Pokémon Sleep è stata lanciata nel giorno del mio compleanno e non scorderò mai quel momento, specialmente per il messaggio imbarazzante che ho dovuto inviare quando ho scoperto che l’app per il monitoraggio del sonno era finalmente disponibile su iOS e Android. Sentendomi in dovere di avvisare la mia ragazza, che aveva organizzato una serata romantica per noi, le ho comunicato che avrei dovuto lasciare il telefono sul letto per consentire a Snorlax di raccogliere i miei dati durante la notte. “Va bene, ridendo,” mi ha risposto.
Nonostante l’imbarazzo iniziale, ero davvero curioso di provare questa adorabile app. Non avevo mai monitorato il mio sonno prima d’ora e mi chiedevo se Pokémon potesse insegnarmi qualcosa sulle mie abitudini, aiutandomi a diventare un dormiente migliore. Così, ho deciso di utilizzare l’app per un’intera settimana e di cercare di modificare il mio programma di sonno in base ai dati raccolti. Se qualcuno potesse migliorare la mia salute, sarebbe stato Pikachu.
Una settimana con Pokémon Sleep ha già rivelato tanto. Mi ha fatto riflettere sui benefici e sui lati negativi della gamificazione, ma mi ha anche fatto apprezzare routine quotidiane che aiutano a dare struttura alle nostre giornate. Trasforma qualcosa di ordinario in un’esperienza da condividere e celebrare con i miei amici più cari.
Lezioni di sonno
Pokémon Sleep è una combinazione tra un’app di monitoraggio del sonno e un gioco idle, ispirato ad un altro esperimento mobile del franchise, Pokémon Go. Gli utenti vengono catapultati su un’isola e devono “ricercare” le abitudini di sonno dei diversi Pokémon. Per farlo, si avvalgono dell’aiuto del sonnolento Snorlax, la cui presenza calma attira altri Pokémon assonnati. Più si dorme nella vita reale, più Pokémon appariranno durante la notte in posizioni adorabili da documentare.
È un modo intelligente per applicare la formula RPG di Pokémon a un’app per la salute, richiamando il noto “catturali tutti”. Anche se l’idea mi sembrava promettente, ero scettico sulla funzionalità dell’app per me. Per monitorare correttamente il sonno, avrei dovuto posizionare il telefono all’angolo del letto e dargli accesso al microfono. Considerando che la mia partner spesso dorme da me, sembrava improbabile ottenere dati perfettamente accurati. A complicare ulteriormente le cose c’era la mia adorabile gatta, che spesso si sdraiava sul telefono nelle prime notti di utilizzo. Così, ho dovuto accettare che i miei dati avrebbero potuto essere un po’ imprecisi, a volte registrando i movimenti della mia gatta e i suoi miagolii mattutini.
Fortunatamente, questi fattori non si sono rivelati un grande ostacolo. I dati sul sonno offerti dall’app sono più una panoramica generale piuttosto che un’analisi dettagliata. Un grafico mostra quando mi addormento e quando sono in sonno profondo, ma le metriche più importanti sono semplicemente quanto tempo impiego per addormentarmi e quanto tempo rimango addormentato, rappresentato da un punteggio massimo di 100.
Con questo, ho cominciato a comprendere meglio come i miei schemi di sonno influenzino il mio stato d’animo. Quando dormivo un’intera notte di sabato, mi sentivo completamente sveglio la domenica. Al contrario, dopo meno di sette ore di sonno, trovavo difficile alzarmi dal letto. Una scoperta rivoluzionaria, giusto?
Gamificare il sonno
Essere costretto a riconoscere di essere un “goblin” del sonno era solo una parte della questione; ciò che desideravo davvero era un’app che mi aiutasse a migliorare queste abitudini. Qui entra in gioco l’aspetto ludico di Pokémon Sleep. Il ciclo principale è che gli utenti devono accumulare il potere sonnolento di Snorlax durante la settimana per attirare più Pokémon ogni mattina. Questo avviene controllando periodicamente durante il giorno per preparare pasti e raccogliere bacche automaticamente raccolte dal proprio gruppo di Pokémon. È un loop di gioco che richiede solo pochi minuti di interazione al giorno.
Qui iniziano a entrare in gioco gli incentivi. Il punteggio del sonno si trasforma in una valuta che posso utilizzare per acquistare biscotti, che mi permettono di “catturare” Pokémon in visita e aggiungerli alla mia squadra, oltre a oggetti per l’evoluzione. Se riesco a dormire bene, posso catturare più amici. Altri fattori contribuiscono a questo meccanismo di progressione. Più velocemente ricerco Pokémon, più rapidamente raggiungo traguardi che mi danno ricompense e sbloccano nuove aree.
Non si può avere un gioco senza un meta-gioco.
Questa idea geniale si è rivelata una doppia lama. Certo, volevo dormire di più, ma non tanto per i benefici per la salute, quanto per completare la mia collezione più rapidamente. Avevo bisogno dei punti sonno per catturare visitatori rari come Dodrio, che ha un insaziabile appetito per i biscotti, rispetto a creature più facilmente catturabili come Caterpie. Il sonno è diventato più un’equazione RPG per massimizzare le risorse; una risorsa preziosa da gestire.
Reazioni come queste mostrano come la gamificazione possa diventare una questione delicata. Da un lato, Pokémon Sleep sta raggiungendo il suo obiettivo. Importa davvero quali siano le mie motivazioni per andare a letto prima, purché lo faccia? Dopotutto, la resistenza è una statistica reale. Al contempo, sono cauto nel trasformare un buon sonno in qualcosa per cui sento di dover essere premiato. Dovrei concentrarmi su come sentirmi sano, non su un potenziale Swablu da catturare, giusto?
Questo dilemma è aggravato dall’approccio dell’app alle microtransazioni. Per coloro che desiderano velocizzare la progressione del “gioco”, ci sono scorciatoie che aggirano il sonno. Un abbonamento Premium Pass da 10 dollari al mese offre 100 punti sonno extra per ogni sonno tracciato, oltre a biscotti bonus e regali mensili. Sblocca anche un negozio premium, che riduce il costo di alcuni oggetti. Esiste anche una valuta diversa, i diamanti, che possono essere acquistati con denaro reale e spesi in un negozio separato.
Non aiuta nemmeno il fatto che la parte “gioco” sia una noiosa routine. Per far evolvere la maggior parte delle creature, devo accumulare 80 caramelle del loro tipo, che vengono assegnate casualmente nel tempo in lotti di due. Le caramelle sono utilizzate anche per far crescere i Pokémon, un processo separato dall’evoluzione che sblocca abilità utili. Devo decidere se utilizzare le mie preziose risorse per potenziare o attendere settimane per evolvere. Oppure potrei semplicemente acquistare il pass per il sonno, sbloccare il negozio premium e ottenere caramelle di media grandezza, convertibili rapidamente in caramelle per qualsiasi Pokémon.
Già dopo pochi giorni, pensavo a come potrei velocizzare le cose se avessi speso qualche dollaro. Quanti biscotti potrei comprare con 5 dollari? Potrei costruire un’operazione di gioco idle più efficiente potenziando il mio gruppo con oggetti, sbloccando abilità passive utili? Non si può avere un gioco senza un meta-gioco; ricordo quando Pokémon SoulSilver e HeartGold venivano forniti con un pedometro, spingendo i giocatori a legarli a ventilatori per far crescere i loro mostri senza camminare. Questo è ciò che Pokémon Sleep introduce nel mercato delle app per il monitoraggio del sonno, e il suo approccio alle microtransazioni non è probabilmente casuale, ma non ci sono scorciatoie quando si tratta di salute.
Costruire una routine
Sebbene questo setup mi lasci con dubbi su quanto sia sano per i bambini, ho trovato qualcosa di dolce nella mia prima settimana con l’app. Invece di abbandonarmi dopo la prima notte, la mia partner ha deciso di scaricarla. La vedeva come un’attività carina da condividere mentre io ero impegnato. Ciò che nessuno di noi si aspettava era che l’app sarebbe diventata subito una routine affettuosa nei giorni successivi.
Di notte, ci sincronizzavamo per iniziare a monitorare il sonno, salutando i nostri rispettivi Snorlax. Quando suonava la mia sveglia, ci
