Dopo il lancio di Starfield la scorsa estate, le prime conversazioni con amici e colleghi sul suo futuro erano generalmente ottimistiche. Ci aspettavamo che, dopo sei mesi, il vasto cosmo di Starfield non fosse più così desolato, grazie alla vivace comunità di modding che ha reso titoli come The Elder Scrolls V: Skyrim così intramontabili.
Tuttavia, le nostre previsioni si sono rivelate, in gran parte, infondate.
La comunità di modding si sta sviluppando
Sì, una comunità di modding di dimensioni considerevoli è emersa rapidamente a settembre, continuando a rilasciare nuove funzionalità tecniche e mod di contenuto per la versione PC di Starfield. Attualmente, Starfield Nexus conta oltre 6.641 mod. Tuttavia, sono già trascorsi sei mesi dal lancio e non ci sono ancora notizie sul tanto atteso Starfield Creation Kit 2. Anche se ci sono state alcune voci su test chiusi del Creation Kit, sembra ancora lontano.
Come nei titoli precedenti di Bethesda, il Creation Kit 2 sarà uno strumento fondamentale per la longevità del gioco, consentendo agli utenti PC di creare mod che arricchiranno sia le versioni Xbox che PC di Starfield con nuove missioni, aree, NPC, oggetti, astronavi, incontri di combattimento e intere trame.
Preoccupazioni per la longevità del gioco
Detto ciò, con tutta la turbolenza che circonda la reputazione di Starfield tra i fan, incluse le rinunce di alcuni dei modder più noti, nutro qualche preoccupazione su quanto a lungo il gioco potrà resistere.
Calano i giocatori
Gran parte del mio iniziale entusiasmo per Starfield si basava sull’assunzione che tutti i giochi Bethesda sviluppassero alla fine comunità di modding vivaci. Pensavo che i modder sarebbero intervenuti per sistemare le parti di Starfield che non mi piacevano, riempiendo anche i vuoti. Ma cosa succede quando non ci sono abbastanza giocatori o fan interessati a mantenere un gioco come Starfield in vita?
È sorprendente pensare che un titolo tanto atteso come Starfield abbia perso il 97% del suo numero totale di giocatori su Steam nei primi sei mesi. Questo lo colloca ben al di sotto del numero di giocatori concomitanti di The Elder Scrolls V: Skyrim, che continua a essere l’RPG di Bethesda più di successo, nonostante sia uscito quasi 13 anni fa, anche grazie alla sua robusta comunità di modding.
Un problema di contenuti
Poiché non esistono ancora strumenti ufficiali di modding per Starfield, è plausibile che la sua scena di modding necessiti di più tempo per maturare prima di poter dire se il gioco sia un flop. Inoltre, i numeri dei giocatori possono essere fuorvianti se presi fuori contesto. Starfield è un gioco single-player con una quantità limitata di contenuti, e i suoi numeri di giocatori concomitanti fluttueranno nel tempo.
D’altra parte, Starfield affronta un problema di “gallo e uovo”. Distribuendo i contenuti tra i Sistemi Settled e consentendo ai giocatori di esplorare con astronavi, il gioco è stato chiaramente progettato con l’aspettativa che i giocatori volessero riempire quegli spazi con le proprie idee. Questo diventa irrilevante se l’universo stesso risulta poco ispiratore e non riesce a stimolare abbastanza immaginazione per colmare il vuoto, rischiando di implodere invece di illuminare il cammino per il gioco e i suoi fan.
Un confronto con Skyrim e Fallout 4
Per fare un confronto, Skyrim è stato lanciato con una trama più solida, più contenuti e un mondo più ampio rispetto a Fallout 4, che ha sperimentato con un protagonista completamente doppiato e una storia disgiunta, chiedendo comunque ai giocatori di costruire a mano le proprie colonie in un paesaggio desolato. Le peculiarità di Fallout 4, la sua lore e il sistema di costruzione di insediamenti sono molto più definiti rispetto a quelli di Starfield. Questo sembra rappresentare una regressione creativa, in cui Bethesda ha gradualmente spostato la propria attenzione verso la creazione di spazi più vuoti da riempire per la comunità creativa.
Questa sensazione è già riflessa nel dibattito attuale su Starfield, dove molti, soprattutto in seguito al supporto post-lancio limitato di Bethesda, trovano che ci sia troppo spazio per contenuti e funzionalità che ancora non esistono, rendendo la sua mancanza di identità poco attraente per nuovi e vecchi giocatori.
Speranze per il futuro di Starfield
Sebbene il sesto mese di Starfield possa sembrare deludente, non sono del tutto convinto che sia tutto perduto per il futuro del gioco. Dopotutto, siamo solo a marzo.
Il modding è una parte fondamentale dei moderni RPG di Bethesda, e lo studio rende consapevolmente facile la creazione di contenuti generati dagli utenti. Phil Spencer ha dichiarato che Starfield sarà supportato per almeno un decennio. Anche dopo che Bethesda ha diviso il proprio team principale per concentrarsi su The Elder Scrolls VI, i 250 membri che continuano a lavorare su espansioni, patch e il Creation Kit 2 per Starfield non sono da sottovalutare.
Inoltre, i oltre 1.000 pianeti generati proceduralmente di Starfield sono ancora potenzialmente affascinanti da esplorare, grazie ai suoi sistemi di abilità profondi e al frenetico combattimento in prima persona. Nonostante le preoccupazioni riguardo alla scarsa lore e ai viaggi spaziali poco impressionanti, questi mondi potrebbero fornire un ampio spazio per i creatori, rendendo Starfield il titolo di Bethesda più adatto ai mod in assoluto.
È lecito supporre che Bethesda volesse riempire parte di quel vuoto con espansioni (come Shattered Space) prima di dare ai modder tutti gli strumenti creativi. E, dato un altro sei mesi, chissà? Magari ci ritroveremo a giocare a un Starfield completamente diverso, che si sentirà tanto vasto ed emozionante quanto speravamo durante il periodo di hype dello scorso estate.
