Il giorno della pubblicazione di Sunshine Shuffle, il nuovo gioco dello sviluppatore Strange Scaffold, si avvicinava. Questo titolo, un gioco di poker narrativo con adorabili animali ex rapinatori, era stato presentato in un evento lo scorso novembre e aveva già catturato l’attenzione del pubblico. Tuttavia, proprio prima del lancio, qualcosa è andato storto.
Un giorno prima della release, la pagina del gioco nel Nintendo Switch store per il Nord America è stata bloccata. Nintendo ha sollevato dubbi sul fatto che il gioco potesse incoraggiare i bambini a scommettere. Una preoccupazione piuttosto strana, considerando che Sunshine Shuffle non presenta microtransazioni o loot box, ma è piuttosto una storia in cui gli animali raccontano i loro trascorsi mentre giocano a Texas Hold ’em.
Tuttavia, non si può negare che ci fossero motivi per le preoccupazioni. Negli scorsi mesi, il capo dello studio Strange Scaffold, Xalavier Nelson Jr., aveva condotto una campagna di marketing su TikTok, creando video divertenti sul gioco e ripetendo che Sunshine Shuffle non insegna ai bambini a scommettere. In un video caotico su TikTok, Nelson Jr. ha commentato la situazione con una battuta: “Ho esagerato questa volta!”.
La storia del lancio di Sunshine Shuffle è bizzarra e divertente, proprio come il gioco stesso, che esplora i rischi e gli errori sia nel poker che nelle vite degli animali protagonisti. Nelson Jr. ha rivelato che la sua campagna di marketing ha avuto una piega inaspettata, portandolo a spiegare il contesto del gioco in modo sempre più comico.
Sunshine Shuffle combina elementi di Animal Crossing e Poker Night at the Inventory, permettendo ai giocatori di partecipare a un torneo di poker su una barca con un gruppo di animali. Attraverso le partite di Texas Hold ’em, i personaggi raccontano le loro storie di vita e i fallimenti delle loro rapine.
Tuttavia, promuovere un gioco con tali complessità è stato difficile. Per un periodo, Strange Scaffold non poteva mostrare il gioco a causa di problemi tecnici, costringendo il team a trovare modi creativi per comunicare il concetto di Sunshine Shuffle. Così, TikTok è diventato il canale principale per farsi conoscere.
Nelson Jr. ha dovuto adattarsi e presentare il gioco in modo che non si basasse su filmati di gameplay perfetti, ma piuttosto sulla storia e i temi. Con il passare del tempo, ha intensificato il suo approccio, creando video sempre più assurdi e divertenti, rispondendo anche ai commenti dei follower.
La situazione è cambiata drasticamente quando Nintendo ha eseguito un ultimo controllo prima del lancio, sollevando interrogativi sui meccanismi di gioco. Questo ha portato a una reazione inaspettata, con la compagnia che ha chiesto chiarimenti sul gioco, nonostante avesse superato tutte le verifiche precedenti.
Fortunatamente, il problema è stato limitato al Nord America. Sunshine Shuffle è stato comunque pubblicato su Steam e in altre regioni tramite l’eShop, ma ha subito una bocciatura in Corea del Sud, dove è stato permanentemente vietato.
Nonostante le difficoltà, la storia di Sunshine Shuffle ha trovato una risonanza su TikTok, con oltre 20.000 visualizzazioni in meno di 24 ore. Questa viralità ha portato a confusione, con alcuni commenti che lodavano Nintendo per il rifiuto, non sapendo che il gioco non presenta microtransazioni.
Nelson Jr. è grato per l’attenzione ricevuta, anche se riconosce che la situazione non è ideale. La sua campagna su TikTok ha creato una narrazione attorno al gioco che ha il potenziale di rimanere nella memoria collettiva. Sunshine Shuffle ha dimostrato che, a volte, è proprio il rischio a valere la pena, trasformando un lancio problematico in una storia memorabile.
Attualmente, Sunshine Shuffle è disponibile su PC, mentre la sua release su Nintendo Switch è ancora in attesa, ma non è accessibile in Nord America.
