Negli ultimi tempi, il mondo delle console ha vissuto settimane molto intense. Le tensioni sono aumentate il mese scorso quando un noto insider del settore, soprannominato “Nate the Hate”, ha affermato che Hi-Fi Rush sarebbe stato disponibile su Nintendo Switch. Questa voce ha suscitato reazioni contrastanti tra i fan di Xbox, alcuni dei quali si sono detti delusi all’idea che un’esclusiva importante stesse per approdare su un’altra piattaforma. In quel periodo, altre indiscrezioni segnalavano che Sea of Thieves, sviluppato da Rare, potesse arrivare anche su PlayStation e Switch. La frustrazione dei fan di Xbox ha raggiunto l’apice nel weekend, quando XboxEra ha riportato la notizia che Xbox prevede di lanciare la sua esclusiva più attesa, Starfield, su PS5.
Nonostante non ci siano conferme ufficiali, questa notizia ha scatenato una reazione intensa. Alcuni fan di Xbox si sono sentiti traditi, chiedendosi perché avessero speso 500 dollari per una console quando avrebbero potuto acquistare una PS5 e accedere agli stessi giochi, se non di più. Sebbene questa sia una reazione comprensibile, riflette una comprensione errata del reale punto di forza di Xbox nel 2024. I grandi titoli esclusivi non rappresentano più il valore di Microsoft in questa generazione; è tutto incentrato sull’ecosistema.
Comprendere l’ecosistema di Xbox
Da quando esistono le console, i videogiochi sono stati definiti dalle loro esclusive. Possedere un Xbox significava avere accesso a titoli iconici come Halo e Gears of War, ma perdersi giochi come Horizon e God of War. Questa strategia ha dato a ciascun sistema un punto di vendita unico e ha spinto gli studi interni a creare giochi di alta qualità .
Tuttavia, Microsoft ha a lungo tentato di cambiare il modo in cui i consumatori percepiscono le console. Già nel 2010, l’azienda utilizzava il suo tempo sul palco all’E3 per promuovere l’app ESPN per Xbox 360, cercando di posizionare il sistema come un centro di intrattenimento all-in-one. Ma il vero cambiamento avvenne nel 2017 con il lancio di Xbox Game Pass, un servizio di abbonamento che permetteva ai giocatori di accedere a una vasta libreria di giochi pagando una quota mensile, invece di acquistarli singolarmente. Questa mossa ha riabilitato il marchio Xbox, che stava perdendo terreno rispetto alla popolare PlayStation 4.
Il significato di possedere un Xbox nel 2024
Il successo di Game Pass è fondamentale per capire cosa significa acquistare un Xbox nel 2024. Microsoft ha puntato tutto sull’idea di Xbox come piattaforma ecosistemica, interconnessa tramite Game Pass. In un mondo ideale, un giocatore Xbox possiede un abbonamento a Game Pass Ultimate, che consente di giocare su console, PC e dispositivi mobili tramite cloud streaming. Inoltre, i giocatori possono accedere ai loro giochi anche su TV Samsung, senza necessità di ulteriori dispositivi. Non si tratta tanto di quali giochi si giocano, ma di come si giocano.
In questo contesto, il marchio Xbox ha più in comune con Apple che con PlayStation. Comprare un Xbox Series X è simile all’acquisto di un iPad se si possiede già un iPhone. È più comodo restare all’interno di un ecosistema condiviso su più dispositivi. Una volta che i giocatori si lasciano attrarre da Xbox Game Pass, diventa più facile per Microsoft mantenerli fedeli e farli continuare ad acquistare le sue piattaforme. È simile a come sono diventato un utente Apple a vita semplicemente perché volevo montare i miei video su Final Cut Pro.
La strategia di Xbox e il panorama gaming
La strategia di Xbox sfida la tradizione del gaming, ma il messaggio è chiaro: se sei un abbonato a Game Pass e stai decidendo quale console acquistare, perché non scegliere un Xbox per accedere facilmente alla libreria di giochi su una TV?
Microsoft non è l’unica azienda a esplorare questa strategia. Google Stadia ha tentato, senza successo, di vendere l’idea di un servizio che si estende su più dispositivi. Più efficacemente, il Steam Deck è diventato un accessorio indispensabile per i giocatori PC, incentivando l’acquisto di giochi su Steam. Anche Sony sta costruendo il suo ecosistema attraverso PS Plus, PlayStation VR2 e la nuova tecnologia audio PlayStation Link, che richiede ai giocatori di possedere auricolari o cuffie specifiche per utilizzare l’audio wireless su PlayStation Portal. Le aziende di gaming riconoscono il valore di far sentire i giocatori parte di un investimento che sarebbe difficile abbandonare.
Da questa prospettiva, l’idea che i giochi Xbox possano arrivare su altre piattaforme non è così strana. Microsoft sembra sicura che ci saranno abbastanza abbonati a Game Pass da non subire perdite nel vendere i suoi giochi “esclusivi” su piattaforme concorrenti, guadagnando così ulteriore denaro. Sebbene ciò possa ridurre uno dei punti di forza del servizio, è comunque più economico pagare una quota annuale per Game Pass piuttosto che acquistare diversi giochi da 70 dollari all’anno.
È una strategia intelligente? Spetta a te deciderlo. Potrebbe funzionare in un contesto in cui tutte le piattaforme seguono le stesse regole, ma l’esclusività rimane un elemento chiave del marchio PlayStation. Se Xbox abbandona completamente questo aspetto, per un acquirente occasionale, la Series X potrebbe apparire come una PS5 in grado di eseguire meno giochi. Convincere i giocatori che un ecosistema di gioco coerente ha un valore maggiore rispetto ai singoli giochi è una sfida. La vera prova per Microsoft potrebbe avvicinarsi, se le voci si rivelassero fondate.
