Alphonse Harding non è un soldato; è un’arma vivente. Questa situazione deriva da un progetto crudele. Il protagonista tormentato di El Paso, Elsewhere, il nuovo gioco di Strange Scaffold, il fantastico I Am Your Beast, è stato creato per essere una forza della natura grazie a una carriera da agente segreto. Quegli anni di violenza lo hanno trasformato in qualcosa di mostruoso; è una fusione tra John Wick e Predator, capace di annientare interi gruppi nemici con una rapidità e un’efficienza spaventosa. Tuttavia, c’è una cosa che Harding non è: un animale in gabbia per l’esercito. Se vogliono un bestia, allora una bestia otterranno. Fate attenzione a ciò che desiderate.
Un processo contro il complesso militare-industriale
Nel corso delle sue tre ore di intensa azione, I Am Your Beast mette a processo il complesso militare-industriale che trasforma gli esseri umani in macchine da guerra. E lo fa restituendo agenzia alle vittime, con Harding che acquisisce il potere di essere giudice, giuria ed esecutore. Questo rende il gioco uno degli sparatutto in prima persona più entusiasmanti degli ultimi anni, capace di conciliare il suo commento politico con un’ultraviolenza divertente.
L’azione frenetica di I Am Your Beast
Tutto in I Am Your Beast si svolge a un ritmo vertiginoso, compresa l’impostazione della storia. Harding, dopo sei anni di meritato riposo, viene richiamato dal suo ex generale, Burkin, per “un ultimo lavoro”. Harding rifiuta l’offerta, così Burkin invia l’intera forza della Covert Operations Initiative — la stessa organizzazione segreta per cui Harding ha lavorato in passato. Purtroppo per Burkin, il COI ha addestrato Harding un po’ troppo bene.
Tra le chiamate del codex che fanno avanzare la trama attraverso una tipografia stilosa, Harding deve eliminare le squadre del COI e sabotare le loro operazioni. Questo avviene tramite incontri di combattimento brevi in cui i giocatori sfrecciano attraverso livelli compatti e compiono obiettivi come distruggere satelliti o semplicemente eliminare tutti i nemici sulla mappa. I Am Your Beast appartiene fermamente a un sottogenere di ibridi azione-enigma come Hotline Miami, giochi che richiedono non solo di abbattere i nemici, ma anche di trovare il percorso perfetto attraverso di essi. E, onestamente, I Am Your Beast è tra i migliori nel farlo.
Fluidità e soddisfazione nel combattimento
Il suo punto di forza è la fluidità. Il combattimento è progettato per mantenere sempre i giocatori in movimento e impegnati, piuttosto che nascosti nell’ombra. La meccanica di tiro è incredibilmente soddisfacente grazie a un feedback forte, con croci rosse che lampeggiano su un nemico ogni volta che Harding colpisce un headshot. Il fuoco d’arma è solo uno degli strumenti nell’arsenale di Harding. Quando il caricatore è vuoto, può scagliarlo contro un nemico per stordirlo e poi eliminarlo con un colpo. Può afferrare l’arma di un avversario volata per aria e tornare in azione senza dover saccheggiare un corpo. Un tasto per una corsa veloce gli consente di arrampicarsi sugli alberi e colpire un agente del COI come Mario, riducendolo a un mucchio di carne. Immagina di concatenare tutte queste azioni in un turbine di violenza di 60 secondi.
Dopo alcune fasi ho preso confidenza con il ritmo del gioco. Salto su un nemico per eliminarlo e prendo il suo coltello, che poi scaglio contro un altro agente per far volare il suo fucile d’assalto nelle mie mani. È un vero e proprio gioco di equilibrismo, con ogni livello progettato per sfruttare questa dinamica. Invece di offrire mappe lineari con una sola soluzione, molti livelli dispongono strategicamente armi e pericoli ambientali che mi incoraggiano a sperimentare. Magari potrei far cadere un alveare per eliminare due nemici invece di sprecare colpi. E invece di cercare di colpire un cecchino da lontano, potrei sparare a un barile esplosivo vicino a lui. Ogni livello è un grande enigma di combattimento che può essere risolto in modo strategico o in maniera improvvisata.
Riflessione e azione in armonia
Ciò che mi colpisce di più, però, è che l’azione soddisfacente non è in contrasto con la sua acuta critica al complesso militare-industriale. Giochi come Spec Ops: The Line hanno già denunciato gli orrori della guerra, ma spesso cercano di essere divertenti. Una sequenza in cui i giocatori lanciano granate illimitate contro i nemici mentre pendono da un camion risulta vuota accanto alla rappresentazione realistica del fosforo bianco. È difficile fare un’affermazione efficace sulla violenza in un gioco che cerca di offrire azione “divertente”.
I Am Your Beast affronta questo problema con un approccio sfumato. Harding non è uno strumento del governo che uccide innocenti per il petrolio. Al contrario, usa gli strumenti del mestiere contro la macchina da guerra. Sta seguendo solo ordini autoimposti, rovesciando la tipica impostazione dei giochi d’azione militari e trasformandola in una fantasia di vendetta per abbattere il sistema attraverso la sua stessa arroganza. Questo rimane un po’ discutibile (se Harding è stato vittima del COI, non sono forse colpevoli anche gli agenti che sta uccidendo?), ma è un modo efficace per ribaltare la propaganda degli eroi d’azione militari e trasformarla in una vendetta catartica.
Tutto questo accade in un turbine di poche ore che non dimenticherò facilmente. I Am Your Beast è un’esperienza emozionante dall’inizio alla fine, con scene d’azione in stile cinematografico come una battaglia finale in elicottero e una colonna sonora avvincente. I giochi di grande budget hanno a lungo cercato di perfezionare la fantasia di potere definitiva, ma Strange Scaffold riesce a farlo con una frazione del budget. È un gioco in cui mi sento veramente un’arma di distruzione di massa e, per una volta, il mio bersaglio merita di trovarsi dall’altra parte di quel potere.
I Am Your Beast è disponibile ora su PC.
