Quando ero bambino, io e mio fratello avevamo una enorme scatola di action figures di wrestling. Non conoscevo la maggior parte di loro, ma questo non mi impediva di farli combattere tra di loro e con altri giocattoli nel mio box. Spider-Man, Stretch Armstrong, Baby Sinclair da Dinosaurs – tutti diventavano protagonisti della mia strampalata promozione di wrestling. Ed è proprio questa energia infantile che WrestleQuest cerca di riprodurre.
Un RPG a tema wrestling
In uscita il 8 agosto, WrestleQuest è un RPG che rende omaggio all’età d’oro della WWF, prima che diventasse “WWE”. I nostalgici degli anni ’80 riconosceranno icone del wrestling reale come André the Giant e Jake the Snake, ma non si tratta di un adattamento realistico della storia del wrestling. Al contrario, è un’avventura turn-based bizzarra in cui atleti muscolosi si affrontano contro carri armati giocattolo, mostri dei rifiuti e molto altro. È come se qualcuno avesse trasformato le mie sessioni di gioco in un videogioco completo.
Un’esperienza coinvolgente
Prima del lancio, ho avuto l’opportunità di provare WrestleQuest, giocando per ore al suo inizio. Sebbene la trama stravagante non mi abbia ancora catturato, il sistema di combattimento offre modi creativi per tradurre la natura veloce e fluida del wrestling in una formula RPG turn-based. Per i bambini cresciuti ammirando “Macho Man” Randy Savage, è un’esperienza divertente che riporta alla mente vecchi ricordi.
La trama e i personaggi
Sviluppato da Mega Cat Studios, WrestleQuest segue un wrestler dilettante di nome Muchacho Man, che cerca di vincere il campionato più prestigioso del suo mondo. Per farlo, intraprende un’avventura imprevedibile e spesso assurda, ricca di muscoli e personalità forti. La storia prende anche una piega narrativa interessante, poiché i giocatori saltano tra due personaggi principali che sembrano destinati a incontrarsi.
Un sistema di battaglia originale
Finora, la narrazione non sembra essere il punto forte di WrestleQuest. Si percepisce chiaramente un intento di richiamare la spensieratezza infantile, visibile anche nella presentazione a tema giocattolo. Finora ho viaggiato tra diversi biomi con poca coesione narrativa. Un minuto sono in una discarica a schivare palle da demolizione, il momento dopo attraverso montagne ghiacciate. Non sembra esserci una logica, ma credo che fosse proprio così anche le mie storie da bambino.
Meccaniche di combattimento divertenti
Ciò che mi ha colpito di più finora è un’impostazione RPG creativa che si sente del tutto originale. I combattimenti avvengono in un ring e sono presentati come veri match di wrestling. Ad ogni turno, i membri del party possono scegliere tra quattro azioni diverse: Attacco, Scherno, Oggetto e una lista di mosse speciali specifiche per il personaggio che consumano AP. Il sistema di attacco di base non è molto diverso dalla serie RPG di Mario e Luigi, dove i giocatori devono premere i pulsanti correttamente per infliggere più danni. È un po’ più attivo rispetto alla semplice scelta di una mossa da un menu, il che aggiunge tensione e coinvolgimento anche ai colpi più semplici. Posso anche controbattere alcune mosse nemiche premendo il pulsante giusto, un modo ingegnoso per emulare le inversioni.
L’importanza dell’hype
Come ogni fan di wrestling sa, un grande match non è solo questione di mosse spettacolari. C’è un’arte nel mantenere il pubblico intrattenuto che va oltre le azioni fisiche. Per replicare questo aspetto, WrestleQuest ha un sistema di hype unico che i giocatori devono gestire. Ogni azione alza o abbassa un indicatore di hype in basso allo schermo. Ad esempio, prendersi gioco degli avversari aumenta l’hype mentre il wrestler si esibisce per il pubblico. Maggiore è l’hype, maggiori sono i bonus passivi che il party riceve durante il match, come un aumento della potenza d’attacco o rigenerazione di AP. D’altra parte, un basso livello di hype può portare a debuff, persino riducendo l’esperienza guadagnata alla fine. Questo concetto crea un sistema di combattimento interessante che non incoraggia semplicemente i giocatori a ripetere le mosse più potenti. Devono pensare al “flusso” del match per massimizzare le ricompense.
Meccaniche di pinfall
Naturalmente, la maggior parte dei match di wrestling non finisce semplicemente con l’avversario messo KO. Pertanto, molti nemici in WrestleQuest devono essere sconfitti tramite pinfall. Quando la salute di un nemico è sufficientemente bassa, si sdraia sul tappeto. Un personaggio deve quindi selezionare un pin dal menu delle mosse speciali e completare tre pressioni di pulsanti ben sincronizzate in 10 secondi per ottenere un “tre conteggi”. È un sistema intelligente, anche se può diventare ripetitivo, specialmente quando si fallisce un pin e l’avversario si rialza con un po’ di salute. Fortunatamente, è possibile attivare i pin automatici nel menu principale per chi trova questa meccanica un po’ troppo gimmick.
Scoperte future
C’è molto di più che devo ancora esplorare. Ho appena iniziato a sperimentare con i manager, che offrono bonus passivi durante i combattimenti e hanno le loro mosse speciali di buff, e c’è un sistema di moralità heel/face che promette scelte significative in futuro. I giocatori possono persino personalizzare l’entrata di Muchacho Man o preparare discorsi prima dei grandi combattimenti, aggiungendo dettagli che rendono il gioco più simile a un’esperienza di wrestling piuttosto che a un RPG turn-based standard. Ogni meccanica rende omaggio alle sfumature del wrestling in modi divertenti che non vedo l’ora di approfondire nel corso dell’avventura. Spero solo che tutte queste idee possano rimanere fresche nel corso delle oltre 50 ore di contenuto promesso, una sfida ardua per un gioco che potrebbe mancare di un forte gancio narrativo.
In un anno in cui si è assistito a una battaglia tra WWE 2K23 e AEW: Fight Together, WrestleQuest si presenta come un terzo giocatore che corre verso il ring con una sedia d’acciaio. È un approccio completamente diverso a un gioco di wrestling che porta con sé una gioia infantile e spensierata. Dovrò immergermi di più per scoprire se il “crema” salirà davvero in cima.
WrestleQuest sarà disponibile dal 8 agosto per PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch e PC. Arriverà anche sui dispositivi mobili ad agosto tramite Netflix.
