Secondo le recensioni e le impressioni iniziali, Redfall si sta rivelando una grande delusione per Xbox e Bethesda. Pubblicizzato come il primo titolo AAA di Xbox dopo oltre un anno e uno dei risultati più importanti derivanti dall’acquisizione di ZeniMax Media nel 2021, Redfall non riesce a soddisfare le aspettative elevate. Anche se sto ancora esplorando il gioco, ho già avuto modo di rendermi conto che questo sparatutto open-world sui vampiri non si avvicina minimamente alla qualità dei titoli precedenti di Arkane e dei suoi concorrenti nel genere co-op.
In un momento in cui Xbox ha vissuto uno dei suoi anni più difficili riguardo agli esclusivi e ha visto sfumare l’acquisizione di Activision Blizzard, la situazione non è certo delle migliori. Tutto il peso ora grava su un solo titolo della lineup di Xbox: Starfield.
Starfield deve avere successo
Come gioco AAA dello studio di punta di ZeniMax Media, successore di The Elder Scrolls e Fallout, e l’esclusiva più importante di Xbox dopo Halo Infinite, Starfield deve assolutamente avere successo in vari aspetti per risollevare le sorti di Xbox. Ci sono altri titoli come Hi-Fi Rush e Forza Motorsport, ma nessuno di essi ha la stessa importanza su larga scala come Starfield. Bethesda Game Studios e Xbox non possono più permettersi di sbagliare il lancio di Starfield.
Il fallimento di Redfall è un fallimento per Xbox
Anche se Redfall era in fase di sviluppo prima dell’acquisizione di ZeniMax Media, è stato rivelato solo durante l’E3 2021, diventando il primo nuovo gioco di ZeniMax commercializzato da Xbox. Il gioco è apparso in quasi tutti gli showcase di Xbox da allora, è stato costantemente promosso sui social media di Xbox e nella pubblicità di Game Pass, ed è stato persino rinviato di un anno per migliorarne la qualità. Pertanto, il fatto che Redfall sia deludente pesa ancora di più su Xbox, poiché è il titolo di punta associato all’acquisto di Microsoft di sviluppatori e editori.
Sebbene ZeniMax Media operi in modo indipendente sotto Microsoft, per il pubblico generale Redfall avrà lo stesso valore di un’esclusiva di Xbox Game Studios come Gears 5. Anzi, è anche leggermente più emozionante, poiché potrebbe rappresentare l’inizio di una nuova e interessante franchigia di servizi live, qualcosa di cui i giocatori Xbox avevano bisogno da Sea of Thieves. Tuttavia, a causa della sua natura poco entusiasmante, sembra che Redfall non riuscirà a catturare l’attenzione dei giocatori oltre a un semplice download per abbonati a Xbox Game Pass.
Situazione difficile per Microsoft
Dopo un aprile deludente con Minecraft Legends e il blocco dell’acquisizione di Activision Blizzard da parte del Regno Unito, le prospettive per gli sforzi di Microsoft nel settore gaming non sono rosee. Il 2022 è stato per lo più privo di grandi giochi esclusivi, e molti titoli promessi da Xbox e Game Pass non sono stati rilasciati prima di giugno 2023 e probabilmente non lo saranno affatto. L’unica eccezione sembra essere Hi-Fi Rush, sviluppato da Tango Gameworks di ZeniMax, che è emerso come un successo virale dopo il suo lancio a sorpresa a gennaio.
Con il suo gameplay di azione ritmica ben realizzato, personaggi affascinanti e uno stile visivo distintivo, Hi-Fi Rush ha dato il via al 2023 di Xbox in modo positivo, sembrando il primo vero beneficio dell’acquisizione di ZeniMax. Tuttavia, il suo successo finanziario è stato messo in discussione e, in generale, sta ottenendo risultati su scala minore rispetto a quanto Redfall e Starfield necessitano. Anche se Redfall potrebbe sembrare solo un altro flop da cui Xbox si riprenderà, potrebbe anche contribuire a creare una pressione insostenibile per l’intera divisione.
Starfield non può fallire
Che sia un successo o un insuccesso, il ricevimento di Starfield sarà oggetto di grande attenzione. Bethesda Game Studios è uno studio che ha rivoluzionato l’industria dei videogiochi con molteplici titoli ed è stato il gioiello della corona dell’acquisizione di ZeniMax da parte di Microsoft. Starfield porterà l’ambizione di questo sviluppatore nello spazio, promettendo una storia e un gioco che raggiungono il livello di qualità di Bethesda attraverso oltre mille pianeti.
È un gioco ambizioso, atteso quanto The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom. Pertanto, Starfield sarà sotto osservazione da parte dei giocatori prima e dopo il suo rilascio, e tutti i fattori che influenzano giochi come Hi-Fi Rush e Redfall aumentano ulteriormente la pressione su questo titolo.
Se Starfield dovesse fallire, sarebbe un colpo devastante per il marchio Xbox. Significherebbe che passeremmo due anni senza un esclusivo di alto budget che si distingua, nonostante gli ingenti investimenti in acquisizioni, sviluppo di giochi e hardware di nuova generazione. Metterebbe in dubbio gli sforzi del team di leadership di Xbox, poiché non ci sarebbero state ricompense tangibili dai miliardi spesi per acquisire sviluppatori di giochi dal 2018. E se Xbox dovesse rendere Redfall e Starfield esclusivi, solo per vedere entrambi deludere, sarebbe un movimento che i fan dei videogiochi non dimenticherebbero mai.
Xbox sta facendo grandi cose per l’industria con ID@Xbox, Xbox Game Pass e la sua disponibilità a permettere agli studi di perseguire progetti più piccoli. Tuttavia, questo approccio potrebbe essere sostenibile solo con grandi successi che possano bilanciare il tutto. Starfield potrebbe essere il gioco più cruciale per il futuro del marchio Xbox dalla nascita di Halo: Combat Evolved, tutto a causa della serie di fallimenti che lo ha preceduto.
