Quando nel 2020 è uscito Final Fantasy VII Remake, per me è stata una vera rivelazione. Questa audace reinterpretazione mi ha insegnato che un remake di un videogioco può essere molto più di una semplice rivisitazione nostalgica, utilizzando la storia originale per raccontare una storia complessa sul destino. Sebbene l’abbia subito considerato uno dei più grandi successi del mondo videoludico, non tutti la pensavano così. Ci sono molti puristi che desideravano esclusivamente un remake fedele della versione PlayStation, ma con grafica migliorata.
Per fortuna di quel pubblico, Square Enix sta preparando un remake fedele con Final Fantasy VII Ever Crisis. Ma forse non è così fedele come ci si aspettava.
Un ambizioso progetto mobile
Ever Crisis è un ambizioso gioco mobile che mira a rifare non solo Final Fantasy VII, ma anche tutti i suoi spin-off. Questo include tutto, dal recentemente rielaborato Crisis Core fino a Advent Children. Sono stato curioso riguardo a questo progetto sin dal suo annuncio, ma mi sono chiesto come Square Enix potesse ricreare centinaia di ore di contenuto in una sola compilation. Dopo aver provato diverse ore della beta chiusa di Ever Crisis, ho trovato una risposta, ma non è esattamente quella che mi aspettavo.
Se sperate ancora in un remake fedele per PS1, continuate a sognare. Invece, Final Fantasy VII Ever Crisis sembra utilizzare solo i punti salienti del materiale originale per alimentare un tipico gioco gacha, sebbene con profondi elementi RPG. Se Final Fantasy VII Remake ha rappresentato un forte argomento per considerare i videogiochi come arte, Ever Crisis è Square Enix in modalità puramente commerciale.
Struttura narrativa
Prima di iniziare la beta, avevo solo delle ipotesi su come funzionasse Ever Crisis. Pensavo di poter vivere remake completi dei giochi inclusi in ordine cronologico. Tuttavia, non è esattamente così. Una volta effettuato l’accesso, posso accedere a una scheda di missioni che mi permette di scegliere tra i vari giochi (la beta includeva frammenti da Final Fantasy VII, Crisis Core e The First Soldier). Le storie di ogni gioco sono suddivise in missioni brevi, alcune delle quali durano meno di un minuto. Alcune sono semplici cutscene per far avanzare la narrazione, mentre altre includono un po’ di esplorazione, qualche battaglia e un boss occasionale.
È fondamentale capire che non si tratta di remake completi. Inizio la mia avventura in Final Fantasy VII osservando Cloud saltare giù da un treno a Midgar, per poi passare rapidamente al Reattore Mako del Nord. Dopo pochi minuti, mi ritrovo a combattere contro il Guard Scorpion. Quando la battaglia si conclude, inizia un conto alla rovescia per una bomba e assumevo di dover scappare dall’installazione in tempo, proprio come nell’originale. Invece, vengo catapultato avanti di sei minuti per un dialogo e poi di trenta secondi, giusto in tempo per vedere tutti scappare in una cutscene.
Dopo questo, vedo solo i momenti salienti della trama. Incontro Aerith nelle strade di Midgar e prendo un drink da Tifa al Settimo Cielo, ma non c’è molto contenuto intermedio tra di loro. Ricevo solo occasionalmente un titolo che riassume brevemente cosa è accaduto tra le scene importanti. Questo può essere positivo se cercate un modo più breve e conciso per rivisitare la vasta storia di Final Fantasy VII, ma non è molto utile se volete viverla per la prima volta. Finora, ho solo avuto una panoramica degli eventi.
La fedeltà nella narrazione
Inoltre, il contenuto della storia non è sempre fedele. In una missione, devo aiutare Wedge a ritrovare il suo gatto smarrito, Candy. Cammino per le strade, combatto alcuni guardiani Shinra e poi trovo il felino che si aggira. Missione completata?
La presentazione complessiva contribuisce a creare un po’ di confusione. Quando avvio il gioco, mi viene mostrato un epico scontro con Sephiroth che sembra estratto da Final Fantasy VII Remake, completo di doppiaggio. Quando entro in Final Fantasy VII, invece, la grafica assomiglia di più a un remake HD del gioco PS1, senza doppiaggio. Le battaglie mi catapultano in uno stile più moderno, lasciandomi costantemente oscillare tra queste due direzioni grafiche.
Sebbene la beta chiusa includesse una buona porzione di storia, non ho ancora visto ciò che, secondo me, alla fine potrebbe attirarmi di più nel progetto. Sono affascinato dall’idea di esplorare le parti più avanzate di VII o giochi secondari più oscuri come Dirge of Cerberus. Questi aspetti richiederanno più lavoro, poiché gli sviluppatori non possono semplicemente fare affidamento sugli asset dei recenti remake incentrati su Midgar. Qui immagino che Ever Crisis avrà il suo maggior valore come compilation di remake, ma dovremo aspettare per vedere come sarà eseguito.
Il sistema di combattimento
Sebbene l’approccio frammentario alla narrazione sollevi alcune domande, il combattimento è fortunatamente più solido. Ever Crisis si basa sul sistema di battaglia a tempo attivo di Final Fantasy VII in un modo ben costruito per il mobile. Mentre i personaggi attaccano automaticamente con le loro mosse di base, ogni membro del gruppo ha una barra energetica che si riempie continuamente durante le battaglie. Questa energia può essere spesa in diversi incantesimi e attacchi per ogni personaggio, che posso eseguire toccando le icone in basso sullo schermo. È un sistema tattile che mi consente di gestire facilmente il flusso della battaglia e controllare tre personaggi contemporaneamente. La battaglia contro l’Airbuster diventa una sfida tattica, poiché preservo energia per colpire le sue debolezze durante gli attacchi di carica e scatenare le limit break quando riesco a farlo barcollare. C’è persino un’opzione automatica per chi desidera giocare in modalità completamente automatizzata.
Tuttavia, c’è un aspetto negativo. Quando Ever Crisis è stato annunciato, il suo piano di uscita esclusivamente mobile ha suscitato qualche perplessità. Ho subito pensato che Square Enix avesse in mente un piano di monetizzazione, ma non riuscivo a immaginare come sarebbe funzionato. Non sorprende che Ever Crisis sia un gioco gacha free-to-play che costringe i giocatori a spendere soldi veri per ottenere armi. Come si inserisce questo nella narrazione di un remake? Potreste non gradire la risposta.
Ever Crisis è un profondo RPG in cui i personaggi di ogni gioco incluso possono essere equipaggiati con armi e Materia. Ogni pezzo di equipaggiamento aumenta il loro livello di potenza, un numero che deve essere alzato per affrontare le missioni narrative e i contenuti secondari. I personaggi salgono di livello durante le missioni, aumentando le loro statistiche in modo tradizionale, ma una parte del livello di potenza è determinata dal rango delle armi e dagli upgrade effettuati con materiali raccolti, come la pietra per affilare.
Il dilemma delle microtransazioni
Come si ottengono armi di alto rango da potenziare? Attraverso i pull in stile gacha, ovviamente. Durante la beta, ho speso tantissimi cristalli e biglietti per cercare armi a cinque stelle per i miei membri del gruppo. All’inizio sembrava tutto innocuo. Avevo molti materiali a disposizione e riuscivo a mantenere il passo con il livello di potenza raccomandato delle missioni senza dover fare troppi pull. Poi però sono incappato nel temuto muro.
Più avanzavo in Crisis Core, più trovavo difficile mantenere il livello di potenza di Zack all’altezza di quanto raccomandato. Quando sono arrivato alla grande battaglia contro Ifrit, ho scoperto che ci sono limiti al sistema di combattimento. Ero semplicemente troppo debole per sopravvivere e non sembrava che alcuna strategia potesse risolvere la situazione. Ho iniziato a ripetere dungeons secondari e a rifare missioni completate per cercare di alzare il suo livello, ma quel processo si è rivelato lento. A quel punto mi è venuto il dubbio: “E se potessi ottenere un’arma a cinque stelle per Zack?”. Sono andato al negozio di draw e ho cominciato a spendere ogni risorsa avuta, sperando di ottenere un’arma potente che mi desse il boost necessario per affrontare una singola missione. Ho ottenuto ottimi risultati con Red XIII e Aerith, ma per Zack non ho avuto fortuna. Immagino che a quel punto avrei dov
