WWE 2K24 si appresta a continuare la sua ascesa nel mondo dei videogiochi di wrestling, dopo un paio d’anni di recupero e miglioramenti significativi. La serie, che ha toccato il fondo nel 2019, ha saputo rinascere grazie all’impegno di 2K Games, ripristinando la propria reputazione con le edizioni del 2022 e 2023, diventando così il punto di riferimento nel genere, soprattutto dopo aver superato la concorrenza di AEW: Fight Forever.
Una sfida continua
Salire in cima è difficile, ma mantenere la leadership è una sfida altrettanto grande. WWE 2K24 dovrà affrontare questa prova, sfruttando la nuova popolarità della serie e continuando a costruire sul suo successo. Riuscirà 2K Games a integrare contenuti freschi su una solida base, o il rischio di una ripetitività annuale metterà a repentaglio il futuro della serie?
In base alla demo provata durante il WWE Royal Rumble a Tampa, Florida, il regno del campione sembra destinato a durare. WWE 2K24 si basa sui titoli precedenti, affinando il gameplay e introducendo ulteriori modalità. La novità più apprezzata finora è un piccolo cambiamento che rende molto più coinvolgente la modalità MyShowcase.
Nessuna grande sorpresa
WWE 2K24 non si discosta in modo significativo dal suo predecessore, e questo è un bene. WWE 2K23 aveva già perfezionato i fondamenti del wrestling, rendendo gli incontri più avvincenti. La nuova edizione apporta solo lievi modifiche, con l’aggiunta di un nuovo minigioco durante gli incontri uno contro uno, dove i lottatori si scambiano colpi premendo un pulsante e rilasciandolo al momento giusto. È un’aggiunta semplice, ma riesce a catturare la tensione tipica di un incontro di wrestling.
Le differenze sostanziali non sono immediatamente evidenti. Le modifiche al combattimento sembrano meno marcate rispetto a quelle tra 2K22 e 2K23. Nella mia prima partita (con Iyo Sky e Rhea Ripley), ho potuto prendere il controller e realizzare un incontro ricco di colpi di scena come se fosse naturale. Sembra che 2K Games abbia raggiunto una stabilità e si stia concentrando su nuovi contenuti quest’anno, inclusi alcuni nuovi tipi di incontro. Anche se nulla di ciò che ho provato è stato così innovativo come il match WarGames dello scorso anno, le nuove modalità conferiscono una sensazione di maggiore completezza.
Modalità nuove e migliorate
Tra le nuove modalità, ho testato il migliorato Backstage Brawl e il nuovo Ambulance Match. Il primo rappresenta un notevole passo avanti rispetto all’edizione precedente, offrendo più spazio per muoversi e una sensazione di arena più realistica. Anche le opzioni multiplayer rendono le risse a quattro giocatori sufficientemente caotiche.
Ho trovato più difficoltà nell’Ambulance Match. Qui la meccanica è semplice: si tratta di un incontro “No Disqualification”, ma si può vincere solo lanciando l’avversario nel retro di un’ambulanza e chiudendo le porte. Durante questa fase, io e il mio avversario ci sfidiamo in un minigioco di button-mashing ogni volta che cerco di chiudere una delle porte posteriori. Se il mio avversario vince, esplode all’improvviso fuori dall’ambulanza, come avverrebbe in un vero incontro. L’unico problema è che per vincere è necessario sapere come sollevare un avversario, una sequenza di comandi non sempre chiara nei menu. I giocatori esperti non avranno problemi, ma quelli meno esperti potrebbero trovarsi in difficoltà.
Le problematiche riscontrate non sorprenderanno i giocatori abituali. I personaggi controllati dall’IA mostrano ancora comportamenti eccentrici, restando fermi o bloccati in animazioni strane. Anche gli incontri a più partecipanti possono risultare frustranti; il match a otto giocatori che ho provato è durato un’eternità a causa delle continue interruzioni dei conteggi. Sembra che i lottatori rimangano storditi o immobili più a lungo in queste modalità, ma potrebbe essere solo una mia impressione.
Un passo avanti per MyShowcase
Sebbene mi sia divertito a rinfrescarmi la memoria con il sistema di combattimento, una piccola modifica mi ha fatto gioire. Negli ultimi due anni, la modalità MyShowcase mi aveva fatto impazzire. L’idea del documentario giocabile, in cui i giocatori ricreano match iconici mescolando filmati reali, era fantastica, ma la modalità richiedeva compiti specifici senza spiegare come completarli. Ogni anno trascorrevo metà del tempo nei menu cercando di capire come eseguire una mossa.
Finalmente, MyShowcase mostra i comandi sullo schermo insieme alle descrizioni degli obiettivi. Può sembrare un cambiamento marginale, ma impatta enormemente sulla modalità. Per la prima volta, ho potuto giocare un incontro senza interruzioni, ricreando l’incontro tra Rhea Ripley e Charlotte Flair a Wrestlemania 39. Con questa nuova fluidità, sono riuscito a immergermi completamente nel match e ad apprezzare meglio la storia che le due lottatrici hanno raccontato.
Autenticità e dettagli curati
Questa modifica arriva al momento giusto, poiché la Showcase di quest’anno sembra essere la migliore di sempre. La geniale novità consiste nel ricreare un elenco di match storici di Wrestlemania, il che significa che i giocatori non sono limitati a un solo personaggio; invece, controllano un’ampia rosa di lottatori provenienti dalla storia della WWE. In un incontro, mi sono trovato ad affrontare l’Ultimate Warrior nei panni di Rick Rude, con un filtro grainy per replicare l’aspetto di Wrestlemania 5. In un altro match, ho controllato Roman Reigns mentre infrangevo i sogni di Cody Rhodes. Ogni incontro enfatizza le diverse storie che un match di wrestling può raccontare attraverso la psicologia del ring.
Il team di sviluppo dimostra un forte impegno per l’autenticità. I lottatori come Randy Orton sono riprodotti in modo fedele, e l’entrata di LA Knight è impeccabile. Ma non è solo una mia opinione: Rhea Ripley, attuale campionessa del mondo femminile WWE, è rimasta colpita vedendo il gioco per la prima volta all’evento di anteprima.
“Ho appena visto la mia entrata a Wrestlemania 39,” ha affermato Ripley. “È tutto così accurato! Anche i piccoli dettagli che faccio sono stati catturati. Ogni aspetto, dalla mia camminata alla mia personalità, è incredibilmente fedele. È stato un po’ spaventoso, ma davvero fantastico allo stesso tempo!”
Devo concordare (anche se non discuterei mai con qualcuno così intimidatorio come Ripley). Le stelle attuali, come Ripley, brillano in WWE 2K24, specialmente quando vedo come le riprese reali si integrano perfettamente con il gameplay senza perdere le loro sfumature. Forse questo è il vantaggio di aver raggiunto una stabilità nel gameplay di base. Invece di concentrarsi su aggiustamenti, il team di sviluppo può dedicarsi a migliorare altri aspetti. Nuove modalità, atleti più dettagliati e piccole decisioni creative come quelle in MyShowcase rendono il gioco ancora più avvincente.
Spero che questo valga anche per modalità come MyGM e MyFaction, entrambe migliorate costantemente nell’anno passato. I vantaggi di questo miglioramento graduale sono stati evidenti nella mia demo di WWE 2K24, anche se c’è ancora molto da scoprire. Non è incredibile ciò che un team di sviluppo può realizzare quando non deve passare tutto il tempo a risolvere bug o cercare di riconquistare fan delusi?
WWE 2K24 sarà disponibile dal 8 marzo per PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S e PC.
