Sony ha dato il via a una settimana di rivelazioni nel mondo dei videogiochi con un entusiasmante State of Play. Durante la trasmissione di 30 minuti, sono stati svelati alcuni titoli in arrivo su PlayStation 5 nel secondo semestre del 2024 e oltre. Abbiamo avuto l’opportunità di vedere un’anteprima di Concord, la data di uscita del remake di Silent Hill 2 di Bloober Team e ulteriori dettagli sul remake di Until Dawn di Supermassive. Tuttavia, l’annuncio più sorprendente non riguarda un shooter in live-service o un gioco con grafiche fotorealistiche, ma un adorabile robot che ha rubato la scena.
Astro Bot ha chiuso la diretta di State of Play, e a ragione. Sony ha presentato un trailer davvero affascinante per il suo prossimo platformer, che ha fatto vibrare i social media. Anche questa mattina, “GOTY” (gioco dell’anno) è tra i trending topic su X (ex Twitter) con post che incoronano anticipatamente Astro Bot come il miglior gioco del 2024.
“Astro Bot è esattamente quel tipo di esperienza che mi è mancata tanto da Sony,” ha twittato John Linneman di Digital Foundry. “Sono felicissimo che abbiano avuto l’opportunità di realizzarlo. Sono davvero entusiasta. Potrebbe essere un candidato per il GOTY se si rivela all’altezza delle mie aspettative.”
Le parole di Linneman rispecchiano probabilmente i sentimenti di molti fan entusiasti in questo momento. Non si tratta solo del fatto che Astro Bot sembra un platformer incredibilmente rifinito e adorabile: è anche una sensazione di ritorno a un’epoca perduta di PlayStation che i giocatori hanno a lungo desiderato.
Un tuffo nel passato
Sono cresciuto con diverse console, ma ho ricordi particolarmente affettuosi della mia prima PlayStation. Ho trascorso ore a fuggire da massi in Crash Bandicoot o a volare con Spyro il Drago. Non riesco a contare quante volte ho giocato ai primi due brani in PaRappa the Rapper o ho distrutto automobili in Twisted Metal. Ogni gioco che provavo sembrava unico nel suo genere. La mia curiosità e la mia immaginazione erano sempre stimolate, e immagino che quelle sensazioni abbiano contribuito a farmi diventare la persona creativa che sono oggi.
Tutti i titoli menzionati erano giochi di prima parte pubblicati da Sony. All’epoca, l’azienda aveva una strategia di pubblicazione incredibilmente variegata, supportando tutto, da Ape Escape a 2Xtreme. Questo trend è proseguito nell’era PS2 con titoli di lancio particolari come Fantavision. Sony ha davvero trovato la sua strada in questa generazione, consolidando una serie di grandi franchise che include Jak e Daxter, Ratchet e Clank e Sly Cooper. Ci ha anche regalato capolavori unici come Shadow of the Colossus, che è diventato uno dei titoli più influenti dell’industria videoludica.
Le cose hanno cominciato a cambiare durante l’era PS4. Sony ha iniziato a essere molto più selettiva nella sua pubblicazione, concentrando i suoi sforzi su un gruppo di studi e IP fidati. La line-up di titoli di prima parte di PlayStation ha iniziato a ridursi con questo cambiamento. Abbiamo visto un crescente focus su giochi di avventura cinematografici e titoli open-world che spingevano la tecnologia di PlayStation. Titoli come Crash Bandicoot sono diventati rari, mentre franchise come God of War, Horizon e The Last of Us hanno preso il sopravvento.
Ecco perché un gioco come Astro Bot rappresenta una piacevole sorpresa. È quel tipo di innovazione creativa che PlayStation ha lentamente abbandonato nel corso degli anni. Anche se non è così stravagante come I.Q.: Intelligent Qube o Hohokum, si distingue abbastanza da quello che abbiamo visto ultimamente da suscitare applausi tra coloro che rimpiangono i giorni ecletici delle pubblicazioni di prima parte di Sony.
Sebbene sia entusiasta di vedere Astro Bot prosperare come franchise, è preoccupante che sia uno dei pochissimi titoli simili nel portafoglio di Sony. Sackboy è ancora presente e Insomniac continua a rilasciare occasionalmente giochi di Ratchet & Clank (anche se un programma trapelato dello studio mostra che sta lavorando a diversi giochi Marvel per il futuro prossimo). Se Astro Bot dovesse fallire e Sony decidesse di allontanarsi dal franchise, resterebbe ben poco per i giocatori in cerca di esperienze creative di prima parte.
Sony potrebbe diversificare il suo esiguo portafoglio, anche se è facile capire perché possa voler rimanere su posizioni conservative. Sviluppare giochi è diventato incredibilmente costoso per le aziende che puntano a blockbuster in grado di vendere console. Le scommesse sono molto più rischiose quando non danno risultati. Perché pubblicare un gioco di nicchia su un cane rapper quando si possono riproporre gli stessi due titoli di The Last of Us all’infinito? Fino a quando i grandi editori non inizieranno a finanziare giochi più piccoli con budget e ambizioni inferiori, titoli come Astro Bot continueranno a essere delle eccezioni al di fuori dell’impero Nintendo.
Tuttavia, faccio un appello a Sony in mezzo a questa ondata di entusiasmo per Astro Bot. I videogiochi possono offrire un’importante valvola creativa sia per i bambini che per gli adulti. Nei loro momenti migliori, possono ispirarci attraverso un design fantasioso. Quella sensazione esiste ancora nella libreria attuale di titoli di prima parte per PS5, ma le esperienze stanno diventando sempre più ristrette; è come andare in un parco di divertimenti con una sola attrazione. Aspetto con ansia il giorno in cui giochi come Astro Bot non si sentiranno più come un’eccezione alla regola.
