Back in 2015, lo sviluppatore Image & Form era al culmine del suo successo nell’era della Nintendo 3DS. Il suo gioco SteamWorld Dig aveva avuto un momento di gloria due anni prima, attirando nuovi fan nel suo affascinante mondo steampunk. Invece di optare per un sequel semplice e veloce, la squadra ha deciso di sorprendere tutti con SteamWorld Heist. Non si trattava di un altro platform simile a Dig, ma di un gioco di strategia a turni che ricordava di più Worms. Anche se non ha raggiunto la stessa popolarità di SteamWorld Dig e del suo seguito, è una piccola gemma nascosta che meriterebbe un sequel.
E quel sequel arriverà l’8 agosto con SteamWorld Heist 2. Questo nuovo capitolo si basa sulla formula vincente del primo gioco, portandola a nuovi livelli. Ho avuto la possibilità di testarlo durante una demo al Summer Game Fest di questo mese, e ho subito percepito quanto più grande fosse. Immagina il salto di portata tra i primi due giochi di SteamWorld Dig, ed è esattamente ciò che puoi aspettarti da SteamWorld Heist 2.
Quando inizia la mia demo, mi ritrovo subito a rivivere alcune meccaniche familiari. Controllo una squadra di robot che posso muovere in spazi 2D pieni di nemici e tesori. Ogni robot ha due azioni per turno, che possono essere usate per sparare, ricaricare o attivare un potere speciale. Quando sparo, devo mirare attentamente, talvolta con l’aiuto di un mirino laser che mostra il percorso del proiettile. Quando non sono in combattimento, posso aprire porte per cercare tesori e acqua, che funge da valuta per acquistare miglioramenti.
Queste meccaniche tornano dal primo gioco, ma la portata cambia quando zoomo fuori dal combattimento e inizio a controllare una nave. Mentre nel gioco originale i giocatori progredivano nella storia scegliendo nodi su una mappa, in questo nuovo capitolo ci si ritrova in un vasto mondo esplorabile. I giocatori guidano una barca attraverso un oceano, dove possono navigare verso obiettivi e trovare negozi nascosti. C’è anche un po’ di combattimento navale, poiché la barca (che può essere migliorata) spara automaticamente ai nemici in avvicinamento. È un’aggiunta che arricchisce ulteriormente il gameplay, simile a come SteamWorld Dig 2 ha trasformato il suo predecessore in un vero e proprio Metroidvania.
Le novità non si fermano qui. I combattimenti risultano molto più complessi grazie a un nuovo sistema di classi. Ogni robot può essere equipaggiato con una classe che offre abilità uniche. Una classe è un cecchino con un miglioramento della mira, mentre un’altra è un tank in grado di caricare i nemici da lontano. La cosa entusiasmante è la possibilità di combinare le classi. Ogni classe ha abilità automaticamente equipaggiate, ma i giocatori possono allocare punti per equipaggiare abilità da altre classi, purché le abbiano sbloccate. Potresti creare un guaritore armato di SMG in grado di lanciare granate, oppure un cecchino a lungo raggio che sa anche combattere corpo a corpo. Queste possibilità portano una maggiore complessità strategica al combattimento a turni.
I giocatori dovranno adottare strategie efficaci. Dopo aver giocato alcune missioni iniziali, mi sono trovato a dover affrontare una missione più impegnativa nella fase avanzata del gioco. Ho dovuto gestire la mia squadra su una nave più grande e trovare tre pannelli di controllo. Quando ho provato a dividere il gruppo per compiere più azioni contemporaneamente, sono stato spazzato via. Mi aspetto molte sfide simili, considerando che Image & Form stima un’esperienza di gioco tra le 15 e le 30 ore.
Essendo un grande fan di tutti i giochi di SteamWorld finora, ho grandi aspettative per SteamWorld Heist 2. Sembra essere una versione più grande e migliore di uno dei migliori titoli di Image & Form, dimostrando che la compagnia non fa sequel solo per il gusto di farli. Aspetta di avere un’idea solida su come evolvere un concetto, piuttosto che ripeterlo. Incrocio già le dita affinché SteamWorld Quest: Hand of Gilgamech del 2019 sia il prossimo in linea per un’evoluzione.
SteamWorld Heist 2 uscirà l’8 agosto per PlayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch e PC.
