Dustborn ha catturato la nostra attenzione al PAX East di marzo. Questo promettente action-adventure sembrava pronto a offrire una storia carica di contenuti politici su un’America divisa, proprio in tempo per la stagione elettorale. La sua estetica ispirata ai fumetti ha subito messo il titolo sotto i riflettori mentre aspettavamo di scoprire di più oltre ai 30 minuti di gioco che abbiamo provato.
Con l’avvicinarsi della data di uscita, fissata per il 30 agosto, abbiamo avuto l’opportunità di esplorare più a fondo il gioco. In una demo di oltre due ore, ho potuto osservare più da vicino i personaggi, il sistema di combattimento e i messaggi politici di Dustborn. La parte che ho provato ha rivelato un’avventura indie che si distingue, anche se è destinata a suscitare polemiche, proprio come l’America che ritrae.
Un inizio narrativo
Invece di cominciare con una grande battaglia, ho iniziato con una lunga sezione narrativa che mi ha fornito un quadro più chiaro del mio gruppo e del mondo distopico che li circonda. La demo inizia con me e i miei amici che attraversiamo il deserto a bordo di un autobus guidato da un robot. Questo dettaglio è il primo indizio che qualcosa non va, poiché Dustborn sembra voler lanciare una critica satirica all’ascesa dell’intelligenza artificiale, che fosse questa l’intenzione originale o meno. Quando ci fermiamo a una stazione di servizio, il nostro pilota robotico scompare senza di noi.
Questo mi ha dato l’occasione di scoprire come funziona il lato più narrativo e avventuroso del gioco. Senza autobus a disposizione, dovevo trovarne un altro. Ho scoperto che ciascuno dei miei compagni aveva un’abilità speciale che poteva aiutarmi in questa impresa. Ho chiamato un amico per aprire una porta sul retro della stazione di servizio, e un altro, più abile con la meccanica, per riparare un camion all’interno. Un altro compagno ha usato la sua forza per spingere il camion fuori dal garage, permettendoci di scappare senza che il robot al bancone se ne accorgesse. Questo piccolo dettaglio aggiunge un po’ di carattere a ciascun compagno.
Un dubbio sulla scrittura
Tuttavia, c’è un punto che mi lascia perplesso: non sono ancora convinto della scrittura o del doppiaggio. Anche se ogni personaggio sembra ben definito e il dialogo affronta spesso questioni sociali in modo diretto, sembra talvolta rifugiarsi in un tipo di umorismo che è diventato un clichè per molti giochi moderni. Questo è deludente, considerando quanto carattere mostri altrove, ma spero che il contesto completo possa convincermi su questo tono a agosto.
Un combat system interessante
Dopo quell’episodio, ho avuto l’opportunità di esaminare più da vicino il combattimento in Dustborn, esplorando una scuola abbandonata piena di robot ribelli. Il combattimento presenta elementi di hacking e scontri ravvicinati, con la possibilità di lanciare le armi come un boomerang o l’ascia di Kratos. La vera novità è la mia abilità speciale: una potente fendente che posso attivare una sola volta premendo i tasti giusti che appaiono sullo schermo. Questo dettaglio aggiunge un po’ di profondità a un sistema di combattimento altrimenti semplice, così come un albero delle abilità che promette poteri più entusiasmanti (alla fine della demo, riuscivo a rimbalzare la mia arma lanciata tra più nemici prima che tornasse da me).
Un’avventura sorprendentemente ricca
Ciò che mi tiene interessato è quanto sta inserendo Red Thread Games in quello che inizialmente pensavo fosse un indie compatto. La porzione che ho provato ha anticipato un’avventura sorprendentemente ampia, con una profonda costruzione dei personaggi e del mondo, accanto a uno stile visivamente accattivante e a occasionali colpi di scena nel gameplay (ho utilizzato un’abilità durante la demo che mi permetteva di svelare oggetti invisibili seguendo un suono e registrandolo). Potrei aver visto una porzione più ampia rispetto a quella di marzo, ma l’immagine finale sembra comunque molto più grande. Non vedo l’ora di scoprire dove ci porterà questo viaggio.
Dustborn sarà disponibile dal 20 agosto per PlayStation 4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S e PC. Una demo è attualmente disponibile su Steam fino al 30 giugno.
