Le mie aspettative per la serie di Silent Hill erano alte in vista del primo State of Play di PlayStation del 2024. Tra queste, speravo di ricevere finalmente una data di uscita per Silent Hill 2 di Bloober Team. Tuttavia, non è stato così, e il trailer di combattimento rivelato non ha nemmeno accennato a quando potremmo aspettarci di vederlo su PS5. Non sono uscito a mani vuote, però: Konami ha sorpreso tutti lanciando un intero gioco di Silent Hill non annunciato.
Silent Hill: The Short Message, disponibile gratuitamente su PS5, è un’esperienza giocabile che riporta i giocatori nel mondo di Silent Hill. Si tratta principalmente di una demo tecnica che mostra le potenzialità della tecnologia attuale, ma il corto horror di 90 minuti ha uno scopo più importante. Rielabora il modo in cui Silent Hill può comunicare con le nuove generazioni e le sfide che affrontano, conferendo nuova rilevanza a una serie che è rimasta in silenzio durante un decennio cruciale per la discussione sulla salute mentale.
Un ritorno controverso
Il risultato finale sta già dimostrando di essere divisivo. Questo prelude a quella che si preannuncia come una difficile storia di resurrezione per una serie che ha sempre trattato temi delicati.
Un’atmosfera opprimente
Silent Hill: The Short Message ruota attorno a una ragazza adolescente di nome Anita che si risveglia in un complesso abitativo fatiscente. Quando riprende coscienza, inizia a cercare la sua amica Maya, un’artista che rappresenta la complessità dell’essere donna attraverso un motivo di fiori di ciliegio. Il gioco si sviluppa come un simulatore di camminata in prima persona, che invita i giocatori a meravigliarsi degli ambienti tecnicamente impressionanti di Konami.
Sebbene The Short Message si concentri principalmente sull’osservazione di stanze piene di spazzatura e sulla lettura di articoli di giornale che raccontano la storia, presenta anche alcune idee di gameplay su cui immagino la serie possa costruire in futuro. Un mostro a forma di fiore di ciliegio insegue Anita in scene di inseguimento tese attraverso corridoi metafisici. Un momento inquietante mi ha portato a rivivere il comportamento abusivo di sua madre, mentre la mia prospettiva si riduce, facendomi vedere il mondo dall’altezza di un bambino. Immagini come un corridoio distorto o uno pieno di occhi che sbattono chiudono il cerchio su come un moderno Silent Hill potrebbe giocare con la psiche. È una prova di concetto più che un gioco autonomo avvincente.
Temi complessi da affrontare
Dove The Short Message si complica è nel suo approccio a tematiche pesanti. Come avverte un messaggio di contenuto all’inizio del gioco, la storia affronta alcuni degli argomenti più oscuri tipici della serie, toccando il bullismo, l’abuso familiare e il suicidio. La narrazione si addentra in problemi moderni che i giovani di oggi devono affrontare, come l’ossessione per i social media, l’ansia da Covid e una diffidenza generale verso gli adulti che hanno danneggiato il pianeta. Questo non è nuovo per una serie famosa per visualizzare il trauma.
Ciò che è nuovo è il contesto sociale in cui viene lanciato, molto più attento a trattare tematiche storicamente mal gestite con sfumature e sensibilità. È chiaro che Konami era consapevole di ciò mentre creava The Short Message. È più cauta nel non demonizzare i personaggi che soffrono di traumi. Ogni scena che ritrae un suicidio è seguita rapidamente da uno schermo che indirizza i giocatori a risorse per la salute mentale.
Il suo intento è innegabilmente positivo, ma risulta anche piuttosto goffo. Sequenze melodrammatiche, come quella in cui Anita si lamenta di aver perso “follower”, risultano quasi ridicole. Molti giocatori sui social media hanno paragonato il gioco a 13 Reasons Why, una serie Netflix controversa che affronta temi simili. Entrambi sono piuttosto diretti nella loro comunicazione, con The Short Message che si presenta come un’inevitabile e un po’ forzata campagna anti-bullismo. Sebbene sia sempre ben intenzionato, c’è una notevole voglia di concludere tutto in modo ordinato e speranzoso, lasciando il protagonista senza smarrirsi nella nebbia.
Un cambio di rotta
Questo è il maggiore cambiamento per la serie. Classici come Silent Hill 2 offrono rappresentazioni crudi del trauma, senza risparmiarsi. Vogliono che i giocatori comprendano l’orrore psicologico che i personaggi vivono. Raramente ci sono finali felici in Silent Hill; anche quando i nostri eroi riescono a fuggire dalla nebbia, la realtà rimane sempre presente. The Short Message, al contrario, scaccia tutto e sostituisce il tutto con fiori che sbocciano. È così attenta all’ottimismo da sembrare forzata.
Posso capire perché Konami desideri intraprendere questa strada. Con la comprensione dei media in apparente declino, è comprensibile che un gioco che affronta argomenti sensibili voglia guidare i giocatori e spiegare ogni dettaglio. L’ultima cosa che si vuole è diventare il tema del giorno sui social media. Ho l’impressione che The Short Message sia sia un modo per immaginare come potrebbe apparire un moderno Silent Hill nel 2024 sia un modo a basso rischio per vedere come un pubblico giovane reagirà al trattamento di temi così pesanti. È un esperimento confuso, che dimostra che Konami potrebbe avere una strada difficile davanti a sé.
Silent Hill: The Lost Message è ora disponibile gratuitamente su PS5.
