Viviamo attualmente un periodo d’oro per i remake di videogiochi. Solo quest’anno, abbiamo assistito a moderni rielaborazioni di classici che hanno segnato l’industria, come Dead Space e Resident Evil 4. Ma ciò che è ancor più entusiasmante è una nuova ondata di reinterpretazioni retro che stanno valorizzando opere fondamentali che le nuove generazioni potrebbero non conoscere. A gennaio è uscito un nuovo approccio a Colossal Cave e a marzo abbiamo visto un valido remake di System Shock, ma il progetto più affascinante deve ancora arrivare: The 7th Guest VR.
Un classico da riscoprire
Se sei un videogiocatore più giovane e non hai mai sentito parlare di The 7th Guest, non ti biasimo. Al momento della sua uscita, nel 1993, questo titolo per PC era un’avventura puzzle rivoluzionaria. La storia ambientata in una casa infestata era altrettanto importante quanto Myst, spingendo i limiti della grafica 3D dell’epoca e presentando un’atmosfera più “adulta”. Nonostante la sua importanza storica, non è esattamente un nome noto tra i più giovani. Un remake esclusivo per VR potrebbe non cambiare questa situazione, ma offre allo sviluppatore Vertigo Games l’opportunità di collegare le innovazioni tecniche del passato con quelle attuali.
Un’esperienza innovativa
Ho avuto la possibilità di vedere il gioco in azione durante una demo di 30 minuti di The 7th Guest VR su Meta Quest 2. Si tratta di una reinvenzione radicale dell’originale — tanto che è difficile chiamarla semplicemente un remake — e già mi affascina come progetto storico. Un’avventura old-school si trasforma in un puzzle da escape room in VR, un cambiamento sorprendente che collega l’evoluzione dei generi videoludici.
La scoperta della villa
All’inizio di The 7th Guest VR, è subito chiaro che non mi trovo di fronte a un remake fedele. Comincio la demo su una barca malmessa, prendo un remo e mi spingo verso un molo. Qui, raccolgo una lanterna, che posso usare per illuminare strutture danneggiate e rivelare segreti. Utilizzo la lanterna per entrare nella villa infestata dell’originale, riparando una statua rotta, estraendo un gioiello dal suo occhio e inserendolo in un’altra statua per sbloccare una chiave del cancello. Se conosci il gioco del 1993, tutto ciò potrebbe sembrare strano.
Una volta dentro la villa, posso muovermi liberamente in 3D. Poco dopo essere entrato nel foyer, assisto a una delle più grandi reinvenzioni del remake. Il 7th Guest originale era noto per l’uso di filmati live-action, con attori reali inseriti in ambienti attraverso un trucco grafico spettrale. Qui, questo concetto viene rivisitato in modo moderno, con attori reali che appaiono davanti a me grazie a una tecnologia volumetrica che mi permette di osservarli da ogni angolazione. È in questo momento che diventa evidente cosa si propone di realizzare il progetto VR: non tanto rifare l’originale, quanto preservare l’impressione che suscitava all’epoca.
Un’innovazione ingegnosa
In questo senso, l’uso della VR è geniale. Nonostante le difficoltà di adozione, la tecnologia appare spesso come un trucco magico futuristico rispetto alle esperienze di gioco tradizionali. Rielaborando The 7th Guest in questo modo, riesco a calarmi più facilmente nella mentalità del 1993, rispetto a quanto farei giocando a una semplice riedizione (che è disponibile su PC, Nintendo Switch e dispositivi mobili).
Nuove sfide e nuovi enigmi
Tuttavia, il passaggio alla VR richiede una rivisitazione radicale. I puzzle dell’originale erano pensati per uno schermo piatto; non sarebbe molto coinvolgente girare carte o completare enigmi lineari in realtà virtuale. Perciò, Vertigo Games ha trasformato la villa in una serie di escape room tattili, molto più coinvolgenti rispetto a quanto visto nell’originale. Durante la demo, ho potuto provare uno di questi enigmi, incentrato sulla visita di un mago alla villa.
C’è una certa astuzia in questo cambiamento. Un enigma iniziale mi vede cercare di prendere due chiavi da un armadietto — un compito più complicato del previsto, poiché due piastre di pressione le nascondono ogni volta che mi avvicino. Mentre cerco una soluzione, trovo due cappelli magici. Quando infilo la mano in uno, esce dall’altro. Posiziono un cappello accanto all’armadietto e mi allontano dalla piastra di pressione per rivelare la chiave. Con un po’ di magia, infilo la mano in un cappello e questa esce dall’altro, permettendomi di afferrare la chiave senza avvicinarmi. Voilà!
Altri enigmi richiedono l’uso della lanterna per rivelare indizi nascosti. Per aprire un forziere, devo illuminare simboli che indicano come allineare due blocchi scorrevoli. Non tutti gli enigmi che ho provato durante la demo erano utilizzazioni rivelatorie della tecnologia, ma ognuno di essi mi ha dato quella stessa soddisfazione tattile che rende memorabili esperienze VR come The Room VR: A Dark Matter.
Un’influenza nascosta
Ciò che mi interessa di più è questo inquadramento da escape room. Non ci avevo mai pensato prima, ma The 7th Guest VR dimostra che i primi giochi di avventura puzzle per PC erano dei prototipi delle escape room. In titoli come The 7th Guest, era necessario risolvere una serie di enigmi che aprivano gradualmente la villa. La versione VR porta avanti questa idea, creando una sequenza di enigmi più interconnessi che somigliano di più al design moderno delle escape room. In questo modo, viene messa in luce l’influenza nascosta del gioco originale.
The 7th Guest VR sembra un approccio radicale a un remake di videogiochi finora. Già trovo un sorprendente valore nel progetto non convenzionale di Vertigo Games. È una vera reinterpretazione che prende il materiale originale e invita i giocatori a riflettere sull’entità del suo impatto. Se i dettagli di questo rimangono sfuggenti per alcuni, almeno avranno l’opportunità di divertirsi con un intrigante puzzle che darà loro una buona scusa per rispolverare i loro visori VR.
The 7th Guest VR uscirà il 19 ottobre per visori VR, inclusi Meta Quest 2 e PlayStation VR2.
