Non c’è davvero un lancio di gioco di FromSoftware senza che scatti un dibattito sulla difficoltà, giusto? Elden Ring: Shadow of the Erdtree è finalmente disponibile e i giocatori più appassionati hanno passato i giorni scorsi a sfidare boss temibili. Questi nemici non scherzano affatto; offrono alcune delle battaglie più impegnative che un action RPG possa presentare. Persino streamer noti come Asmongold hanno gettato la spugna quasi subito, sostenendo che è “troppo difficile per essere divertente”. Questo ha inevitabilmente riaperto un discorso che sembra non avere fine sulla difficoltà nei giochi di FromSoftware. Ne avete già sentito parlare e non vale la pena ripetere sempre gli stessi argomenti.
Il dibattito sulla difficoltà
Tuttavia, ogni volta che nasce questo dibattito, si perde un po’ di sfumatura. Le lamentele su giochi come Elden Ring che risultano troppo difficili sono state ridotte a semplici meme. Se un critico, uno streamer o una recensione su Steam osano usare la parola “difficile”, il commento verrà sicuramente estrapolato e deriso. Questo rituale online ha appiattito critiche più profonde che meritano di essere ascoltate e discusse. Quando qualcuno definisce un gioco “troppo difficile” o “troppo facile”, c’è molto di più dietro rispetto a quanto si possa pensare.
Selezione delle critiche
Con l’aumento della popolarità dei giochi di FromSoftware, le discussioni attorno a questi titoli sono diventate sempre più accese. Da un lato ci sono i fan di lunga data, completamente fedeli alla formula di FromSoftware e riluttanti a vederla cambiare. Dall’altra parte ci sono diverse voci, non solo i neofiti che lamentano le scelte di design difficili dello studio. Le critiche provengono da una vasta gamma di giocatori, dai recensori occasionali su Steam fino ai veterani più esperti che scrivono analisi dettagliate. Non si può derubricare tutto come un’opinione di un outsider, ma ciò non ferma i fan dal cercare di dipingere un quadro fuorviante.
Un obiettivo principale di questo dibattito è la critica di Eurogamer, Alexis Ong, che ha assegnato tre stelle a Shadow of the Erdtree in una recensione contraria. Non ci è voluto molto perché gli hater scendessero in campo. “Eurogamer ha dato a Elden Ring DLC un 3/5 perché era troppo difficile”, si legge in un tweet virale di un noto creatore di contenuti su Elden Ring, accompagnato da un estratto della recensione che discute la difficoltà. Questo ha scatenato una valanga di risposte beffarde. “Un giornalista di giochi che lo definisce ‘troppo difficile’ è il miglior complimento che possa fargli”, recita una delle risposte.
Critiche superficiali
Tutto ciò crea un divertente bersaglio per i content creator che prosperano sul coinvolgimento, ma è estremamente riduttivo. La recensione di Ong è un’analisi approfondita che proviene da un giocatore esperto di Souls. La maggior parte della recensione non si concentra nemmeno sulla difficoltà, ma piuttosto su come il DLC indichi in modo eccessivo cosa fare, contrariamente ai punti di forza di Elden Ring. Quando si parla di boss impegnativi, Ong affronta le critiche prima che i lettori possano farlo, spiegando perché la difficoltà di FromSoftware può essere affascinante. Questo porta a un’analisi più dettagliata su come sono costruiti i boss in Shadow of the Erdtree, che può risultare eccessivo.
Ma naturalmente, non ci sono like da raccogliere in un’interazione rispettosa con una visione sfumata. È molto più proficuo estrapolare una citazione e lamentarsi di essa senza aver provato il gioco.
Critiche condivise
Ong non era solo. Con il DLC ora disponibile, molti giocatori hanno espresso le stesse critiche, sebbene in modo meno dettagliato. L’espansione sta ricevendo recensioni miste su Steam. Questo è in gran parte dovuto a problemi di prestazioni, ma alcune recensioni nel mezzo della tempesta di critiche citano la difficoltà come un aspetto negativo. Con ogni nuovo rilascio di FromSoftware, diventa sempre più difficile ignorare queste prospettive. Forse c’è davvero qualcosa di valido in queste osservazioni.
Una questione di percezione
Quando parliamo di giochi in modo casuale, tendiamo a usare frasi brevi. Se un giocatore scrive una recensione veloce su Steam o chiacchiera in un server Discord, non è probabile che passi ore a elaborare un’analisi meccanica esaustiva. È più probabile che annoti qualche pensiero superficiale. Qui sorge un problema culturale. I commentatori online non sempre sono lettori benevoli e tendono a trattare giudizi affrettati come opinioni definitive. In realtà, queste opinioni sono solo un punto di partenza, non una conclusione.
“Troppo difficile/facile” è un modo veloce per toccare un problema con radici molto più profonde. Ad esempio, ho sempre trovato difficile entrare in Bloodborne, uno dei titoli più amati di FromSoftware. Se parlassi con un amico in modo informale, potrei dire che lo trovo troppo difficile. D’altra parte, annoierei a morte con una lezione sul game design. Non è che i primi boss di Bloodborne siano sfide insormontabili, ma piuttosto che i punti di attrito che circondano queste battaglie rendono combattimenti altrimenti validi frustranti.
Prendiamo il primo boss importante di Bloodborne, la Bestia Clericale. È un combattimento piuttosto semplice in teoria, una volta che si apprendono i suoi schemi d’attacco. La difficoltà sta principalmente nel vedere cosa sta succedendo. Per cominciare, la telecamera fatica a mantenere il gigante in inquadratura, rendendo difficile vedere i suoi attacchi (una peculiarità di FromSoftware che non è cambiata da Bloodborne). Inoltre, l’intero incontro avviene su un ponte stretto che non lascia molto spazio per prendere le distanze e avere una visione d’insieme del combattimento. Il risultato è una battaglia goffa con controlli della telecamera poco precisi.
Problemi simili in Elden Ring
Elden Ring presenta problemi simili. Ho avuto difficoltà con il Godskin Noble, principalmente perché la sua arma riusciva a colpirmi attraverso i pilastri mentre mi trovavo in quello che sembrava un punto sicuro. In seguito, ho trovato difficoltà con Maliketh quando il mio mirino continuava a scomparire, e premere il joystick per riagganciarlo faceva ruotare la telecamera a 360 gradi. Ong descrive alcune difficoltà simili in Shadow of the Erdtree, sottolineando che i boss interrompono le animazioni per punire i giocatori che tentano di curarsi. Momenti come questi possono rendere le battaglie di FromSoftware ingiuste; come ho scritto nella mia recensione di Elden Ring, queste sono imperfezioni in giochi che chiedono perfezione ai giocatori.
Come critico, il mio compito è individuare quelle che considero le problematiche radicate e comunicarle nel modo più chiaro possibile. Non scriverò mai “il tiro è scarso” parlando di un gioco come Resident Evil Village; piuttosto, passerò molto tempo a chiedermi perché mi sento in quel modo e interrogando il design del gioco per trovare risposte. È una disciplina che richiede tempo, e c’è un motivo per cui vengo pagato per farlo. Ma un giocatore che condivide casualmente la propria opinione online non ha bisogno di fare lo stesso. Frasi brevi come “è troppo difficile” sono perfettamente valide, indipendentemente dal fatto che possano articolare i problemi più profondi che alimentano quell’opinione. A volte possiamo rispondere a fastidi subconscio. Quante volte esci da un film sentendoti deluso, ma non riesci a capire il perché? La tua sensazione istintiva non è sbagliata solo perché non riesci a esprimerla completamente (credo che una buona critica aiuti a far emergere questi sentimenti nei lettori).
Questo vale anche per le discussioni su un gioco “troppo facile”. Molti giochi amati — in particolare quelli di Nintendo — sono abbastanza accessibili. Quando un gioco riceve questa particolare critica, non è necessariamente perché si stia giudicando troppo severamente un gioco per bambini. Potrebbero rispondere a un design ripetitivo, alla mancanza di rischi significativi o a idee di gioco che non sono abbastanza coinvolgenti da godere delle semplici gioie dell’interattività. “Troppo difficile” e “tro
