Quando esce un nuovo gioco di Resident Evil, che si tratti di un remake o di un capitolo inedito, mi piace immergermi nella lore della serie. La narrazione di Resident Evil è vastissima e non si limita solo ai titoli principali. Ci sono spin-off poco conosciuti, film CGI e contenuti extra dei giochi… c’è davvero tanto da scoprire, e i fan più appassionati hanno catalogato ogni dettaglio nei loro wiki dettagliatissimi.
Dopo aver completato il fantastico remake di Resident Evil 4, ho voluto approfondire la conoscenza del suo protagonista, l’iconico Leon S. Kennedy. Ho appreso molto di più sulla sua storia rispetto a quanto sapessi prima, inclusa la rivelazione che è stato ricattato per diventare un agente governativo nello spin-off per Wii Resident Evil: The Darkside Chronicles. Tuttavia, la prima riga della pagina wiki dedicata a Leon mi ha colto di sorpresa.
“Leon Scott Kennedy è un americano di origine italiana”, recita.
Ho dovuto leggere due volte. “Kennedy” non è esattamente un cognome italiano, e non ricordo alcun gioco che accennasse a questo dettaglio. Potrebbe essere vero? Dove si può verificare? Era solo una strana battuta tra fan? L’unica cosa che sono riuscito a trovare è stata una discussione su Reddit di febbraio intitolata “Leon è davvero italiano?” piena di fan che contestavano con fervore l’idea di vedere il loro eroe considerato un paisano.
Qualcuno doveva chiarire questa leggenda urbana. Essendo un italo-americano di seconda generazione, ho deciso di indagare personalmente per scoprire la verità.
Di dove sei?
Ho pensato che potessi risolvere la questione in modo semplice: contattare il team PR di Capcom per chiedere conferma sulla nazionalità di Leon. Con grande sorpresa, il team ha rifiutato di commentare, evidentemente avevano cose più importanti da fare (come godersi una meritata vacanza dopo il successo del remake). Se volevo risposte, dovevo cercarle da solo.
La mia prima sfida è stata rintracciare la fonte di quell’informazione. Mentre il wiki di Resident Evil pubblicava l’affermazione senza contesto, sulla pagina di Leon nel Capcom Database ho trovato un’altra riga che confermava le sue origini italiane: “Leon è un immigrato italo-americano.” Fortunatamente, questa volta c’era una citazione. Stranamente, era l’unico elemento sull’intera pagina a essere citato.
La citazione rimandava a un libro d’arte giapponese chiamato Capcom Design Works, pubblicato presumibilmente nel 2010, che presenta concept art di vari franchise Capcom, con un intero capitolo dedicato a Resident Evil (o Biohazard, come si chiama in Giappone). Anche se non sono riuscito a procurarmi una copia fisica, ho trovato un’edizione digitale e ho iniziato a tradurre alcune note dei designer.
Ebbene, ho trovato il piccolo dettaglio di lore da cui entrambi i wiki hanno tratto la loro affermazione. Una traduzione approssimativa confermava che Leon è “un immigrato americano di origine italiana”. Sembrava una prova sufficiente, ma ero curioso di sapere di più. Era solo un designer che spiegava le proprie idee sul suo aspetto, o era un elemento di backstory concordato da Capcom quando lo ha creato per Resident Evil 2?
Un ulteriore approfondimento sulla discussione di Reddit ha rivelato un utente che sosteneva che la fonte fosse il CFC Fan-Book Cap! Vol.6, un numero di una rivista ufficiale Capcom pubblicata tra il 1996 e il 2001. Tuttavia, quella rivista non menziona nulla riguardo le origini di Leon. Ciò che include, però, è un dettaglio fondamentale che potrebbe rivelare molto.
Leon il professionista
Il CFC Fan-Book Cap! Vol.6 presenta un’intervista fittizia con Leon S. Kennedy, dove il poliziotto di Raccoon City parla di donne e del suo alcol preferito: il brandy, nel caso ve lo steste chiedendo. La prima domanda che cattura la mia attenzione è quella che chiede “Cosa ti ha motivato a diventare poliziotto?”. Kennedy racconta la sua tragica storia familiare.
“Quando ero bambino, la mia famiglia era coinvolta in crimini atroci e li ho persi tutti in un colpo solo”, dice il fittizio Kennedy. “Ero l’unico a sopravvivere. Avrei potuto morire, ma un poliziotto si è preso la responsabilità di salvarmi. Volevo diventare un poliziotto anch’io, per salvare quante più persone possibile. È per questo che ho deciso di intraprendere questa carriera.”
La mia attenzione si sofferma sulla prima frase: “La mia famiglia era coinvolta in crimini atroci.” Ho iniziato a riflettere: la famiglia di Leon era coinvolta con la mafia?
Inizialmente sembrava una battuta, ma più ci pensavo, più diventava una possibilità seria. Questo dettaglio si collegava perfettamente alla sua presunta origine, poiché i media degli anni ’90 erano ossessionati dall’esplorare il cliché degli italo-americani come mafiosi. Prima dell’uscita di Resident Evil 2, eravamo stati travolti da film di mafia come Quei bravi ragazzi, Donnie Brasco e Un uomo tranquillo. Non sarebbe impossibile pensare che Leon sia stato ispirato da questi film. In effetti, esiste una teoria tra i fan che lo collega a uno dei grandi film di gangster dell’epoca: Léon: Il professionista di Luc Besson.
Il film del 1994 vede Jean Reno nel ruolo di un sicario italiano coinvolto con la mafia di New York. Attraverso una serie di incidenti violenti, diventa per caso il bodyguard di una ragazzina di 12 anni, Mathilda. A un livello superficiale, ci sono molte connessioni tra quel film e le avventure di Kennedy in Resident Evil 2 e 4. Nel primo, sia Leon che Claire Redfield diventano protettori di Sherry Birkin, figlia degli scienziati dell’Umbrella che hanno creato il virus G. In modo simile, Resident Evil 4 vede Leon salvare di nuovo una giovane ragazza, Ashley Graham, la figlia del presidente.
Considerando che le storie con la “dama in difficoltà” sono comuni nei media, questa connessione potrebbe sembrare un po’ forzata, basata solo su due personaggi che condividono lo stesso nome. Tuttavia, c’è un dettaglio più specifico che conferisce credibilità alla teoria. Completando l’originale Resident Evil 4, i giocatori sbloccano due elementi molto significativi: una pistola chiamata Matilda e la difficoltà “Professionista”. Sarebbe una coincidenza straordinaria.
Un uomo di rispetto
Sebbene ci sia una chiara connessione con Léon: Il professionista, questo non conferma necessariamente la teoria che Kennedy sia italiano o che abbia legami con la mafia. Ci sono due dettagli, però, che potrebbero sostenere quest’ultima idea. Uno è convincente, mentre l’altro è più una divertente teoria del complotto.
Il dettaglio più credibile riguarda un costume sbloccabile presente nell’originale Resident Evil 4. Completando la campagna secondaria Separate Ways, i giocatori sbloccano nuovi costumi per Leon e Ashley chiamati Special Set 2. Ashley riceve un’armatura, mentre Leon indossa un abito che sembra uscito da una storia di mafia degli anni ’30. Quel costume è stato nuovamente incluso nel remake.
Per rendere questa connessione più chiara, i giocatori possono anche sbloccare un’arma chiamata Chicago Typewriter. Indossando l’outfit da gangster, quell’arma subisce una modifica estetica per sembrare una mitragliatrice. “Spara in stile Chicago!” recita un testo di accompagnamento.
Con tutte queste prove apparentemente solide a supporto della teoria, rimane una domanda fondamentale: che tipo di italiano ha Kennedy come cognome? Qui entra in gioco la teoria del complotto. Alcuni fan credono che il cognome non si basi tanto sull’eredità del personaggio, quanto piuttosto come riferimento storico all’impero politico dei Kennedy. Esiste una teoria del complotto di lunga data che sostiene che i Kennedy avessero legami con la criminalità organizzata—specificamente Joseph Kennedy, di cui si teorizza che fosse coinvolto in attività mafiose durante il periodo del proibizionismo. Che ci sia del vero o meno, questo dettaglio potrebbe spiegare l’insolito outfit da gangster degli anni ’30 di Leon.
Con tutte queste diverse piste, c’è un argomento convincente a favore della teoria italo-americana. Non è difficile immaginare che i designer originali di Resident Evil
