Quando Cyberpunk 2077 è uscito a dicembre 2020, desideravo ardentemente di amarlo. Ero affascinato dal suo design open-world ricco di dettagli e verticalità, ma era difficile immergersi completamente a causa dei numerosi problemi di lancio. La storia, densa di lore e cyber-terminologia, mi faceva sentire spesso disorientato a Night City, ma non nel modo positivo che mi aspetto da un gioco open-world.
Con l’arrivo dell’espansione Phantom Liberty, CD Projekt Red ha l’opportunità di riconquistarmi. Il gioco base è ora molto più stabile, e spero che gli sviluppatori possano offrirci una storia più accessibile. Dopo un’ora di prova avuta durante il Summer Game Fest, sembra proprio che le mie aspettative possano essere soddisfatte.
Un’espansione più fluida
Phantom Liberty si basa su tutti gli elementi promettenti del gioco originale, ma sembra aver eliminato molti dei suoi difetti. Il risultato è un’espansione più snella, con una narrazione meno appesantita da un linguaggio tecnico eccessivo. Si presenta come un classico thriller spionistico che pone domande difficili riguardo alla fiducia nelle autorità.
Una nuova ambientazione intrigante
La mia sessione di gioco inizia molto presto nell’espansione, mentre esploro un bazar nella nuova area di Dogtown. Prima di poter accedere al mondo aperto, mi muovo attraverso un’introduzione più lineare che mette in evidenza quanto il quartiere sia diverso dalla luminosa Night City. Mi ritrovo a strisciare attraverso un’area industriale che sembra quasi un parco giochi, con un level design tra i migliori che abbia visto in Cyberpunk fino ad ora, facendomi attraversare un intricato labirinto di gru e rovine urbane.
C’è un motivo narrativo specifico per questo design. Il team spiega che Dogtown è un “ghetto” staccato da Night City, sia fisicamente che legalmente. È un’area losca, controllata da un ex-militare che ha raggiunto il potere attraverso affari poco chiari. Inoltre, è stata abbandonata durante lo sviluppo, il che spiega le strutture fatiscenti e i macchinari lasciati in giro. È un cambiamento di scenografia grintoso, ricco di storytelling ambientale, come la graffiti densa.
Il conflitto interno di V
Entrare a Dogtown non è semplice, poiché i cittadini di Night City necessitano di un motivo speciale per trovarsi lì; altrimenti, l’accesso è vietato. Fortunatamente, V ha quel motivo, trovandosi coinvolto in un thriller politico che lo vede collaborare con NUSA per proteggere il presidente. Dopo un’apertura cinematica emozionante che mi ha fatto apprezzare nuovamente il sistema di combattimento, mi ritrovo al centro di una storia di spionaggio, costretto a lavorare con le autorità contro cui ho sempre lottato.
All’inizio ricevo una scelta significativa che evidenzia questa tensione. Dopo avermi informato sulla mia missione, il presidente mi chiede se voglio giurare fedeltà come agente NUSA, per rendere la missione più ufficiale. Dopo aver riflettuto a lungo su quanto valga la pena fidarsi di un governo sospetto, decido di rifiutare, innescando conversazioni profonde sulla ribellione con Johnny Silverhand. Questo aspetto narrativo è molto più chiaro rispetto a ciò che ho vissuto nel gioco base, con meno informazioni sovraccariche e una maggiore attenzione al rapporto di V con l’autorità.
Nuovi personaggi interessanti
La mia sessione si conclude con l’introduzione di Reed, un agente dormiente NUSA interpretato da Idris Elba. Non sorprende che Elba trasmetta carisma anche in forma digitale, interpretando un agente più realistico, che sembra avere il suo piano con NUSA. È un ottimo contraltare alla natura sarcastica di Keanu Reeves nel ruolo di Silverhand, e spero di vedere i due interagire in modo più approfondito nell’espansione completa.
Aspettative per il futuro
Phantom Liberty non risolve tutti i problemi di Cyberpunk 2077. Le missioni che ho provato erano ancora caratterizzate da lunghe conversazioni con NPC, dove mi trovavo a rimanere in attesa durante dialoghi estesi. Tuttavia, grazie alla maggiore profondità tematica, ho trovato più facile seguire queste chiacchierate senza perdere interesse. Sono anche curioso riguardo alcune delle nuove attività nel mondo che sono state accennate nella mia demo. In un momento, un container pieno di loot è apparso casualmente, e ho avuto la scelta di inseguirlo, affrontando i predoni che cercavano di appropriarsene per ottenere ricompense speciali. È un’attività che sembra perfettamente adatta alla natura anarchica di Dogtown.
C’è una buona possibilità che Phantom Liberty possa essere ciò che mi riconduce a Cyberpunk 2077. Voglio scoprire di più su Dogtown e sono già interessato alla storia di spionaggio, basata su una forte introduzione. Se il gioco riesce a mantenere questo slancio, senza bug come quelli riscontrati nella mia demo controllata, Phantom Liberty potrebbe davvero rappresentare la seconda occasione di cui Cyberpunk 2077 ha bisogno.
Phantom Liberty sarà lanciato il 25 settembre.
