Se c’è un evento videoludico che deve dimostrare il proprio valore nella prossima settimana, è sicuramente l’Xbox Games Showcase. Nonostante un avvio promettente dell’anno con titoli come Hi-Fi Rush e un buon Developer Direct, il settore gaming di Microsoft ha affrontato delle difficoltà recenti, in particolare a causa dell’acquisizione di Activision Blizzard e del lancio problematico di Redfall. Con l’Xbox Games Showcase e il Starfield Direct Double Feature, Microsoft deve riaffermare il proprio impegno nel settore e nella pubblicazione di esclusive di alta qualità.
Un’occasione d’oro per Xbox
Detto ciò, Xbox si trova in una posizione favorevole, grazie alla deludente presentazione di Sony di maggio. Come primo grande evento videoludico dell’estate, Sony aveva l’opportunità di dominare la stagione delle rivelazioni con il suo PlayStation Showcase, ma alla fine la diretta ha deluso, concentrandosi su trailer CGI e giochi live service.
Se Xbox Games Studios riuscirà a riorientarsi e a mettere in evidenza la sua forte line-up di giochi single-player, accompagnata da trailer ricchi di gameplay, allora potremmo assistere a un showcase fantastico. Un Xbox Games Showcase che eccelle dove il PlayStation Showcase ha fallito potrebbe essere ciò di cui Microsoft ha urgentemente bisogno.
Il focus sui giochi single-player
In una presentazione di un publisher, i videogiochi mostrati sono senza dubbio l’elemento fondamentale. Se la line-up non è coinvolgente, i fan difficilmente si appassioneranno. Nonostante un 2022 difficile e il rilascio problematico di Redfall, Xbox ha l’opportunità di offrire una line-up eccellente per la fine del 2023 e l’inizio del 2024.
Sebbene la qualità dei titoli sia variabile, Microsoft ha fatto dei progressi quest’anno, presentando una cadenza di rilascio più costante con titoli come Hi-Fi Rush, Minecraft Legends e Redfall. In arrivo ci sono sicuramente Forza Motorsport e Starfield nei prossimi mesi. Questo Xbox Games Showcase è anche il momento ideale per mostrarci altri giochi attesi, come Senua’s Saga: Hellblade 2, Avowed e Fable, tutti svelati nel 2020 ma poco mostrati da allora.
Un’identità chiara per Xbox
Fortunatamente per Xbox, a parte Forza Motorsport, tutti i titoli menzionati sono esperienze single-player che godono di un buon livello di attesa. Questo è un ambito in cui Xbox deve migliorare, e il PlayStation Showcase non ha servito bene i fan, eccetto per Final Fantasy XVI e Marvel’s Spider-Man 2. Sarebbe saggio per Xbox fare in modo che il showcase si presenti come l’opposto di quello di Sony, dove i forti giochi single-player dominano la maggior parte del tempo, mentre i titoli multiplayer sono relegati a studi di terze parti.
Con qualche sorpresa e un Starfield Direct che soddisfi le aspettative, potremmo assistere a una diretta di rivelazione che posizioni le piattaforme e i servizi Xbox come il punto di riferimento per ottimi giochi single-player nei prossimi uno o due anni, mentre Sony si concentra su titoli live service in quel periodo. Ma la presentazione è altrettanto importante.
L’importanza del gameplay
La modalità con cui gli sviluppatori mostrano i loro giochi durante un showcase è quasi importante quanto il contenuto stesso. Negli ultimi anni, i fan hanno mostrato sempre più interesse per il gameplay reale o scene in-engine, piuttosto che per trailer CGI misteriosi e appariscenti. L’Xbox Games Showcase di luglio 2020 ha presentato molti giochi interessanti, ma la maggior parte dei trailer erano CGI, senza mostrare il gameplay.
Anche il recente PlayStation Showcase ha affrontato un problema simile. Nuove IP come Fairgame$ e Concord sono state accolte freddamente a causa di trailer di annuncio privi di gameplay, lasciando poco spazio all’entusiasmo. Considerando che titoli come Hellblade 2, Fable e Avowed sono noti da quasi tre anni e stanno subendo cambiamenti significativi rispetto ai loro predecessori, questo Xbox Games Showcase rappresenta il momento ideale per scoprire come si giocano e come si sentono.
Verso una maggiore trasparenza
Questa strategia potrebbe anche avvicinare i fan a questi giochi, poiché mostra una maggiore trasparenza su ciò che i giocatori possono aspettarsi, rispetto a quanto visto con titoli come Redfall prima del lancio. Fortunatamente, Xbox sembra consapevole di questo problema e intende evitarlo. “Tutto sarà filmato in-game, in-engine o in-game con alcune cinematiche,” ha dichiarato il VP del marketing di Xbox Games, Aaron Greenberg, a un fan su Twitter. “Ogni nostro trailer sarà etichettato in modo che sia chiaro per i nostri fan.”
Se così fosse, l’Xbox Games Showcase potrebbe rivelarsi un’ottima opportunità per informare e intrattenere riguardo ciò che ci aspetta, aiutando Microsoft a riprendersi da una primavera difficile. Potrebbe diventare uno dei showcase più onesti e focalizzati sui single-player, dando a Xbox un vantaggio rispetto a dirette come quella di maggio di Sony. Per una compagnia come Microsoft, ogni showcase è cruciale, e muoversi nella direzione giusta potrebbe rivelarsi fondamentale in questo momento delicato.
