnalando che potrebbe non essere in una posizione ideale. Come giocatore occasionale, però, mi sono divertito moltissimo nell’ultimo anno seguendo il team di sviluppo nel suo percorso, e hanno continuato a introdurre nuove funzionalità per mantenere Overwatch 2 interessante (la recente collaborazione con LE SSERAFIM è un punto di forza).
Se hai smesso di giocare a Overwatch 2 a causa delle cattive notizie, questo è un buon momento per rientrare e apprezzare il gioco così com’è, piuttosto che per quello che non è. Nonostante un anno difficile, sono ottimista riguardo al futuro di Overwatch 2 e penso che anche i fan, sia nuovi che vecchi, dovrebbero esserlo.
