After Us è un nuovo titolo che si inserisce nel genere degli “indie atmosferici”. Questo tipo di giochi, simile a titoli come Limbo, si caratterizza per una piattaforma minimalista e immagini inquietanti. Questi giochi sono opere di tonalità pura che raccontano storie attraverso il design ambientale, senza complicati sistemi di gioco. Dopo la sua presentazione agli ultimi Game Awards, After Us si prepara a colpire i giocatori il 23 maggio su Xbox Series X/S, PS5 e PC.
Un viaggio surreale
In After Us, seguiamo Gaia, un personaggio simile a una fata, che ha il compito di riportare la vita in un mondo oscuro e surreale, dove la natura è stata sostituita dai resti dell’umanità. La storia è al contempo inquietante e carica di speranza, mentre Gaia cerca di riportare la vegetazione e gli animali in un paesaggio di acciaio distorto.
Un inizio promettente
Ho avuto l’opportunità di provare i primi 90 minuti di gioco prima del lancio. Per chi ama i giochi ambientali come Somerville, After Us si profila come un racconto inquietante sui danni causati dalla tecnologia e dall’industria al nostro pianeta. È importante essere pronti a un ritmo lento e meditativo, con una direzione artistica poco vivace che enfatizza il messaggio del gioco.
Riscoprire la vita
Una breve sequenza iniziale stabilisce rapidamente il contesto narrativo di After Us. Gaia osserva la sua casa nel bosco svanire, con la vegetazione e gli animali che scompaiono. Viene poi catapultata in un paesaggio inquietante, composto da metallo arrugginito e macchinari abbandonati. L’obiettivo è salvare gli spiriti di vari animali perduti in questo mare di rifiuti. Nella prima fase, mi ritrovo a saltare su strade in rovina, cercando lo spirito di un cane tra le auto vuote.
Scelte artistiche audaci
Le scelte artistiche e il design dei livelli suscitano in me sentimenti contrastanti. Da un lato, l’uso di grigi monotoni rende il mondo di Gaia opprimente e desolato, sottolineando la soffocante presenza delle macchine. Dall’altro, l’eccessiva ripetizione di elementi può rendere la navigazione tra questi paesaggi grigi piuttosto complicata. Tuttavia, man mano che si avanza, si scoprono ambienti più suggestivi, come un mare di fili telefonici e una montagna di televisori, che ricordano giochi come Little Nightmares 2.
Meccaniche di gioco semplici
All’inizio, After Us non si concentra su meccaniche di gioco complesse, offrendo un platforming semplice che permette di godere dell’immagine. Si compongono di salti, planate, scatti e corse sulle pareti per attraversare questo labirinto di decadenza. Il movimento fluido ricorda Sonic Frontiers, soprattutto quando si scivola su fili telefonici. Sebbene il platforming possa sembrare impreciso, i controlli semplici aiutano ad alleviare parte della frustrazione.
Enigmi intriganti
Il gioco diventa più interessante quando si introduce la componente puzzle-platformer. In una fase avanzata della mia sessione, seguo dei cavi colorati per attivare monitor televisivi. Una volta accesi, Gaia può teletrasportarsi attraverso i televisori, apparendo in un altro monitor che trasmette la stessa immagine. Un enigma mi ha visto saltare da un monitor all’altro per raggiungere quello superiore. Questi momenti stimolano la curiosità su come After Us svilupperà la interazione di Gaia con la tecnologia abbandonata.
Combattimenti poco coinvolgenti
Ciò che risulta meno promettente è il sistema di combattimento. Gaia può lanciare una sfera di energia blu per raccogliere spiriti animali, aprire cancelli e combattere nemici. Le prime battaglie consistono semplicemente nel premere il grilletto sinistro per colpire nemici inquietanti e richiamare la sfera. Gaia può schivare attacchi, ma il sistema di combattimento appare limitato. Spero che in futuro ci siano più possibilità di interazione o che il combattimento non diventi un elemento centrale del gioco.
Un messaggio di speranza
Nonostante alcuni momenti lenti nelle prime ore di gioco, sono curioso di vedere dove porterà il viaggio di Gaia mentre salva altri spiriti. I miei primi 90 minuti sono stati un’esperienza angosciante in una distopia industriale, ma la possibilità di redenzione è palpabile. Man mano che Gaia raccoglie spiriti, gli animali spettrali iniziano a comparire nei livelli. C’è speranza nascosta nell’oscurità, un elemento che rende la storia di distruzione ambientale ancora più motivante.
After Us uscirà il 23 maggio su Xbox Series X/S, PS5 e PC.
