Il 2023 è stato un anno di alti e bassi per Xbox. Da un lato, l’acquisizione di Activision Blizzard da parte di Microsoft ha attirato molte critiche, e il gioco Redfall di Bethesda si è rivelato un flop. Dall’altro, Xbox Game Studios ha finalmente cominciato a rilasciare giochi di prima parte in modo più costante, con alcuni titoli molto attesi finalmente disponibili, e l’accordo con Activision Blizzard ha alla fine avuto luogo. Microsoft ora punta a mantenere questo slancio nel 2024, integrando il publisher di Call of Duty nella propria organizzazione e cercando di mantenere la consistenza dei giochi di prima parte con titoli come Senua’s Saga: Hellblade II e Avowed.
Un anno da ricordare
Prima di guardare al futuro, è interessante fare un passo indietro e analizzare i migliori giochi su Xbox di quest’anno. Alcuni sono stati sviluppati internamente, mentre altri hanno debuttato direttamente su Xbox Game Pass. Se possedevi una Xbox Series X o Series S, o semplicemente utilizzavi il servizio, quest’anno ci sono stati diversi giochi notevoli da provare. Ecco sette dei nostri preferiti di un anno ricco di novità per Xbox.
Starfield
Starfield è stata la storia più importante dell’anno per Microsoft, segnando il debutto di una nuova IP per Bethesda dopo decenni. Anche se a volte può risultare troppo ambizioso, conserva la magia che ha reso titoli come The Elder Scrolls V: Skyrim così speciali. C’è un vasto universo da esplorare, e in molte sue parti si possono trovare nuove missioni e personaggi che rendono ogni partita unica. Con una narrativa sci-fi sorprendentemente ben scritta e un livello di personalizzazione di personaggi e abilità tipico dei titoli di Bethesda Game Studios, Starfield si posiziona come uno dei RPG più ambiziosi dell’anno. Microsoft aveva bisogno che Starfield fosse un grande successo per cambiare il discorso attorno a Xbox, e ci è riuscita, anche se non è stato il miglior gioco del 2023.
Hi-Fi Rush
Se Starfield è l’esclusiva Xbox più nota di quest’anno, Hi-Fi Rush è stata sicuramente la più sorprendente. Questo gioco di azione ritmica è diverso da tutto ciò che Tango Gameworks ha realizzato in precedenza, ed è stato sorprendente vederlo rilasciato all’improvviso a gennaio durante un livestream. Ancora più impressionante? È uno dei migliori giochi del 2023. Tango Gameworks ha trovato il modo perfetto di fondere i generi azione e ritmo, creando un’esperienza che è gratificante sia da giocare che da ascoltare. Offre molte opzioni di accessibilità che lo rendono più accessibile, permettendo a giocatori di ogni livello di provarlo. Questo dovrebbe diventare il nuovo standard per le esclusive Xbox in futuro.
Forza Motorsport
Turn 10 Studios ha finalmente presentato un nuovo capitolo di Forza Motorsport per questa generazione di console, e il risultato è stato all’altezza delle aspettative. È uno dei giochi visivamente più impressionanti su Xbox Series X e S, con ogni auto e circuito riprodotti in dettagli straordinari. Anche se è più orientato alla simulazione rispetto a Forza Horizon 5, Forza Motorsport riesce comunque a mantenere l’interesse grazie a un sistema di punti esperienza che premia i giocatori in base alla loro performance anche durante le gare. Sebbene ci sia poco spazio per innovazioni nel genere delle simulazioni, Forza Motorsport porta avanti il concetto con un livello di qualità così elevato da farci sentire soddisfatti di questa base sulla quale Turn 10 potrà costruire per il resto della generazione.
Cocoon
Per chi cerca un indie di spicco su Xbox, Cocoon è una scelta sicura. Questo è l’ultimo progetto di Jeppe Carlsen, che in passato ha lavorato su titoli iconici come Limbo e Inside. La peculiarità che ha reso questi giochi speciali è presente anche in Cocoon, un’avventura unica in cui i giocatori devono risolvere enigmi spostando orbs. La particolarità è che queste sfere possono contenere mondi al loro interno, e i giocatori dovranno saltare tra i mondi racchiusi in esse per risolvere i vari puzzle. Cocoon esplora questo concetto in profondità, presentando una visione singolare e precisa che è rara nei giochi moderni. Anche se Playdead non ha rilasciato nulla di nuovo da Inside, Cocoon porta avanti con orgoglio quel lascito.
El Paso, Elsewhere
Se sei più un giocatore d’azione, El Paso, Elsewhere potrebbe fare al caso tuo. Questa rivisitazione del gameplay dei primi due giochi di Max Payne utilizza un’estetica retro per enfatizzare l’ambientazione e la narrativa di questa avventura vampirica. Arriva per il combattimento emozionante contro orde di nemici soprannaturali, ma rimani per la coinvolgente narrativa emotiva che affronta temi di relazioni e abuso. Questo indie di alta qualità potrebbe essere passato inosservato ai Game Awards di quest’anno, ma non dovrebbe impedirti di dare un’occhiata a El Paso, Elsewhere su Xbox (o PC) se non lo hai già fatto.
Minecraft Legends
Mojang continua a dimostrare come Minecraft possa essere molto più di un semplice gioco di crafting, e quest’anno lo ha fatto con il suo spin-off strategico in tempo reale Minecraft Legends. Sviluppato insieme a Blackbird Interactive, Minecraft Legends combina elementi di costruzione di basi tipici di giochi come Age of Empires con la gestione delle unità di Pikmin, per creare un’esperienza strategica che si sente unica nel suo genere. In multiplayer, è gratificante vedere la propria base costruita, distrutta e ricostruita dinamicamente nel corso di una partita. In modalità singolo giocatore, le incursioni in enormi basi di Piglin risultano maestose. Questo gioco potrebbe rappresentare un buon punto di ingresso nel genere RTS per molti giovani giocatori, ed è un solido punto di partenza. Sebbene non sia un’esclusiva Xbox, è comunque prodotto da uno studio Xbox, quindi giocarci su Xbox Series X o S è assolutamente giusto.
Lies of P
L’idea di un Soulslike ispirato a Pinocchio potrebbe sembrare strana, ma Neowiz è riuscita a farlo funzionare con Lies of P. Questo particolare action-RPG comprende cosa renda i titoli migliori di FromSoftware così avvincenti, risultando essere il successore spirituale di Bloodborne che stavamo aspettando dal 2015. I legami con la storia di Pinocchio sono bizzarri, ma conferiscono al mondo di Lies of P un fascino unico mentre questa versione distorta di un classico dell’infanzia si sviluppa. Sarà interessante vedere quale elemento della storia classica verrà reinterpretato successivamente. I Soulslike possono risultare variabili in termini di qualità, quindi il fatto che Lies of P funzioni con un concetto così singolare è una testimonianza del talento degli sviluppatori. Inoltre, è disponibile su Xbox Game Pass fin dal primo giorno, quindi è il posto ideale dove provarlo se ti ha suscitato interesse.
