Sonic Superstars rappresenta l’ultima aggiunta a una lunga serie di titoli 2D dedicati al famoso riccio blu, e sta facendo un ottimo lavoro per distinguersi dalla massa. Le modalità cooperative, i Poteri Smeraldo e una serie di livelli completamente nuovi non sono solo caratteristiche accattivanti, ma rendono questo gioco un’esperienza che si discosta da tutti gli altri titoli 2D precedenti. Dopo aver provato Sonic Superstars durante il Summer Game Fest Play Days, posso dire che questa evoluzione promette bene.
Un salto nel passato con novità
Sebbene non abbia potuto provare la modalità cooperativa, ho potuto osservare come i diversi personaggi giocabili possano influenzare l’esperienza di gioco. I Poteri Smeraldo permettono a Sega di osare di più nel design dei livelli, e le battaglie contro i boss si presentano già come alcune delle migliori della serie. Se Sega manterrà tutte le promesse fatte con Sonic Superstars, potremmo trovarci di fronte a un grande passo in avanti per il formato 2D di Sonic.
Un nuovo approccio al classico
Nel 2018, Sonic Mania ha perfezionato la formula classica dei giochi 2D con un level design eccellente e controlli fluidi, arricchiti da numerosi riferimenti per i fan. È difficile superare qualcosa di quasi perfetto, quindi era chiaro che, se Sonic fosse tornato nel 2D al di fuori di un seguito diretto di Mania, i suoi sviluppatori avrebbero dovuto osare con qualcosa di diverso. Per questo motivo, sono felice di vedere che Sega e il co-sviluppatore Arzest hanno preso decisioni audaci con Sonic Superstars.
Al centro del gioco, Sonic Superstars utilizza la stessa formula di platforming a livelli presente nella maggior parte dei titoli 2D di Sonic, quindi non sta reinventando la ruota in questo senso. Fortunatamente, correre e saltare è un piacere, grazie a un gameplay basato sulla fluidità che premia i giocatori più abili con una velocità entusiasmante. La prima grande differenza è l’enfasi sui personaggi giocabili. Attualmente, sappiamo che potremo controllare Sonic, Tails, Knuckles e Amy. Durante la mia prova, ho avuto l’opportunità di provare solo Knuckles e Sonic.
Abilità uniche per ogni personaggio
Ogni personaggio ha abilità distinte e un’esperienza di gioco leggermente diversa. Sonic è più veloce e può eseguire il Drop Dash per un’imponente accelerazione, mentre Knuckles può planare e scalare enormi spazi nei livelli. Nella versione finale, mi immagino di giocare ogni livello quattro volte per vedere come cambia l’esperienza a seconda del personaggio scelto.
Sebbene Sonic abbia già avuto più giocatori in passato, i Poteri Smeraldo sono una novità assoluta per questo titolo. Queste abilità speciali permetteranno a Sonic e ai suoi amici di interagire con i livelli in modi unici dopo aver raccolto un Smeraldo del Caos. Nei quattro livelli che ho provato, ho potuto utilizzare il Potere Smeraldo dell’Acqua per scalare cascate con qualsiasi personaggio. Questa interazione, sebbene semplice, mette in evidenza il solido design dei livelli. I migliori livelli di Sonic sono ampi, multilivello, dove i giocatori hanno molte opportunità di correre veloce, ma devono anche affrontare gimmick uniche.
I quattro livelli di Sonic Superstars che ho provato seguono questa formula e sembrano avere una maggiore verticalità rispetto ai titoli 2D basati su pixel. I Poteri Smeraldo amplificano le possibilità di esplorazione, e in cambio, venivo spesso ripagato con monete, medaglie o nuovi percorsi elevati. I percorsi aperti da questi Poteri si abbinano perfettamente alle abilità uniche di ogni personaggio. Sono riuscito a raggiungere punti dove potevo planare su gran parte del livello con Knuckles, ho guadagnato abbastanza velocità per superare ostacoli con Sonic e sono uscito soddisfatto dal fatto che il gioco mi permettesse di fare tutto ciò con entrambi i personaggi.
Boss che sorprendono
Un altro aspetto che mi ha colpito durante la demo di Sonic Superstars sono stati i boss. Posso affermare che i quattro boss che ho affrontato sono tra i migliori che abbia mai visto in un gioco 2D di Sonic. Ho corso via da un enorme pesce meccanico che cercava di mangiarmi mentre il palcoscenico crollava, sono salito su un cavo sparato da un boss per infliggergli danni, e ho fatto sì che Eggman si colpisse da solo mentre lanciava proiettili contro Sonic. Nessuna di queste situazioni altera radicalmente il gameplay, ma mette alla prova le abilità del giocatore in modo entusiasmante.
Mi è piaciuto il fatto che tutti questi schemi dei boss e i livelli non copiassero direttamente idee o sezioni di giochi precedenti. Non si può dire che non ci sia un richiamo alla nostalgia, però; alcune fasi speciali si ispirano a quelle di Sonic the Hedgehog 1, e Fang the Sniper è già stato anticipato come un personaggio importante. Tuttavia, sono particolarmente entusiasta di come questa esperienza si sentirà diversa giocando con altri. Purtroppo, non ho avuto modo di provare questa modalità.
Anche se il gioco cooperativo è la principale novità di Sonic Superstars, ho avuto l’opportunità di provarlo solo da solo. Tuttavia, questo ha dimostrato che Sonic Superstars funziona perfettamente come esperienza per un giocatore singolo, quindi non c’è motivo di preoccuparsi. Sono curioso di vedere come alcune delle meccaniche di gioco potrebbero essere amplificate in modalità multiplayer. L’idea di un’esperienza simile a Rayman Origins con Sonic è veramente entusiasmante.
Ho visto come personaggi come Knuckles e Sonic abbiano mosse diverse, ma voglio scoprire come possano completarsi o interagire tra loro. Vorrei anche osservare come funzionano le fasi speciali e i fantastici boss quando ci sono più personaggi in gioco. Anche se non so come sarà questo aspetto nella versione finale, la demo di Sonic Superstars al Summer Game Fest Play Days ha già mostrato un enorme potenziale.
Nei quattro livelli che ho provato, Sonic Superstars ha brillato grazie a controlli soddisfacenti basati sulla fluidità, un design dei livelli ampio e denso, fasi speciali distintive e alcune delle migliori battaglie contro i boss che abbia mai affrontato in un gioco di Sonic. Anche se non raggiungerà le vette di Sonic the Hedgehog 2, 3 o Mania, sono contento che Sega e Arzest stiano avanzando con nuove idee su cosa possa essere un gioco 2D di Sonic.
Sonic Superstars sarà disponibile per PC, PlayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S e Nintendo Switch questo autunno.
