Il futuro incerto di Concord

Solo due settimane dopo il lancio, PlayStation ha preso la sorprendente decisione di chiudere Concord. Il tanto criticato sparatutto di Firewalk Studios ha avuto un avvio disastroso, con soli 25.000 giocatori registrati, secondo le stime degli analisti. Nel post sul blog di PlayStation, il direttore del gioco Ryan Ellis ha riconosciuto che “alcuni aspetti del gioco e il nostro lancio iniziale non hanno funzionato come speravamo” e che Firewalk fermerà il gioco il 6 settembre per “esplorare opzioni che possano raggiungere meglio i nostri giocatori”.

È possibile che Concord non torni mai più, oppure potrebbe diventare la prossima storia di riscatto nell’industria videoludica. Personalmente, non ho apprezzato ciò che ho provato di Concord durante la beta, ma capisco che alcuni giocatori vedono del potenziale in questo sparatutto in prima persona che cerca un equilibrio tra Destiny e Overwatch. Ci sono passi che Firewalk può intraprendere per dare a Concord una seconda possibilità, anche se il suo destino sarà in ultima analisi nelle mani dei giocatori, se mai dovesse tornare.

La sfida dell’indifferenza

Riflettendo su quanto scritto dal mio collega Giovanni Colantonio riguardo al fallimento di Concord subito dopo la sua uscita, è evidente che possiamo criticare la mancanza di idee originali e il modello di rilascio premium, ma, in generale, l’indifferenza è stata il nemico principale di Concord. Se Firewalk e Sony vogliono che i giocatori si interessino a Concord, superare questa apatia sarà la sfida più grande per dare nuova vita al gioco.

Le possibilità di un ritorno

Qual è quindi il percorso per riabilitare Concord? Non ci sono risposte facili, specialmente per un gioco che è arrivato sul mercato in condizioni precarie. Tuttavia, la storia dimostra che un recupero è possibile. Dove potrebbe Sony avere un impatto?

In primo luogo, Concord ha bisogno di una presentazione migliore. È stato descritto come uno sparatutto sci-fi con scene tagliate settimanali, ma questo non è bastato a suscitare interesse. Perché i giocatori dovrebbero interessarsi a Concord? Sony deve trovare una risposta convincente a questa domanda. Se Firewalk vuole mettere in risalto i suoi personaggi e la narrazione, questi aspetti devono diventare una priorità, piuttosto che essere rivelati lentamente in scene settimanali. Anche i design dei personaggi necessitano di miglioramenti e la motivazione per cui questi Freegunners si combattono deve avere più senso.

Se Firewalk crede che il gameplay sia fondamentale, allora Concord ha bisogno di un meccanismo che lo caratterizzi, come una modalità distintiva. Il mercato degli sparatutto con eroi è saturo, quindi, quando il gioco tornerà, dovremo avere un motivo per sceglierlo rispetto a titoli come Overwatch 2 o Marvel Rivals. Inoltre, c’è la questione di come Sony deciderà di rilanciarlo, poiché anche Ellis riconosce che il gioco deve trovare un modo per “raggiungere meglio” i giocatori. Sebbene si possa discutere se il prezzo di 40 dollari abbia contribuito al fallimento di Concord, il feedback unanime suggerisce che dovrebbe essere un gioco gratuito, il che sembra la direzione migliore per un rilancio.

In aggiunta, PlayStation potrebbe considerare di ampliare le piattaforme su cui Concord sarà disponibile o di offrirlo tramite servizi come PlayStation Plus. Questa sarebbe la miglior opportunità per raggiungere il maggior numero di giocatori possibile, se questo è un obiettivo. È importante anche risarcire coloro che hanno acquistato il gioco al lancio per recuperare la buona volontà. Sony sta già procedendo con rimborsi completi, ma un bonus per i giocatori che tornano al rilancio non sarebbe male come gesto di riconciliazione.

Cambiamento di narrativa

C’è un problema ben più grande da affrontare: Sony deve cambiare la narrativa sociale attorno a Concord. Sebbene il suo lancio abbia portato a una cattiva reputazione per PlayStation, un rilancio potrebbe avere il potenziale per essere più positivo rispetto all’uscita originale, poiché l’industria videoludica ama le storie di riscatto. Giochi come Final Fantasy XIV, No Man’s Sky e Cyberpunk 2077 hanno recuperato da uscite difficili con rilanci che hanno riconquistato i giocatori che pensavano fossero perduti. Ripetere lo stesso con Concord richiederà impegno e Firewalk potrà guadagnare la simpatia dei giocatori che hanno ritenuto che il loro lavoro di otto anni sia stato gestito male da Sony. Già si intravedono i segni di una storia da underdog nelle reazioni del pubblico alla notizia della chiusura.

Il disastroso lancio di Concord ha fatto più per la sua notorietà di qualsiasi campagna di marketing pre-lancio, e le persone osserveranno attentamente i suoi sviluppi futuri. La sua apparizione nel prossimo show di Amazon, Secret Level, potrebbe attirare maggiore attenzione per il marchio, a patto che non venga esclusa. Sony deve mantenere informati i giocatori su dove sta andando Concord, cosa sta cambiando e quando possiamo aspettarci il suo ritorno. Se chiudere definitivamente Concord è la scelta giusta, che sia così, ma se Sony e Firewalk sono davvero intenzionati a un rilancio, non possono ripetere gli errori del passato. È tempo di adattarsi o scomparire.